メジャーでの所属先が決まった村上宗隆と岡本和真。両者はセ・リーグを代表する強打者として活躍し、ともに3度の本塁打王を獲得した実績を持つ。しかし、過去にもNPBで本塁打王に輝いた選手が海を渡ったが、いずれも長距離砲として成功したとは言い難かった。村上・岡本の”両大砲”は、メジャーでもアーチを量産し、長距離砲として大成することができるのだろうか（文・八木遊）
年末年始に所属先決定 本塁打王を争ってきた”大砲コンビ”
ともにポスティング制度を利用した村上と岡本。村上はクリスマス直前にシカゴ・ホワイトソックスと2年総額3400万ドル（約53億円）で、岡本は年明けにトロント・ブルージェイズと4年総額6000万ドル（約94億円）でそれぞれ契約を結んだ。
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両チームは比較的本塁打が出やすいとされる本拠地をホームとしており、村上と岡本にはNPB時代と同じようにアーチの量産に期待がかかる。
村上は26歳、岡本は29歳で念願のメジャー開幕を迎える2人。ご存じの通り、2020年以降は毎年のようにセ・リーグの本塁打王を争ってきたライバル関係でもある。
2020年から2024年の5年間でともに3度ずつ本塁打王に輝いた村上と岡本だが、昨季はケガの影響もあり、そろって70試合前後の出場にとどまった。規定打席には届かなかったが、OPSはともに1.000を超えた。年齢的にも脂が乗り切り、絶好のタイミングでの渡米といえるだろう。
そんな2人に対して、米データサイトの「Fangraphs」は成績予測システムの『Steamer』による来季の成績予想を発表している。
米データサイトが出した今季予想成績は…？
日本時間1月8日時点で、『Steamer』がはじき出した2人の今季予想成績は以下の通りだ。
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【村上宗隆、Steamerの2026年成績予測】
138試合 打率.231、30本塁打、75打点 WAR1.9
【岡本和真、Steamerの2026年成績予測】
130試合 打率.251、22本塁打、69打点 WAR2.5
2人のアピールポイントとなるパワー部門、つまり本塁打と打点は村上が上回るとみられているが、打率は岡本が上。さらに守備と走塁なども加味した選手の貢献度を総合的に測るWARは岡本に軍配が上がっている。
ただ2人が予想通りの数字を残せるかを、懐疑的な目で見るファンは少なくない。
というのもここ数年は打者・大谷翔平の大活躍で、日本のファンの感覚もやや“バグッて”いる部分があるからだ。
大谷は2023-24年に本塁打王を獲得。昨季は1本差で惜しくもタイトルを逃したが、自己ベストを更新する55本塁打を放った。
大谷の活躍に加えて、昨季は鈴木誠也も30本の大台に到達。NPB時代の実績からすれば、村上と岡本にも20～30本塁打を期待したくなるところだろう。
“長距離砲として”成功したとは言い難い日本人3選手
ところが、過去にもNPBで本塁打王に輝きメジャーに挑戦した日本人3選手は、いずれも“長距離砲として”成功したとは言い難い。
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NPBで本塁打王に輝きメジャー挑戦を果たしたのは、松井秀喜、中村紀洋、筒香嘉智の3人である。
この中で最も成功を収めたのは、言うまでもなく松井だった。読売ジャイアンツ時代に3度も本塁打王に輝き、28歳でニューヨーク・ヤンキースに加入。長距離砲として期待されたが、メジャーでは打点にこだわる打撃で30本塁打超えは2年目の1度だけに留まった。
そんな松井の2年後にメジャー挑戦を果たしたのは、1歳上の中村だ。こちらは松井とほぼ同時期に猛牛打線の4番打者として、本塁打王に1度輝いた球界屈指のパワーの持ち主だった。
ところが移籍先のロサンゼルス・ドジャースでは出場機会に恵まれず、メジャーでは17試合に出場しただけ。打率.128、0本塁打、3打点という記録が残っている。3Aでは101試合で22本塁打とパワーを見せつけたが、メジャーの高い壁を超えられなかった。
3人目が2020年にタンパベイ・レイズと契約を結んだ筒香嘉智（現・DeNA）だ。メジャー1年目はコロナ禍に見舞われる不運もあった。同年は51試合で8本塁打を放ったが、打率は.197と2割を割り込んだ。2024年の春までアメリカでプレーしたが、メジャー通算で18本塁打、打率も.197に留まった。
つまり、NPBで本塁打王に輝いた過去の3人は、中距離打者として活躍した松井を除けば、長距離砲としては期待外れに終わったということになる。
松井と同じ3度本塁打王に輝いている村上と岡本。打率を捨ててでも一発にこだわるのか、それとも偉大な先輩のように打点や打率に重きを置くのか。2人には、いい意味で予測を裏切る結果を残してほしいところだ。
【松井秀喜のメジャー通算成績（実働10年）】
1236試合 打率.282、175本塁打、760打点
【中村紀洋のメジャー通算成績（実働1年）】
17試合 打率.128、0本塁打、3打点
【筒香嘉智のメジャー通算成績（実働3年）】
182試合 打率.197、18本塁打、75打点
【著者プロフィール】
八木遊（やぎ・ゆう）
1976年生まれ。スポーツライター。米国で大学院を修了後、某スポーツデータ会社に就職。プロ野球、MLB、NFLなどの業務に携わる。現在は、MLBを中心とした野球記事、および競馬記事を執筆中。
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【了】