6月1日に日本初の定期便である成田＝バンコク線就航したLCCのノックスクート(拠点: タイ)。日本＝タイ間では多くのLCCが路線を展開しているが、ノックスクートならではなのが、同じドンムアン空港を拠点にしているタイLCCのノックエアがあることだ。では、ノックエアではどんな体験ができるのだろうか。

  • ノックエアの機体はデザインが様々。ちょっとダンディーな鳥がいれば、愛らしい鳥もいる

    ノックエアの機体はデザインが様々。ちょっとダンディーな鳥がいれば、愛らしい鳥もいる

＋990円でプレミアムなフライトを

ノックエアはタイのリージョナルLCCとして2004年に設立した会社で、ドンムアン空港を拠点に国内線24路線/国際線11路線を展開。機材は、ボーイング737-800を19機、ボンバルディアDHC8-Q400を8機、ATR72-500の合計29機を保有している。ノックエアの"ノック"はタイ語で"鳥"という意味を持つ。それぞれの機体は鳥が描かれており、そして、とってもカラフル。ぜひとも、全員が集合しているところを見てみたいものだ。

  • ノックエアはタイ国内線の他、中国やベトナム、ミャンマーにも路線を展開している

    ノックエアはタイ国内線の他、中国やベトナム、ミャンマーにも路線を展開している

  • 時にはパープルな鳥のこともある

    時にはパープルな鳥のこともある

中長距離国際線LCCのノックスクートも同じドンムアン空港を拠点にしており、7月後半には、成田からバンコク経由のハートヤイ線とチェンマイ線でスルーチケット/スルーチェックインが可能になる。今後、対象路線を拡大する予定だ。今回、成田＝バンコクはノックスクートを利用し、バンコク＝プーケット線はノックエアを利用することにした。

ノックエアのバンコク＝プーケット線は1日5便運航している。ドンムアン空港の国際線/国内線ターミナルはつながっており、徒歩5分程度でたどり着ける。ノックスクートのXW101(13:55成田発/18:25バンコク着)に合わせるなら、DD7524(20:35バンコク発/22:00プーケット着)がいいだろう。

  • ドンムアン空港の国内線ターミナル。ノックエアのカウンターがずらりと並ぶ

    ドンムアン空港の国内線ターミナル。ノックエアのカウンターがずらりと並ぶ

バンコク＝プーケット線には737-800が導入されており、席は通常シートのほか、＋300THB(約990円)で利用できるプレミアムシートを展開している。シートピッチはいずれも30インチと広さは変わらないが、プレミアムシートの場合、チェックインやボーディング、荷物の引渡しが優先的に案内され、機内ではコーヒーか紅茶をサービスしてくれる。なお、どちらのシートでも機内持込手荷物は2つ(合計最大15kg)までで、国内線での受託手荷物は15kg(チケット購入時は＋350THB＝約1,160円/予約後は400THB＝約1,320円)からとなる。

  • シートピッチも、通常座席・プレミアムシートともに30インチ

    シートピッチも、通常座席・プレミアムシートともに30インチ

座席配列はどちらのシートも3-3。ちなみに、最前列のプレミアムシートは扉のすぐ側に座席があり、あまり見かけない風景にちょっと驚いた。この席は、空きがあればプレミアムシートなら誰でも利用可能。予約はできないので、希望する人はチェックインの際に聞いてみよう。

  • プレミアムシートには、「PREMIUM」と書かれたシートカバーがされている。扉のすぐ側の最前列は予約時には指定できないが、チェックイン時に空きがあれば利用できる

機内食でタイを感じる

ノックエアならではのサービスと言えば、全クラス利用者に水のペットボトルを配布すること。タイのLCCでは唯一のサービスだ。このボトルには月替わりで鮮やかな鳥がデザインされている。手のひらサイズのボトルはお土産にもぴったり。

  • タイのLCCでは唯一、水の無料サービスがある

    タイのLCCでは唯一、水の無料サービスがある

  • 鳥がデザインされた水のペットボトルは、毎月デザインが変わる

    鳥がデザインされた水のペットボトルは、毎月デザインが変わる

フライト時間は約1時間半だが、有料の機内食を用意している。ただし、搭乗24時間前までのプレオーダーのみの対応なので、もし往路の機内で「これ食べたい!」と思ったら、復路の前に予約をするようにしよう。各座席には、機内誌と機内食のメニュー表、機内販売の冊子が置かれている。メニュー表と冊子のデザインは、フォントがポップだったり、サングラスをしたフラミンゴが描かれていたりととっても楽しげだ。

