佐藤健主演の映画『るろうに剣心　最終章 The Final／The Beginning』(2020年7月3日、8月7日公開)のキャストが20日、明らかになった。

  • 左から蒼井優 、佐藤健、大西利空、武井咲、青木崇高

    左から蒼井優 、佐藤健、大西利空、武井咲、青木崇高

和月伸宏の同名コミックを実写化した同シリーズは、『るろうに剣心』(12)、『るろうに剣心　京都大火編』『るろうに剣心　伝説の最期編』(14)と3作合わせて累計興行収入125億円以上、観客動員数は980万人を突破した大ヒット作。幕末に人斬り抜刀斎として恐れられた剣心(佐藤)が、不殺(ころさず)を貫きながら仲間と平和のために戦う姿を描く。

今回、同シリーズと緋村剣心を支えてきた神谷薫役の武井咲、喧嘩屋の相楽左之助役の青木崇高、女医の高荷恵役の蒼井優の続投が決定。そして、明神弥彦役に『3月のライオン』(前編・後編)の桐山零の子供時代、『キングダム』の信の子供時代を演じ話題となった、大西利空が初参加となった。この度解禁されたビジュアルは神谷道場でのワンシーンであり、“家族写真”のような平和なビジュアルとなっている。

5年ぶりに神谷薫役を演じる武井は撮影に対し、「久しぶりの『るろうに剣心』の撮影ということで、緊張していましたが、現場に入るとブランクを感じずに、不思議と一作目から続いているような気持ちになりました。神谷道場のメンバーが本当の家族のような雰囲気で撮影できたので、とても感動しましたし嬉しかったです。1作目のときは当時17歳でしたのでとても緊張していて、皆さんについていかなくては、という一心でしたが、大友監督が、最終章では剣心の過去を知って薫が成長していく姿は、今の私の年齢だから演じることができる、とお話してくださり、とても安心しました。これまでとは違うスタンスで、新たな『るろうに剣心』の現場を楽しめたと思います」と語る。また、佐藤健について「本当に大変なアクションがたくさんあるので、体力的に大変だったと思います。ただ、薫から見ても剣心にしか見えない健さんがいたので、そこは本当に嬉しかったです。『るろうに剣心』ファンとしても(笑)」と称賛した。

相楽左之助役を演じる青木は、神谷道場のメンバーについて聞かれると「一作目から変わらず、命を張ってでも守りたい仲間です」と言い切る。撮影については「『るろうに剣心』の現場は、監督を中心に役者や色々なスタッフがお互い挑発しあっている様に感じます。『ここで諦めたら駄目、こういう時だからこそどうプラスに展開させていくのか』をプライドを持って取り組んでいます。そうすると『辛い』と思っていても『やるぞ』ってなります。とても成長させてもらいました」と振り返る。最終章はまだ完成前だが「絶対に最高傑作になっていると思います。そんな作品に自分の出せるものを全部出せて、引き上げてもらい、いい意味で追い込めたと思います」と自信を覗かせた。佐藤についても「これだけのスタッフ・キャストの真ん中に立っている彼にしか感じられない気持ちは計り知れないですが、それを立派にやり遂げたことは本当に本当にかっこいいと思いました。」と賛辞を贈った。

女医の高荷恵役を演じた蒼井は「5年の経過があるので皆微妙に変化しているのですが、フォーメーションを組んだときの形が一緒で懐かしいです。帰ってきたというより、タイムスリップした感覚でしたね。前回のエンディングから続きが始まったように感じました。今作では、薫が剣心の過去を知り、そして薫が成長したことによって、それに合わせて皆も少しずつ成長しているのかなと感じます」と分析する。5年ぶりの製作決定に際して、「また始まるんだ。あんなに大変な思いをしたのに、皆元気だなと思いました(笑)。でも、お客様のお陰だと思いますし、すごいことだと思います。5年ぶりでも、お客様が待っていて下さるという希望があるのはすごいと思います」と感謝した。

一方、明神弥彦役のキャスティングは難航し、オーディションは何度も行われていたという。参加人数は当初の予定人数を大幅に超えた総勢約200人以上となっていた中、ずば抜けた演技力を評価され弥彦役に選ばれたのが大西。「前作も観ていたので、受かったときはとても嬉しかったです。赤べこのセットも大きく驚きましたし、とても感動しました」と語るが、約7カ月の撮影だったため、「行く度に身長がのびていたので、衣裳部屋に入ると『え! 弥彦またでかくなった!?』と毎回言われました(笑)」と語った。

また今回、シリーズの名シーンで構成されたダイジェスト映像も公開。2012年公開の『るろうに剣心』、2014年公開『るろうに剣心　京都大火編』『るろうに剣心　伝説の最期編』の軌跡や大迫力のアクションシーンが満載。さらに浮浪人斬り鵜堂刃衛役の吉川晃司、武田観柳役の香川照之、国盗りを目論んだ最狂の敵・志々雄真実を演じた藤原竜也、瀬田宗次郎役の神木隆之介、そして剣心の師匠である比古清十郎を演じた福山雅治と、シリーズを彩ってきた豪華キャラクターが登場する。