近年、SDGsの観点からも注目が集まっている昆虫食。その他にも、意外な食品に使われている生き物や、なかなかお目にかかれない珍食など、実にさまざまな生き物が私たちの「食」を支えています。

そんな「食」をテーマにしたサンシャイン水族館の特別展「美味しくてすごい生き物展～美食奇食珍食生物図鑑～」をのぞいてきました。

  • 3月18日から開催のサンシャイン水族館特別展「美味しくてすごい生き物展～美食奇食珍食生物図鑑～」

3月18日～7月10日の期間で開催する今回の特別展。普段は生き物の「生」を展示する水族館が、「食」として生き物を取り扱うことに新鮮さを感じる方も多いのではないでしょうか。

そんな今回の特別展について、担当の平井さんは「『食』という誰にとっても馴染み深いことを通して、生き物のすごさやおもしろさを楽しんでいただける展示になっております」と話します。

  • 本特別展の企画メンバーの1人でもある平井さん。普段はサンゴ礁などの水槽も担当している

また、いくつものアイデアの中からこの企画が選ばれた理由として、「私たちの命をつないでくれる生き物たちへの感謝の気持ちや、生き物たちの素晴らしさを水族館として伝えたい」という想いが込められているそうです。

  • たくさんの命をつなぐ生き物たちへ、感謝を込めて

それでは、同展の見どころをご紹介していきましょう。

生命の連鎖～食の意外なエピソード～

私たちが普段口にしている生き物たち。しかし最近では切り身など加工された状態でスーパーに並ぶことも多いため、生きている姿を知らない子どもも増えているのだとか。このコーナーは、身近な食について考える展示となっています。

例えば、お寿司で大人気の「サーモン」。サケだと思っている人も多いかもしれませんが、実はお寿司には「ニジマス」が使われていることが多いのだとか。養殖のニジマスは寄生虫の心配がないため、生で食べられるのです。

  • お寿司屋さんの人気者、サーモンの真実

毒を持つ「禁断の魚」を紹介するコーナーでは、スタッフが描いた4コマ漫画を交えて紹介。なかなか味のあるイラストで、中毒症状などについて分かりやすく説明しています。

  • 中毒症状の説明をするこの4コマ漫画、実は……

  • スタッフの手描き!

美食奇食珍食生物図鑑

次のコーナーでは、「最初にこれ食べようと思った人すごいな」と思うようなインパクトの強い生き物や、一部の地域で食べられている珍しい生き物を展示。なんとスタッフがすべて食べたそうで、その実食レポートも必見です。

  • 美食奇食珍食生物を展示するコーナー。スタッフの実食レポも

カンボジアなど東南アジアで食べられているタランチュラ。深刻な食糧難で貴重なタンパク源として食べられたのがその始まりですが、今では高級食材として人気なのだそうです。この展示では、そんな文化的背景も知ることができます。スタッフの実食レポートも高評価! 興味が湧いた方は会場外の昆虫食自販機にて購入できますので、ぜひ。

  • 生食や素揚げで食べられるタランチュラ。東南アジアでは高級食材

滋賀県の郷土料理、ふなずしの香りが出る体験コーナーもありました。筆者はふなずしを食べたことがなく、恐る恐るボタンを押したのですが、発酵した酸味のある香り、嫌いじゃない。いつかふなずしを食べてみたいと思いました。

  • 「食の香」体験コーナー

そのほか、エビやカニのようで美味しいと評判の深海生物「オオグソクムシ」や、加熱すれば尾まで食べられるというサソリなど、なかなか食べる機会のない意外な生き物を見ることができます。

  • オオグソクムシ

未来を救う「昆虫食」

最後は昆虫食のコーナー。近年では、動物に代わるタンパク源としての可能性や、地球環境にも優しい食べ物としても注目を集める昆虫食。最近ブームになったイメージが強いですが、実は人間は紀元前のはるか昔から昆虫を食べていた記録があるそうです。

  • 人間の昆虫食の歴史は古い

このコーナーでは、栄養価が高く、フンやさなぎまで食べられるというカイコガや、昆虫食の中でもとくに人気の高いコオロギを展示しています。

  • 養蚕だけでなく、貴重な食料源にもなるカイコガ。エサはほとんど桑の葉なので食べやすそう

物販もユニーク

会場外の物販コーナーは、まるでお魚屋さんのようなディスプレイに。さすがに鮮魚ではなく、チョコレートなどを販売するそうです。

  • え、魚売ってるの……!? と一瞬見間違える物販コーナー

また、先述の「昆虫食自動販売機」も登場。大コオロギが1匹乗った「ジャイアントコオロギクッキー」など、さまざまな昆虫食を買うことができます。

  • 昆虫食自動販売機

なお、「昆虫食付き入場券」(特別展のみ入場の場合1,100円、水族館ほか対象施設・イベント利用者は600円)も販売中。コオロギのスナックが付いてきます。(当日券のみ、アレルギー要確認)

3月25日、26日には、レストラン「ANTCICADA」とコラボした「出張コオロギラーメン」(1,100円)も、サンシャインシティアルパ3階「SunshineCity SOLARIUM」にて出店予定ですので、気になった方はこちらもぜひ立ち寄ってみてください。

■information
「美味しくてすごい生き物展～美食奇食珍食生物図鑑～」
場所：サンシャイン水族館 特別展会場
住所：東京都豊島区東池袋3-1 サンシャインシティワールドインポートマートビル屋上
開催期間：3月18日～7月10日
時間：平日10～19時、土日祝(4月29日～5月8日を含む)10～20時※初日のみ18時で終了
入場料：900円(前売り券800円)、昆虫食付き入場券1,100円(当日券のみ)
※ただし年間パス利用者、水族館ほか対象施設・イベント利用者は400円(昆虫食付き入場券は600円)