これは甘やかし? それとも人を頼る練習?

「家事も育児も家計も全部ワリカン! 」バツイチ同士の事実再婚を選んだマンガ家・水谷さるころが、共働き家庭で家事・育児・仕事を円満にまわすためのさまざまな独自ルールを紹介します。第231回のテーマは「これは甘やかし? それとも人を頼る練習? 」です。

→これまでのお話はこちら

私は在宅で仕事をしています。締め切りはあれど、打ち合わせなどがない限り明確に時間が決まっていることはありません。通勤も出勤もないので、子どもに朝「一緒に学校行って」と言われれば、明確に断る理由がない状況です。

こういう時、実は結構悩みます。会社に出勤しなければならないとか、他の子どもの世話があるとか、そういう理由があれば「もう自分でできることはしてね」と言うしかない。でも、私は別にできないわけじゃない。だったらある程度はやってあげてもいいんじゃないかな……? と思うのです。

パートナーは「他の子はみんな自分でやってるよ」と私に言うので、一応は息子に「他の子はみんな自分でやってるよ」と私も言うのですが、息子は「いいの」と気にしない様子。そして実は私の中でもそれが断る理由にはなりません。お願いされて、別にできない理由がないのでやってあげればいいかな……と思ってしまうからです。

私は常々、息子に「やってほしいことがあればきちんとお願いして」と言ってきました。「なんで○○してくれないの! 」と怒らないとか、お茶がほしいときに「お茶」とだけ言わないとか、常に丁寧にお願いするんだよと言って聞かせてきました。そこで丁寧に「今日は荷物が多くて大変だから一緒に学校行ってほしい」と頼まれたら、断れないなあ……となってしまうのでした。

何かを誰かに頼むという行為は、実は私が一番苦手としている行為でした。私は4人姉弟の末っ子で、世代的にも基本的には「なんでも自分でやりなさい」と言われて育ちました。そのおかげか、自立心のある人間になったとは思うのですが、大人になってから「人を頼る」とか「何かを頼む」ということがすごく苦手になっていたということに気が付きました。

そもそも自分が人に何かを「してもらえる」という期待もほとんどなくて、なんでも「自分でやればいい」と思っていたのです。ですが初婚で、「何もかもやらなければいけない生活」に疲れ果てて、結局離婚したときに「自分がなんでもやればいいというのは高慢だな」と気がついたのです。

ちゃんと人に頼ったり、何かをお願いしたりする訓練をしてこなかった。そして一人で頑張ることに限界を感じてしまったのです。だから、私は「抱え込まずに、人を頼る」ということを、離婚後、33歳を過ぎてから意識して練習することになりました。

親にそういう意図があったとは思わないのですが、「自分でなんでもやりなさい」と言われて育つ過程で「私は人に何かを頼んでいい存在ではないのだ」と思い込んでしまったんですね。つまり、自己肯定感がとても低かったのです。

この「思い込み」は私の人生にあまりいい影響を及ぼしませんでした。人間関係を円滑にするには、人を頼ることも必要だったからです。人を頼るのに一番大事なことは、相手との信頼関係を作ること。「誰も頼らない」ということは、ある意味「誰も信頼しない、信じない」ということでもありました。

誰も信じてないのに、相手から信頼されたいというのは難しい話です。私が人との関係でいいバランスが取れない原因はそういうところにもあったと、離婚のときにすごく反省しました。

そういう体験から、まず息子には「自分は人に何かを頼んでもいい存在なのだ」という基本のところをわかってもらいたい。親との関係でいえば、息子は私を信頼し期待していい。それに私は応えることができるし、親子としての信頼関係を作りたい。そう考えると、どこかで「ちょっと甘やかし過ぎなのかなあ」と思ったとしても、息子の要望には応えられる限りは応えてあげたいと思うのです。

もちろん、叶えられない過剰な要望はダメですし、お願いの仕方も「丁寧に」とは口を酸っぱくして言っています。私が子どものころは特に「子どものわがままを聞いてはならない」というような雰囲気が育児や教育の中にあったように思います。でも「こうしたい」という希望や要望の全てが「わがまま」なわけではありません。

息子がまず自分の気持ちを尊重して、自分に嘘をつかず、その上で他者を尊重して信頼関係を築けるようになってほしい。私がしたような遠回りをしないでくれたらいいなと思って、息子のお願いは聞くようにしています。