【幻想的な風景】ホテル椿山荘東京「ほたるの夕べ」が70周年-都心の庭園にゆらめく蛍の光に酔いしれ、イブニングハイティーに魅了された

都心にありながら森のような広大な庭園の中に立つ、ホテル椿山荘東京。言わずと知れた歴史ある名門ホテルですが、実は毎年5月中旬から6月中旬頃にだけ、庭園内を舞うたくさんの蛍が楽しめるのをご存知ですか?

ホテル椿山荘東京「ほたるの夕べ」キービジュアル

ホテル開業からわずか2年後、戦後間もない1954年に、創業者の「子どもたちに蛍を見せたい」という想いからスタートした「ほたるの夕べ」は、今年で70周年。このほど、都心の日本庭園を蛍が舞う景色と、都内のホテルで初めてアフタヌーンティを提供したと言われるロビーラウンジ「ル・ジャルダン」のイブニングハイティーを体験する機会があったので、魅惑の光景と絶品グルメをレポートします。

緑がまぶしい庭園の風景を楽しみながら、今だけの「新緑イブニングハイティー」を満喫

東京観光に訪れた方や、海外から東京に来た方にも人気の「ル・ジャルダン」では、ただいま美しい庭園の新緑をイメージした、期間限定メニューのイブニングハイティーが楽しめます。

そもそも「ハイティー」とは、アフタヌーンティーよりも遅い時間帯にいただく軽食のこと。ですが「ル・ジャルダン」のイブニングハイティーは、とにかくボリュームたっぷりと評判なのです。

庭園の緑を眺めるロビーラウンジ「ル・ジャルダン」
サーブされたグラスシャンパン

この日、案内されたのは、庭園の緑が見える窓際のソファ席。景色に見とれていると、さっそくグラスシャンパンがサーブ。ちなみにシャンパンのほか、赤または白ワイン、ビール、ソフトドリンクからセレクトできます。

冷えたグラスシャンパンで爽快感を味わっていると、三段のオードブルスタンドが登場。思わず拍手＆歓喜の声がもれてしまうほど目にも鮮やかで美しく、彩り豊かなセイボリーの数々。食べてしまうのがもったいないほどのかわいらしさですが、さっそく上段からいただきましょう。

窓の外には絶景の庭園が広がっています!

上段は、フランス発祥のコロッケのような揚げ物料理「真鯛のクロケット」に、シャンパンとの相性抜群の「アスパラガスとベーコンのキッシュ」。目にも涼やかな「メロンとトマトのコンポート」は、意外な組み合わせがさっぱり絶品です。

中央が「メロンとトマトのコンポート」、左から「アスパラガスとベーコンのキッシュ」「真鯛のクロケット」(写真は2名分)

中段は、サクサクとした食感がアクセントの「カニと根セロリオレンジサブレ」に、チーズの塩味とカラメルの甘味が意外な美味しさだった「ゴルゴンゾーラとマスカルポーネのブリュレ」。そして、カラフルな「スティックサラダ」には、サフランドレッシングをかけていただきます。

左から「スティックサラダ」「カニと根セロリオレンジサブレ」「ゴルゴンゾーラとマスカルポーネのブリュレ」

下段は、抹茶のプチケーキのような「しらすと大葉紅芯大根のサンドウィッチ」や、「ポークリエットとナッツのキャラメリゼ抹茶のチュイル添え」、グラスに入った「ローストビーフとパイウニとキャビア」に、山椒の香りが合う「グリンピースと青のりのキッシュ山椒風味」と、どれも本当に食べ応え十分のメニューが並んでいました。

左から「しらすと大葉紅芯大根のサンドウィッチ」「ポークリエットとナッツのキャラメリゼ抹茶のチュイル添え」「ローストビーフとパイ　ウニとキャビア」「グリンピースと青のりのキッシュ山椒風味」

そして、マッシュポテトを添えてサーブされたのが、お待ちかねの「シェフ特製ローストビーフ」。まるで超高級ステーキのようなたっぷりと厚みのあるローストビーフの登場に、再び歓声と拍手です! 一枚ずつお皿に取り分けていただきます。

「シェフ特製ローストビーフ」

低温調理でしっとりと焼き上げられ、ナイフがするっと入るほど柔らかくジューシーなローストビーフは、ハーブソルト、レフォール(西洋わさび)、自家製のグレイビーソースと、どれを合わせても本当に本当に絶品。一度食べたら忘れられない「ル・ジャルダン」の看板メニュー、と言われるのも納得のボリュームと美味しさでした。

最後に登場したデザートは「抹茶とオレンジのモンブラン」。オレンジの風味が香るスポンジの上に、新緑をイメージした抹茶クリームがたっぷり。抹茶のほろ苦さとオレンジのさっぱりとした味わいが、豪華なイブニングハイティーの締めくくりにぴったりのスイーツです。

「抹茶とオレンジのモンブラン」

一緒にいただく飲み物は、紅茶やコーヒー、ハーブティーなど、20種類近くの中から選べます。ここでしかいただくことのできない特別なハーブティー「ル・ジャルダン」は、レモングラスとカモミール、スペアミントに瀬戸内レモンをブレンドした、さわやかな香りの一杯。モンブランとのペアリングも絶品でした。

「新緑イブニングハイティー」は6月30日までの限定メニュー。1人8,000円～(サービス料別途15％)

この絶品イブニングハイティーは、18時、18時30分、19時スタートまで。1名でもWebから予約可能なのが嬉しいところ。今回ご紹介した「新緑イブニングハイティー」のメニューは6月30日までの提供で、7月からは夏野菜がふんだんに取り入れられた、夏のイブニングハイティーが登場するそうなので、こちらもお楽しみに!

優雅で落ち着いたロビーラウンジ「ル・ジャルダン」

さて、雰囲気抜群の空間でゆったりとお食事を楽しんだら、日が暮れてライトアップされた庭園へ。ついに蛍との対面、期待が高まります!

東京都心にいることを忘れる、幻想的な蛍の舞

ホテル椿山荘東京が位置する文京区は、東京ドームなどもあるような都心のど真ん中ですが、蛍の専門家や庭園・施設スタッフが一丸となり、蛍の幼虫を飼育する施設や、蛍が生育しやすい環境づくりに日々取り組んでいるそう。

取材したこの日は、記録的な大雨と強風吹き荒れる、あいにくのお天気。優雅に舞う光はおろか、水辺に止まった蛍たちが風にあおられて危ないのでは、なんて心配をしていたほどでしたが……。

国の有形文化財に指定されている「三重塔」や、茶室などが点在する庭園

しかし! 庭園の素晴らしい環境で育った蛍たちは、本当に元気。数多くの蛍の光が舞う美しい光景を見せてくれました。

ここで見られる蛍は、日本人に古くから親しまれてきたゲンジボタルです。蛍のために照明を落とした暗闇の中、心地よい涼しさを感じながら、たくさんの蛍の光が点滅しながらふわふわと飛ぶ光景は、まさに都心にいることを忘れそうなほど幻想的。

ライトアップされた庭園内を通って、蛍が舞う「ほたる沢」へ向かいました
写真提供：ホテル椿山荘東京

蛍の姿を楽しめるのは、秩父山系の清らかな湧水が流れる「ほたる沢」エリアのほか、屋根のある「ビオトープ」のスペースでも。天候に左右されることなく、とても間近に蛍の姿を観察できます。夢中になって蛍の光を見つめる子どもたちの姿が、微笑ましい空間でした。

庭園内にある「ほたるの洞窟ビオトープ」
蛍を驚かせてしまわないようフラッシュ撮影はできませんが、本当に明るい光を放っています

初夏の手土産にもぴったり! 季節限定スイーツにも“蛍”が

「ほたるの夕べ」の開催期間中は、ホテル内のさまざまレストランでスペシャルメニューが登場するほか、目にもかわいい季節限定のスイーツも多数登場しています。なかでもお薦めは、庭園を舞う蛍の光をイメージした「ふきよせ～蛍～」(2,000円)。手のひらにのるくらいのかわいらしいオリジナルパッケージの中には、カラフルな星型のアイシングクッキーや金平糖、サクサクとした丸いクッキーがぎっしり!