１敗で横山泰明七段、近藤誠也六段、鈴木大介九段が続く
12月19日に東西の将棋会館で、第78期順位戦Ｂ級２組（主催：朝日新聞社、毎日新聞社）の８回戦が行われました。
Ｂ級２組は全11回戦、各10局を戦うリーグ戦で、今期は25人のうち上位２名がＢ級１組に昇級します。７回戦を終えて、丸山忠久九段（９）が６連勝で単独のトップ。それに横山泰明七段（３）、大石直嗣七段（７）近藤誠也六段（21）、鈴木大介（24）の１敗勢が続いていました。（※カッコ内の数字は順位）
丸山九段は名人２期、棋王１期の実績を持つ一流棋士。角換わりを得意としていて、今期は勝率７割超、８連勝を記録するなど好調です。この日は関西将棋会館で阿部隆八段と対戦しました。
丸山九段が先手で対局開始。後手の阿部八段が角道を止めると、丸山九段は左美濃に組んだあと角筋を生かした急戦を仕掛けて、後手陣に襲い掛かります。阿部八段も攻め合いに持ち込んで難解な戦いになりましたが、丸山九段の攻めが１手早く、85手で勝利。連勝を７に延ばして首位をキープしました。
この日、もう一つの注目局は１敗勢の直接対決、鈴木九段―大石七段でした。先手の鈴木九段が四間飛車に構えると、大石七段は居飛車穴熊を目指します。
居飛車穴熊は振り飛車の天敵ともいえる堅い囲いで、迎え撃つ側としても「組まれないように」と考える棋士が多数派です。しかし、鈴木九段は苦にしません。居飛車に「どうぞ」と十分に組ませたうえで、穴熊の弱点といえる端攻めを絡めて攻略します。この対局もそういう展開になり、大石七段も粘りを見せましたが、185手で鈴木九段が勝利しました。
大石七段が持ち時間６時間を使い切ったのに対し、鈴木九段は２時間も使わない早指しで、振り飛車のお手本となるような快勝でした。
鈴木九段は日本将棋連盟の理事を務め、普及の面にも力を注いでいます。趣味の麻雀もプロ級の腕前で、「麻雀最強戦2019」でファイナルに進出。12月14日に行われた決勝卓では、３人のトッププロを相手に優勝。将棋の棋戦優勝２回に続く、新たなタイトルを手に入れました。今後も多方面での活躍が期待できそうです。
話を戻してＢ級２組は８回戦の結果、丸山九段が７連勝。それを横山七段、近藤六段、鈴木九段が６勝１敗で追っています。９回戦には横山七段―近藤六段、10回戦では鈴木九段―近藤六段の直接対決もあり、ここからが昇級争いの正念場といえるでしょう。
