世界各国で話題の恐竜エンターテイメントショー『WALKING WITH DINOSAURS(ウォーキング・ウィズ・ダイナソー)』の日本公演が、ついに8日、神奈川・横浜の横浜アリーナにてスタートした。

『ウォーキング・ウィズ・ダイナソー』ジュラ紀に登場する、大型草食恐竜・ブラキオサウルス(全長22メートル)。首が長いため、前の方の座席だと、近くまで顔が迫ってきてド迫力

現代に蘇った恐竜たちに驚愕

ウォーキング・ウィズ・ダイナソーは、恐竜の誕生から絶滅までの時代の、恐竜たちの生態や様々な古生物、自然環境の変化などをCGなどによって再現した、イギリスBBC制作の同名ドキュメンタリー番組がもとになったエンターテイメントショーで、同番組に感銘を受けたオーストラリアのオーストラリアのCreature Production Companyが製作。動物などの動きをリアルに再現するアニマトロニクスという先端技術を駆使した、実物大の恐竜ロボットが舞台上を闊歩するという演出が話題を呼び、これまでに世界18カ国142都市以上で公演され、観客動員数は510万人を突破している。

登場する恐竜は、有名なステゴサウルスやティラノサウルスなど、全部で10種20体。いずれの恐竜も、皮膚などの質感のリアルさはもちろん、身体や目の動きなども滑らかで、まるで生きているような印象。細部に至るまで"生きた恐竜"を再現することにこだわっているという。また、鳴き声も骨格などから分析して再現しており、恐竜の種類によって異なっているそうだ。

巨大な恐竜は、アクションや鳴き声の操作、歩行といった動作は、3人がかりで分担して行っているそう

足の形状が種類によって異なっていたり、同じ4足歩行タイプでも歩行時の姿勢が様々だったり、舞台では改めて色々なことに気づかされる

2億5,000年前の地球の姿が目の前に

上演時間は、1部の三畳紀(約2億4,500万年前～約2億800万年前)からジュラ紀(約2億800万年前～1億4,400万年前)が約45分、2部の白亜紀(約1億4,400万年前～約6,500万年前)が約40分。現在の恐竜研究は非常に盛んで、平均して2週間に1回のペースで新種の恐竜が発表されていたりと、定説や常識と思われていたことがどんどん覆されていっているそうで、同舞台は製作が開始された2,000年頃の定説に基づいているという。「より恐竜や自然に興味を持って、今の定説と比較したり、深い知識を得たくなるのも、このショーの魅力です」(舞台関係者)。

舞台では、恐竜がただ歩き回るというのではなく、肉食恐竜が草食恐竜の赤ちゃんを捕食する姿、恐竜同士のバトルなど、ドキュメンタリー番組さながらの弱肉強食の世界が描かれており、その迫力に思わず息を呑む場面も。一方で、また、2部の白亜紀で登場する翼竜・オルニトケイルスの飛行シーンも大きなみどころの1つ。全長12メートルの巨大な身体が空を舞う姿はダイナミックで、爽快感を味合わせてくれる。そして、やはり一番の迫力は、白亜紀最後に登場する、地球上に存在した最大級の肉食恐竜・ティラノサウルス。劇中には子供と親の2匹が登場し、親のティラノサウルスの全長は12メートル。我が物顔でステージ上をのし歩くその姿はまさに圧巻で、襲ってこないと分かっていても、咆哮をあげられるとドキリとしてしまう。さらに同舞台では、自然環境の移り変わりなども、次々と変化するセットやスクリーンに映し出される映像で再現。案内人である古生物学者のハクスリーの解説も分かりやすく、恐竜の生きた時代の地球についてや、どういった化石から何が解明できるのかなど、様々な知識を楽しみながら吸収できる。

同公演は、8月22日まで、全国7都市で順次開催。横浜以外では、広島、大阪、静岡、埼玉、名古屋、福岡で上演される。立ち見等、当日券の情報等も順次公式サイトにて公開されているので、夏休みに家族や友人、恋人とともに、その迫力と興奮を味わってみてはいかがだろうか?

『ウォーキング・ウィズ・ダイナソー』公演スケジュール

横浜公演(横浜アリーナ ) 7月11日(日) 11:00～ / 15:00～ / 19:00～
広島公演(広島グリーンアリーナ ) 7月16日(金) 19:00～
7月17日(土) 11:00～ / 15:00～ / 19:00～
7月18日(日) 11:00～ / 15:00～ / 19:00～
7月19日(月・祝) 11:00～ / 15:00～ / 19:00～
大阪公演(大阪城ホール ) 7月22日(木) 19:00～
7月23日(金) 11:00～ / 15:00～ / 19:00～
7月24日(土) 11:00～ / 15:00～ / 19:00～
7月25日(日) 11:00～ / 15:00～ / 19:00～
静岡公演(エコパアリーナ) 7月29日(木) 19:00～
7月30日(金) 11:00～ / 15:00～ / 19:00～
7月31日(土) 11:00～ / 15:00～ / 19:00～
8月1日(日) 11:00～ / 15:00～ / 19:00～
埼玉公演(さいたまスーパーアリーナ ) 8月5日(木) 19:00～
8月6日(金) 11:00～ / 15:00～ / 19:00～
8月7日(土) 11:00～ / 15:00～ / 19:00～
8月8日(日) 11:00～ / 15:00～ / 19:00～
名古屋公演(日本ガイシホール ) 8月12日(木) 15:00～ / 19:00～
8月13日(金) 11:00～ / 15:00～ / 19:00～
8月14日(土) 11:00～ / 15:00～ / 19:00～
8月15日(日) 11:00～ / 15:00～
福岡公演(マリンメッセ福岡) 8月19日(木) 15:00～
8月20日(金) 11:00～ / 15:00～ / 19:00～
8月21日(土) 11:00～ / 15:00～ / 19:00～
8月22日(日) 11:00～ / 15:00～ / 19:00～