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【この記事のエキスパート】
Cha Tea 紅茶教室代表：立川 碧
紅茶はワインと同じように産地により香りや味が異なり、楽しむ器の形状によって風味も変化しますが、まだまだ知識の普及が進んでおらず「紅茶」とひとくくりにされてしまうことが多い飲みものです。
飲む紅茶、文化としての紅茶、皆さまが自分好みの紅茶を探すお手伝いが出来れば嬉しいです。
茶葉にシナモンやジンジャー・カルダモンなどを加えて煮だした、甘くてスパイシーな味わいがクセになるチャイ（マサラチャイ）。この記事では、チャイ用茶葉・スパイスの選び方とおすすめ商品を紹介します。茶葉&スパイスミックスのティーバッグやインスタントもあります。
チャイとは？
インドの飲み物として日本でも広がりつつあるチャイは、スパイスを使用した紅茶（ミルクティー）のことです。本場インドでは、やかんや鍋で少量の水で紅茶を煮出し、さらに大量のミルクを足して再度煮出してつくられます。
最近だと、コーヒーショップやレストランでもよく見かけるチャイですが、実は効果効能の期待がある飲み物なんです。チャイに使われるスパイスには、腸内環境を整えたり血行促進作用の期待がもたれているので、冷え性などにもおすすめの飲み物といわれています。
チャイ用茶葉・スパイスの選び方
スパイスを使用した紅茶（ミルクティー）「チャイ」。スパイスの効いたエキゾチックな味がクセになると人気です。最近では、インスタント商品がさまざまなメーカーから販売されています。
この記事では、チャイにおすすめの茶葉の選び方をご紹介します。ぜひ選び方のポイントを参考にして、自宅や職場などでおいしいチャイを楽しんでください。
ポイントは下記のとおり。
【1】ベースの茶葉を選ぶ
【2】スパイスを選ぶ
【3】商品化されているものを選ぶ
【4】加糖か無糖かを選ぶ
【5】オーガニックかチェック
【6】抽出タイプで選ぶ
上記のポイントを押さえることで、より欲しい商品をみつけることができます。一つひとつ解説していきます。
【1】ベースの茶葉を選ぶ
【エキスパートのコメント】
アッサムなどミルク負けしないコクのある茶葉を
本来「チャイ」は「お茶」を意味する言葉です。そのため国によってチャイのイメージが異なります。ここでは日本人がもっともよくイメージする、インドの煮出し式のミルクティーを取り上げたいと思います。
チャイには通常のミルクティーよりも多くの牛乳を使うため、ベースになる茶葉はミルク負けしないコクのあるタイプを選びましょう。チャイにおすすめの茶葉はインド産のアッサム、スリランカ産のルフナ、アフリカのケニア産の茶葉など。好みの茶葉を選んで、おいしいチャイを作ってみてください。
アッサムティー
アッサムティーとは、インドのアッサム地方で収穫されるお茶の総称。コクのある味わいと香りの高さが特徴で、ミルクティー、チャイに向いています。
アッサムティーは「クオリティーシーズン」と呼ばれる旬が年に2回あります。春一番の新芽でつくられる一番茶は「ファーストフラッシュ」と呼ばれ、繊細な味わいと香りの高さに定評があります。
チャイを楽しむなら、2番茶である「セカンドフラッシュ」のアッサムティーがおすすめ。初夏に生産されたセカンドフラッシュは、香り高いだけでなく味も豊熟で甘みがあり、ミルクにも負けません。
セイロンティーの「ルフナ」
セイロンティーとはスリランカ産の紅茶の総称。標高差が激しく、同じ島内でも気候が大きく違うスリランカなので、セイロンティーとひとくちにいっても、産地により香りも味わいもまるで異なります。
チャイにおすすめなのは、はちみつのような甘い香りと力強いコクが特徴の「ルフナ」です。セイロンティーにはほかに、緑茶のような爽やかさが魅力の「ヌワラエリヤ」、軽快な渋みが特徴の「ウバ」、バランスのいい「ディンブラ」、甘みがあり飲みやすい「キャンディ」があります。
【2】スパイスを選ぶ
【エキスパートのコメント】
ホールタイプのスパイスは少し砕いて使って
インドの煮出し式「チャイ」には、スパイスがつきもの。シナモンやジンジャー、クローブ、カルダモン、ペッパーなど、新鮮なスパイスを茶葉と一緒に煮だしてみましょう。
スパイスは、少し砕いた方が香りや味が強く出ます。ホールタイプ（原型）のスパイスなのか、すでにカットされているタイプのものなのか、スパイスを購入する時には確認してみましょう。粉末タイプは、風味の強さや舌触りが気になる方もいると思うので、少量からチャレンジしてみてください。
【3】商品化されているものを選ぶ
【エキスパートのコメント】
チャイ初心者さんは市販のチャイセットから試して
好みの茶葉、好みのスパイスをそれぞれチョイスして楽しむのが本来のインド式「チャイ」。インドのマーケットに建ち並ぶチャイの屋台では、それぞれ茶葉やスパイスのブレンドが異なっており、インドの人はその中からお気に入りのチャイ屋を見つけます。
もちろんそういった本場の味を楽しむのもいいものですが、最近では、大手ブランドが提供しているチャイ用のミックスを飲まれる方も増えてきています。
日本でも茶葉とスパイスがセットとなり、レシピも添付されている商品も販売されていますので、はじめての方は商品化されているチャイから試してみるのもおすすめです。
【4】加糖か無糖かを選ぶ
チャイには、砂糖が入っているものと入っていないものがあります。もともと加糖されている商品は自分好みに味を変えることができないため、加糖か無糖かもあらかじめチェックしておきましょう。
砂糖の有無では味わいが違いますので、好みで選ぶのがおすすめです。また、あとで甘みを足すことはできるので、もし迷ったら無糖を選ぶのもひとつの方法です。
【5】オーガニックかチェック
チャイの茶葉を選ぶ際、オーガニック商品であるかどうかもチェックしたいところ。乾燥茶葉は洗ったりできないので、残留農薬などが入っていても、そのままお湯を加えて蒸らして飲むことになります。
オーガニック商品は、農林水産省が定めた規定に適合した商品に付けられる「有機JAS」が目安となるでしょう。商品のパッケージを確認して、なるべく安全なチャイティーを愛飲しましょう。
【6】抽出タイプで選ぶ
チャイの茶葉には、手軽な「ティーバッグタイプ」、茶葉の量が自分で調節できる「茶葉タイプ」、お湯や水に溶かすだけの「粉末タイプ」、アレンジがしやすい「シロップタイプ」などがあります。
飲むだけか、アレンジに使うかなどの使い方や、飲む場所によってタイプも変わってくるでしょう。自分の生活スタイルを考慮し、使いやすいタイプを選んでください。
選び方のポイントはここまで！ では実際にエキスパートが選んだ商品は……（続きはこちら）
