"四国の右下"としてPRする徳島県に「世界初」の乗り物が2021年12月に登場した。それが、道路も線路も走る「DMV(デュアル・モード・ビークル)」だ。今、県内外から関心を集めるDMVに乗り、徳島の大自然を感じ、体も心を洗われる体験をしてきたので、今回はその様子をお届けしていく。

【過去回はこちら】
世界一美しいコンビニ!? 徳島県の山奥に佇む違和感の塊「未来コンビニ」に行ってきた

  • 「DMV(デュアル・モード・ビークル)」で巡る、「徳島の大人癒し旅」

■DMV(デュアル・モード・ビークル)とは?

「Dual Mode Vehicle(デュアル・モード・ビークル)」、略してDMVは道路と鉄道路線どちらも走行できる珍しい乗り物。ローカル線の経営改善や地元民の足を担う役割として、阿佐海岸鉄道で2021年12月に営業運転が始まった。これまでDMVは欧州や北海道など、国内外で試験的に導入はされてきたものの、本格的な営業運行となるのは同社が世界初だという。

  • 現在運行する3台のカラーは、青・緑・赤の3色。青は太平洋の波を、緑はすだちを、赤は坂本龍馬と土佐に降り注ぐ太陽をモチーフにしている

見た目はただのバスなのだが、線路を走る際には車体下から鉄車輪がシャキーンと現れ、約15秒でモードチェンジを行う。

  • 約15秒でモードチェンジ。道路では鉄車輪を忍ばせてゴムタイヤに。線路では車体下から鉄車輪を出すことで前輪を浮かし、後ろのゴムタイヤが駆動輪となる

気になる乗り心地はというと……、道路上は大きくは変わらないが、通常のバスより少し揺れているような? 線路上を走るときは、ガタンゴトンという音が聞こえ、外観や内装はバスなのに列車らしさを感じるところが面白い。

  • 車体はTOYOTAのマイクロバスをベースに改造されている

DMVは、徳島県南部～高知県東部をまたがって運行しており、鉄道モードでは、阿波海南駅(徳島県海陽町)～甲浦駅(高知県東洋町)区間を運行している。

では、ここからDMVで訪れた各スポットや周辺情報を紹介していこう。

■Information
「阿佐海岸鉄道」
【運賃】大人200～800円 ※土日祝は海の駅とろむまで1往復運行(～2400円)
【予約方法】専用ページから事前予約(空席があれば当日乗車も可能)

■燃えるような朝焼けと共に旅はスタート

今回、筆者は全室オーシャンビューの「HOTEL RIVIERAししくい」に滞在。

  • 海に面した温泉ホテル「HOTEL RIVIERAししくい」

部屋から望む朝日は、都会の喧騒や日々の疲れを一瞬で吹き飛ばすほどに力強く美しい。また、天然温泉「美肌の湯」も評判で、DMV乗車前日にお肌もつるつるにして準備を整えた。

  • 部屋から見る燃えるような朝焼けは忘れられない絶景

DMVの乗降場所である「道の駅 宍喰温泉」は、ホテルのすぐ隣。ここからDMVに乗るのだが、その前にチェックすべき場所が2カ所! まずはそちらに皆さんをお連れしよう。

■Information
「HOTEL RIVIERA ししくい」
【場所】徳島県海部郡海陽町宍喰浦字松原226-1

■海中巡りでロマンチックな異世界を体感!

徳島最南端の島「竹ヶ島」には、かわいらしい熱帯魚や日本最大級のサンゴが生息している。そんな海の仲間に出会える旅が、「海中観光船ブルーマリン」で巡る海中旅行。

  • 「海洋自然博物館マリンジャム」では、海中巡り以外にもSUPやシーカヤック、スノーケリングなども楽しめる

「道の駅 宍喰温泉」から車で約10分弱の場所にある「海洋自然博物館マリンジャム」で観光船の受付をしたら、曲線が愛らしさを感じる船にいざ乗船!

  • 「海中観光船ブルーマリン」は約45分かけて島を巡る

船内には、窓が備え付けられた観覧席があり、ここから海の様子を眺めることができる。スポットにつくと、階段を下り観覧席へ。すると、そこにはエメラルドグリーンに染まった非日常の世界が広がる。

  • ガイドさんが海の生物について説明をしてくれるので、見るだけでなく生態についてなども学べる

早速シートに腰かけ、窓から海中をのぞいてみると、エイやクマノミが優雅に泳ぎ、その様子はまるで私たち出迎えてくれているかのよう。また、緑色のサンゴ「エダミドリイシ」が辺り一面に群生し、"海中の森"とも言われる光景は、なんとも神秘的だ。

  • 海の透明度が高くなる秋～冬にかけてが海中旅行のベストシーズン

ちなみにガイドさんいわく、サンゴの成長速度は非常にゆっくりで、年間1cm程度。さらに、とてもデリケートな生き物で、環境が変わるとすぐに死滅してしまうそう。そのことからも、「竹ヶ島」の自然がいかに美しく保たれているかがよく理解できた。

心癒される体験とともに学びを得た筆者が、次に向かうは「藍染体験」へ。

■Information
「海中観光船 ブルーマリン」
【乗車券販売所】徳島県海部郡海陽町宍喰浦竹ケ島28−45「マリンジャム館内」
【乗船券】大人(中学生以上):2,000円／小学生:1,000円／幼児:無料(大人1人につき無料)
【営業時間】9:00～16:00
【休航日】毎週火曜日(火曜日が祝日の場合は翌日)※GW・夏休み・年末年始は営業