キリンビール、RTDの新たな成長エンジンとして「上々焼酎ソーダ」を発売 -「2023年下期RTD戦略・新商品発表会」

キリンビールは、メルシャン八代不知火蔵の本格麦焼酎原酒を一部使用したRTDの新ブランド「キリン上々焼酎ソーダ」(350ml缶・500ml缶)を、10月17日より全国発売することを発表。その発売に先駆けて、「2023年下期RTD戦略・新商品発表会」を開催した。

キリンビールマーケティング部 RTDカテゴリー戦略担当カテゴリーマネージャーの松村孝弘氏(右)とキリンビールマーケティング部商品開発研究所中味開発グループの増崎瑠里子氏(左)

社会・酒類市場を取り巻く環境変化について、「5月に新型コロナが5類に移行したことを受けて、消費マインドが徐々に高まっていることを実感している」と話すキリンビールマーケティング部 RTDカテゴリー戦略担当カテゴリーマネージャーの松村孝弘氏。また、コロナ禍を経て、より価値を感じているモノへの消費意欲が上昇しているほか、多様な価値観の広がりが顕著になってきていると指摘。その中で、10月に予定されている酒税改正についても、RTDは、2026年10月の酒税改正まで現行の税率が維持されるということを背景に、さらに注目が集まっているという。

キリンビールマーケティング部 RTDカテゴリー戦略担当カテゴリーマネージャーの松村孝弘氏

実際、RTD市場は経年的に大きく伸長しており、研究開発の向上や商品数の拡充による、選ぶ楽しさが支持を集め、2022年までの過去10年で約2倍に拡大。非常に重要で大きな市場になってきている。さらに、ビール類とRTDを併売するところも顕著に増加。選択肢のひとつとしてRTDの存在感が高まってきており、ビール類・RTD市場におけるRTDカテゴリ構成比も上昇している。

RTDカテゴリについては、色々な味やフレーバーが楽しめるところに期待が高く、多様な楽しみ方ができるカテゴリとなっているのが特徴。直近では様々な環境変化を受け、「スッキリ甘くない」「食事中に楽しめる」「本格感」を求める傾向がでてきており、これらのニーズを捉えていくことが、さらなる市場拡大に向けて、重要になってきている。

2023年下期のRTD戦略については、「強固なブランド体系の構築」と「新たな成長エンジンの育成」の2つに取り組んでいくという松村氏。「強固なブランド体系の構築」については、「氷結」ブランドを中心に、支持の高い既存ブランドをさらに強化。「氷結」ブランドは非常に好調で、1～8月の販売数量は前年比約7%増と好調に推移しているという。春以降にリニューアルされた「氷結」のスタンダードが堅調に推移しているほか、「氷結無糖」シリーズはレモン、グレープフルーツの既存フレーバーが、「スッキリ甘くない」「食事に合う」というニーズに応えたことに加え、7月にはシークヮーサーを新たに投入。

また、さらなる成長を目指して、「氷結無糖」シリーズのリニューアルを計画。これによって、「無糖チューハイカテゴリをさらに活性化していきたい」と力を入れる。

一方、「新たな成長エンジンの育成」として、4月に発売された「麒麟百年」と、今回発表される新ブランドをピックアップ。キリングループの強みである発酵技術を活かした「麒麟百年」は、同社初となるビール酵母で発酵させたレモン果汁を一部使用。高付加価値ブランドとして一定の評価を受けているという。そして、今回発表された「キリン上々焼酎ソーダ」は、「はじまってるよ。焼酎ソーダ。」をキーメッセージとして、消費者ニーズに応え、新たな選択肢として提案していきたいとの展望を示した。

「キリン上々焼酎ソーダ」は10月17日より発売

同社では、ウイスキーやジン、焼酎といった特徴のある原酒のソーダ割りを“原酒ソーダ”と定義。「食事に合う」「本格感」を理由に、原酒ソーダ市場が非常に好調に拡大している中、ウイスキーハイボール以外の、より多くの選択肢を求める潜在ニーズに対して、新たな選択肢として「キリン上々焼酎ソーダ」を提案することで、さらにRTDの魅力化を図っていく。

新ブランドは、「心置きなくお酒を楽しみたいというお客様に、いつでも安住の心地を感じていただきながら、気分上々な生活に貢献する」ことを目指しており、この価値を商品名を通じて伝えたいという思いから、「上々」という商品名が付けられたという。

なお、2023年の「氷結」ブランドの販売目標は、約4,550万ケースで、前年比でプラス0.8%、「キリン上々焼酎ソーダ」は、年内に約80万ケースの販売を目指すとのこと。

続いて、キリンビールマーケティング部商品開発研究所中味開発グループの増崎瑠里子氏が、新発売となる「キリン上々焼酎ソーダ」の中味へのこだわりや特徴を紹介。メルシャンとキリンビール、双方の技術や知見を活かした商品で、焼酎にはメルシャン八代不知火蔵の本格麦焼酎を一部使用しているのが特徴。八代不知火蔵は約80年の歴史をもつ焼酎蔵で、日本三大急流のひとつである熊本・球磨川の伏流水を使用。経験豊かな蔵人と種類の異なる蒸留釜によって、特徴豊かでユニークな焼酎が作り出されている。

キリンビールマーケティング部商品開発研究所中味開発グループの増崎瑠里子氏

この本格麦焼酎の味わいを引き立てるために、キリンビールの中味開発の知見を活かし、焼酎に合う素材の選定や組み合わせを検討。試行錯誤の上、深みをアップさせるための「米麹抽出物」、飲みやすさをアップさせるための「食塩」をチョイス。さらに、焼酎の本格感や満足感がありながらも、スッキリと爽やかな味覚を実現しており、非常に飲みやすい味わいになっているそう。

「米麹抽出物」や「食塩」など、焼酎のおいしさを引き立てる素材を活用

RTDに対して、「食事中に楽しみたい」というニーズが拡大している中、「キリン上々焼酎ソーダ」は、「このニーズに応えるべく、様々な料理に合う食中酒となっている」という増崎氏。

料理に合う理由を香味曲線に沿って解説し、「負担なく飲み続けられ、食事の邪魔をせず引き立てる」味わいを実現していると強調する。さらに、甘味や酸味といった基本味を数値化するOISSY社のAI味覚センサー「レオ」を使って、料理との相性を分析した結果、特に「サバの味噌煮」や「肉じゃが」、「マグロ刺身」など和食との相性が非常に高くなっているとのこと。中でも「サバの味噌煮」は、同社が過去に分析したRTDとの食相性の中でも、もっとも高いスコアとなる「99.1点」を獲得している。