フォルクスワーゲン「ポロ」がマイナーチェンジ! 人気の理由は? 試乗で探る

フォルクスワーゲンでよく見かけるクルマといえば、小型車の「ポロ」だ。世界では累計1,800万台(派生モデルを含めると2,000万台超)、日本では30万台が売れたポロには、どんな魅力があるのか。何が人気の理由なのか。今回はマイナーチェンジした新型ポロに試乗してきた。

マイナーチェンジした新型「ポロ」に試乗!

エンジンは1.0リッター、加速は?

フォルクスワーゲン(VW)のポロがマイナーチェンジした。大きな変更点は外観で、フロントグリル、リアのコンビネーションランプ、バンパー形状が新しくなった。

ガソリンエンジンは排気量1.0リッターの直列3気筒ターボで変わらない。それでも、実際に試乗してみると改めてポロの価値が確認できたし、日々改善を続けるドイツ車のよさを体感することができた。

外観の変更は近年の流行をなぞるかたちで、目つきがより鋭くなった。後ろ姿は上級車的な雰囲気。実用車として間違いのない選択であることはVWの基本的な価値だが、それ以上に、乗る人の気持ちをより豊かにしてくれるゆとりが感じられるような外観だ。

目つきがシャープになっていくのは時代の要請か

新色の「ヴァイブラントヴァイオレットメタリック」は実に新鮮。晴天だけでなく曇り空にも映え、気分を軽くしてくれる

諸元上は変更点を見つけにくいが、走らせてみるとガソリンターボエンジンが改善されていることはすぐにわかった。マイナーチェンジの効果が確実に表れている。「アトキンソンサイクル」と呼ばれる効率向上の対策を取り入れ、WLTCモードでの燃費もわずかだが向上している(16.8km/L→17.1km/L)。

改良版エンジンの感触はすばらしかった。車両重量1,100kg以上の車体を苦もなく滑らかに発進させ、そこからの加速に不足はなく、自然に速度にのせてゆける。ことにターボチャージャーの過給がはじまるとグンッと速力を増し、景色の流れが早まり、爽快さも味わえる。そこからさらに回転限界付近までアクセルペダルを踏み続けたときの手ごたえは、あたかもモーターのように軽やかに回り続け、胸のすく加速だ。

1.0リッターエンジンでも胸のすく加速を見せる「ポロ」

当然ながら、欧州車として操縦安定性は的確で、右へ左へとハンドル操作の通り素早く向きを変え、カーブをこなしていく。直線路ではどっしり構えた安定性で、欧州車ならではの安心をもたらす。車格が上のゴルフでなくても、長距離移動を苦もなくこなせるのではないかという頼りがいを感じることもできた。

「ゴルフ」と比べても遜色なし?

ゴルフは初代から世界の小型車の規範といわれ続けているが、ポロもコンパクトカーの良品だ。現行のゴルフ8はそれなりの車格となり、車幅が1.8ｍ近くまで拡大しているが、ポロは3ナンバー車であるとはいえ1.75ｍにとどまるので、わずか5cmほどの差ではあるものの、車幅を気にする場面はほとんどなかった。日常的にも長距離移動にもちょうどよく、手の内にある嬉しさがある。

左が現行型(8世代目)「ゴルフ」、右が新型「ポロ」

ポロは初代ゴルフに遅れて1975年に誕生した。当時は、いかにも大衆のための格下の廉価版という様子だったが、次第に高性能化し、質を向上させていった。一世代前の5代目はゴルフと比べても、あらゆる面で遜色なしと思わせるほど上質で、外観も小さなゴルフといえそうなほど似てきていた。

現行の6代目ポロは2017年にフルモデルチェンジし、日本には2018年に入ってきた。そのときのゴルフは7代目だったが、1.8ｍ近い車体の幅は、道路状況によってはガードレールや側溝が気になる場面もあり、少し大きくなりすぎたのではないかと思っていた。そこに登場したポロはゴルフと差のない価値を持ち、かつてのゴルフの持ち味を体感させてくれた。

新型ポロの車幅はゴルフが5ナンバーから3ナンバーとなった4～5代目に近い寸法だ。歴代ゴルフを愛用してきた人が乗れば、手の内にあったゴルフのことを懐かしく思いだすかもしれない。