  • 機内食のメニュー表と機内販売の冊子は特にデザインが印象的

    機内食のメニュー表と機内販売の冊子は特にデザインが印象的

機内食はローカル色豊かなタイ料理がそろい、「ロブスターとライス」(390THB＝約1,290円)というちょっとリッチなメニューもあれば、「タイバジルチキン」(150THB＝約500円)とお手軽なメニューもある。

  • 機内食のホットミールは、150THB(約500円)～390THB(約1,290円)とやや価格帯に幅がある

往路ではあえてタイ料理ではなく、「サーモンのラザニアとマッシュドポテト」(175THB＝約580円)をオーダーした。濃いめの味付けで、中にはサーモンもチーズもたっぷり。濃いラザニアに、この甘くまろやかなマッシュドポテトが良く合う。プレミアムシート限定のコーヒーのおかげで、なんだか気持ちまでプレミアムになってくる。

  • 「サーモンのラザニアとマッシュドポテト」(175THB＝約580円)のような洋風メニューも

    「サーモンのラザニアとマッシュドポテト」(175THB＝約580円)のような洋風メニューも

  • コーヒーか紅茶、ということだったのでコーヒーをお願いした。ナプキンも可愛らしい

    コーヒーか紅茶、ということだったのでコーヒーをお願いした。ナプキンも可愛らしい

ホットミールのほか、スナックとしてインスタントラーメン(カップヌードルやRuskiなど、60THB＝約200円)や、プリングルスやチョコレート(50THB＝約170円)なども用意している。ドリンクもソフトドリンク(30THB＝約100円～)のほか、シンハービール(100THB＝約330円)、ワイン(190THB＝約630円)と、種類は豊富だ。

  • ドリンクやスナックもいろいろと取りそろえている

手頃で個性溢れる機内限定グッズたち

復路はと言うと、ノックスクートのXW102(02:20バンコク発/10:25成田着)を考えるとDD7527(22:50プーケット発/翌00:15バンコク着)が良さそうだが、余裕をもってDD7515(17:00プーケット発/18:20バンコク着)を選ぶでもいいかもしれない。超弾丸にはなるが、空港からバンコク市内までは混雑していなければタクシーにて40分ぐらいで行けるので、3～4時間程度バンコク観光を楽しむという選択肢もある。なお、どちらの路線も737-800が導入されている。

  • 通常座席でもプレミアムシートでも、座席配列は同じ3-3

    通常座席でもプレミアムシートでも、座席配列は同じ3-3

搭乗後は往路同様、鳥がデザインされた水のペットボトルが配られる。そして、復路での機内食では「野菜の焼きそば」(150THB＝約500円)をチョイス。細めの歯ごたえのある麺に、ネーミング通り、キャベツとニンジンとシイタケがたっぷり。お肉かと思っていたら、実は大豆のお肉らしく、ベジタリアンの人も安心して食べられる。食後はプレミアムシート限定の紅茶でゆったりと。

  • 水のペットボトルをお土産にする場合は、預け荷物の中に入れる必要がある

    水のペットボトルをお土産にする場合は、預け荷物の中に入れる必要がある

  • 「野菜の焼きそば」(150THB＝約500円)には大きめ野菜がしっかり

    「野菜の焼きそば」(150THB＝約500円)には大きめ野菜がしっかり

  • 今度は紅茶をいただいた

    今度は紅茶をいただいた

ふと前を見ると、機内販売のアナウンスをしていたので、せっかくならと機内販売の冊子を開く。表紙のデザインのイメージ通り、カラフルで遊び心あふれるオリジナルグッズがずらりと並んでいる。「ノックパイロットTシャツ」(180THB＝約590円/S,M,L,XL,XXL)なんて、遊び心が分かる人へのお土産に買ってあげたくなる。

  • ただいま、機内販売のアナウンス中

    ただいま、機内販売のアナウンス中

  • 最初は「ちょっと派手かなぁ」と思っていたが、段々、「これ、全然ありだよな。ちょっと欲しいな」という気になってきた

個人的には、「ノックキッズ」のコーナーにあった「ノックスリープマスク」(150THB＝約500円)を自分用に買おうかとても悩んだ。ここだけでしか買えない特別な一品。ノックエアに乗る機会があれば、ぜひ、機内販売も見逃さないようにしていただきたい。なお、機内食も機内販売もクレジットカードでの支払いには対応しておらず、タイバーツや日本円、US$等での支払いとなり、お釣りは基本的にタイバーツとなる。搭乗の際には、現金の用意もお忘れなく。

※日本円換算は1THB＝約3.3円で計算