年が明け、街中にどこか高揚感が漂う中、一人の少女の歌声がテレビアニメ『はてな☆イリュージョン』で流れた。その声の主は、中国・上海出身のLiyuu(リーユウ)。思わず振り返ってしまうほどの美貌と、コスプレの再現度や日本語を交えたコミュニケーション能力の高さによって、日本でも人気を集めているコスプレイヤーだ。

そんな彼女は、1月22日に発売されたシングル「Magic Words」でメジャーデビューを果たした。同名タイトルの「Magic Words」は明るく疾走感のあるナンバーで、カップリング曲の「魔法とガムと勇気」は初恋の気持ちが表現されたキュートな楽曲となっている。

何故、コスプレイヤーがアーティストとして日本で活動することになったのか。コスプレを始めた経緯や現在のアーティスト活動に至るまでを振り返ってもらった。

  • Liyuu(リーユウ)　1月9日生まれ。中国・上海出身。ホリプロインターナショナル所属。アニメをこよなく愛するコスプレイヤー。テレビアニメ『はてな☆イリュージョン』のオープニングテーマ「Magic Words」で歌手デビューした

コスプレを始めたのは高校1年生のころ。元々アニメやマンガが好きだった彼女は、ある日ネットでコスプレイヤーの写真を目にし「私もやってみたい」と思い立つ。もちろん、誰かにコスプレを教えてもらえるわけではないため、緊張しながら中国最大の同人即売会とも呼ばれる「COMICUP」に参加した。

初めてのコスプレは、廃部寸前の軽音楽部を舞台にした作品『けいおん!』の主人公・平沢唯。最初は表情のコントロールも出来なければ、ポージングも分からない。隣にいたコスプレイヤーからアドバイスをもらい、何とかキャラクターに合った表情を作り、様になるよう無我夢中でポージングをした。

緊張の連続だったが何とか初めてのコスプレ参加を終えると、後に残っていたのは達成感と楽しさであった。そこからは止めどなく溢れるアニメやマンガに対する想いを、コスプレでも表現するようになったそうだ。Liyuuは、コスプレ活動をスタートさせた当時についてこう振り返る。

同人誌を描いて「コミックマーケット(以下、コミケ)」に出展するアニメがあって、それを観て「コミックマーケット」にも参加するようになりました。最初は『ストライクウィッチーズ』の宮藤芳佳のコスプレだったかな……。すごく昔に流行った作品でもコスプレで表現できるのが楽しいですよね!

「コミケ」に参加するようになったあとも、自宅でコスプレが楽しめる"宅コス"をしたり、イベントに参加したりする日々が続く。順風満帆な生活だったが、彼女にはもう一つ叶えたい夢があった。それが今回のアーティストデビューの話へと繋がってくる。

私は歌が好きで、特に『カードキャプターさくら』のオープニングを歌っていた坂本真綾さんが大好きでした。それで私もアニソンを歌いたいと思っていたんですけど、中国ではアニソンアーティストとして活動するのは難しい状況で……。それから、日本に来てアーティスト活動ができるチャンスをいただいて、アニメの主題歌でデビューさせていただくことになりました。

唐突に降り注いだアーティストデビューのチャンス。トントン拍子に話は進んでいった。シングルに収録された「Magic Words」と「魔法とガムと勇気」は、すぐに好きになった。なぜなら、ポップでかわいい曲が好きだったから。

そんなお気に入りの楽曲と共に流れるミュージックビデオの撮影は「かくれんぼ」がテーマとなっており、監督からの指示で色々な場所に隠れるのが楽しかった。

ただ一つだけ、日本語は難しかった。元々、勉強はあまり好きではなかったが、そんな難題を乗り越えられたのは、やはりアニメだったという。

最初は、意味や読み方が解らない言葉が沢山ありましたね。「迷路の中で」って歌詞があるんですけど、「迷子の中」って読んでしまいました(笑)。大変だったんですけど、アニメの会話から勉強したり、周りのスタッフさんから教えてもらったりして、歌詞の意味を理解しました。

アニメソングに憧れていた彼女を助けたのはアニメ。そして、まわりの日本人スタッフとの会話から学ぶことも多かった。

レコーディングを乗り越えた後、テレビアニメ『はてな☆イリュージョン』のオープニング主題歌として「Magic Words」が流れた時は「本当に流れている!」と感動もひとしおだったそうな。

そして晴れてアーティストとしての一歩目を踏み出した彼女だが、いまだ歌手デビューの実感は湧いてないという。

慣れていないから毎回緊張していて……。歌詞を忘れないようにって考えているので、実感している暇がないかもしれないです。

そういった謙虚で仕事を全うしようという姿勢が、彼女の人気の秘密なのだろうか。

今後の活動については「いろいろなことにチャレンジしていきたいなと思います」とのこと。好きだったアニメソングを歌うため、遥々、上海から来日。アニメに焦がれ、アニメに救われたLiyuuは今後、どんな活動でファンを楽しませてくれるのか。やりたいことはいろいろ。活動の仕方もいろいろ。日本語という一つの壁を乗り超え、コスプレイヤーとアーティストを両立させる姿に今後も期待したい。

●デビューシングル「Magic Words」 タイアップ:TVアニメ『はてな☆イリュージョン』OP主題歌

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撮影:Kanazawa Shouhei