ヤマハの次世代電動操船システム「HARMO」搭載艇に試乗してきた

ヤマハ発動機は22日、マリン商材の新製品体験会を実施。大型船外機の需要が活況な欧州市場にて今年(2022年)春より販売している次世代電動操船システム「HARMO(ハルモ)」搭載艇について、国内のメディアにも初めて試乗機会をもうけた。

ヤマハ発動機の次世代電動操船システム「HARMO」とは?

マリン事業が絶好調

昨今のコロナ禍により、グローバルの先進各国では"ステイケーション需要"が継続している。旅行やイベントは中止になりうるが、ボーティングなら近場でファミリーや仲間と楽しめる――。こうしたトレンドを受けて、ヤマハ発動機では船外機やボートの販売数が増加中。2022年の上期業績も、前年比で増収増益を達成したという。

同社マリン事業本部長の臼井博文氏は「US・欧州などの先進国には2020年7月から新操船システム『Helm Master EX(ヘルムマスターEX)』を、そして欧州では今春より電動操船システム『HARMO』を販売開始しました」と報告。いずれも好調な売れ行きです、と胸を張る。

上席執行役員マリン事業本部長の臼井博文氏

ヤマハ発動機の業績。同社の売上高の22%をマリン事業が占めている。昨年の売上高は3,911億円、営業利益は768億円で過去最高の数字だった

一方、海外ほどボート保有率の高くない日本においては目下、マリンエクスペリエンスの提供に注力している。ボートの維持費・係留費が一切不要で、リーズナブルな月会費と毎回の利用料だけでボート遊びを楽しめる会員制の体験型サービス「Sea-Style」(シースタイル)を通じて、今後もマリン人口の裾野を広げていきたい考えだ。

全国約140か所のホームマリーナでボート遊びを楽しめる「Sea-Style」

ちなみに昨今のコロナ禍による行動変化、そして"3密を避けられるレジャー"という認知が拡大したことで、国内のシースタイル会員は急増中。昨年(2021年)は会員数が29,000人を超え、利用回数も40,000回を超えた(いずれも過去最高の数字)。臼井氏は「キャプテンやガイド付きプランで素晴らしい体験を提供する『シースタイル・プレミアム』、ボートフィッシングを存分に楽しめる『フィッシングチャーター』など、これからも単なるボートレンタルにとどまらないサービスとして拡大していきます」と力を込める。

HARMO開発の背景

では電動操船システム「HARMO」は、どのような経緯で開発されたのだろうか。そもそも電動エンジンのメリットは低回転における高トルク、低振動 / 低騒音、簡単操作、高い搭載自由度にあり、デメリットは航続時間の短さ、価格、充電時間にあった。そこでヤマハ発動機では、敢えて低速に特化することで続時間を伸ばし、さらに同社ならではの操船技術を融合させた製品の開発を推進。それが「HARMO」として結実したという。

HARMO開発の背景

HARMOの外観。特に低速において、強いスラスト(推進力)が出せる仕様

6km/ h以下の低速遊覧用途に優れた「HARMO」は、環境意識の高い欧州を中心にニーズが高い。ヤマハ発動機でも、アムステルダム運河、イタリアのジェノバなどに積極的に売り込んでいる。なお国内では、北海道小樽市の小樽運河にてクルーズの実証運航をスタートさせた。環境に調和した取り組みと高い評価を得ているという。

今回、筆者も横浜ベイサイドマリーナにて、電動操船システム「HARMO」搭載艇、および「シースタイル・プレミアム」などで提供予定のスポーツサルーン「EXULT36」に乗船する機会を得た。