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【この記事のエキスパート】
料理研究家＆食専門ライター：松本葉子
紙媒体およびwebで食関連記事を執筆するほか、食物学専攻の学生時代から継続している料理研究および多くの料理人や飲食店、生産現場を取材してきた経験を生かして食品メーカーや飲食店などにレシピ提供・メニューアドバイスを行っている。
白酒は中国の蒸留酒でウイスキーや焼酎の仲間。中国の宴席で乾杯に使うお酒として定番のものというイメージを持つ方も多いと思います。白酒は中国各地で作られており、地方の風土の違いを反映して多種多様。この記事では白酒の選び方とおすすめ商品をご紹介しています。
世界三大蒸留酒のひとつ！
中国のお酒、白酒とは？
白酒は中国生まれの蒸留酒で、ブランデーやウイスキーと並んで、世界三大蒸留酒のひとつとよくいわれています。日本では、呼び方として「ぱいちゅう」や「バイジュウ」と紹介されることが多いです。
気になる味ですか『まずい』と感じる方もいれば『クセのある味』と思う方もいます。高粱（コーリャン）やトウモロコシなどの穀物を主原料としており、アルコール度数が高く、芳香が強いという特徴があります。
銘柄や度数に注目！
白酒の選び方
それでは白酒の選び方をみていきましょう。
香りで選ぶ
白酒は製造方法や原料、曲（麹のこと）などの違いにより固有の香りと味があり、この香りと味の種類によって香型（シャンシン）という分類がなされています。ここでは、醤香型、清香型、濃香型という代表的な3種の型を取り上げます。
「醤香型」は繊細な香りとまろやかな味わい
香りが繊細で、まろやかな味わいがあり、後味がしっかりしています。飲み終わったグラスにも香りが長く残るという特徴があります。色合いは白（透明）もしくは薄い黄色です。代表的なものとして茅台酒があります。
「清香型」は爽やかな香りでクセがない
飲んだときの口当たりがやわらかく、さらりとしていてクセがありません。甘い感じの後味で、さわやかな香りを味わうことができます。清香型の代表格の汾酒にちなんで、「汾香」型といわれることもあります。
「濃香型」は芳醇な香りとスッキリとした味わい
醸成させる窖（穴蔵、あなぐら）固有の香りが豊かで、濃い香りが口のなかいっぱいに広がります。すっきりとした後味を楽しむことができます。瀘州老窖がこの代表格です。
「米香型」は甘い香りで飲みやすい
米香型は甘いお米の香りが特徴で上品なお酒です。お米を原料にしているので他の原料に比べると比較的飲みやすいので白酒初心者の人におすすめです。
産地に注目する
白酒は中国各地で作られています。代表的な産地は貴州省、四川省ですが、それ以外にも江蘇省、安徽省、山東省、山西省などがあります。さらには陝西省や湖北省、内蒙古自治区など地域それぞれの特徴がいかされた白酒があります。
自分の好きな都市や、気になる地域で作られた白酒を選んでみるのも楽しいのではないでしょうか。
度数を確認する
同じ蒸留酒である焼酎は25度程度ですが、白酒のアルコール度数はこれと比べても高く、50度台が標準的であり、60度を超えるものも少なくありません。
いまは人々の嗜好の変化もあり、「低酒度」と呼ばれる30度台の白酒も製造されて、飲みやすいものも増えています。ただし、アルコール度数が低い分香りや苦みなどがストレートに感じるタイプが多いので炭酸などで割って飲むことをおすすめします。
麹の種類や原料を確認する
白酒を醸造するための麹を曲といい、穀類が原料の大曲、米粉や薬剤が原料の小曲、小麦の麩（ふ）が原料の麩曲などの種類があり、どの曲を使っているかによって、大麹酒、小麹酒、麩麹酒に分類されます。また、白酒の原料は、高粱（コーリャン）などの穀物類でしたが、最近ではサツマイモを原料とする甘藷（かんしょ）白酒も増えています。
大麹酒、小麹酒は製造に期間を要しますが、多くの名酒が生み出されています。麩麹酒は手間やコストをあまりかけずに製造できるため、今では生産量が一番多い種類となっています。
初心者は銘柄から選ぶ
白酒は種類によってかなり風味が異なるので、最初に飲んだものが苦手だったとしても別のタイプなら大ファンになることも。ぜひいくつかの種類を試してみてください。
代表的な銘柄の「茅台酒 マオタイチュウ 」
銘柄選びに悩んだら「茅台酒 マオタイチュウ 」がおすすめです。貴州省でつくられる白酒で旨味が強く感じられ焦がした醤油のような独特香りも特徴です。
全国名酒に選ばれた「洋河大曲 ヤンフーダーチー」
「洋河大曲 ヤンフーダーチー」は江蘇省でつくられている白酒です。青いボトルがスタイリッシュでおしゃれなデザインです。味わいは旨味もコクも感じられる深みのある味わいです。
口当たりが柔らかな「五粮液 ウーリャンイェー」
「五粮液 ウーリャンイェー」は四川省でつくられている白酒です。甘みのある味わいが特徴でまろやかな口当たりで飲みやすさもあります。原料はうるち米やモチ米やトウモロコシなどの穀物でつくられているので風味豊かな香りもします。
選び方のポイントはここまで！ では実際にエキスパートが選んだ商品は……（続きはこちら）
