菅井五段の誤算は"イメージと事実の差"「第3回将棋電王戦」第1局 - 進化を遂げた習甦の強さ

イメージと事実

本局の展開を決める岐路になったのが図2だ。昼食休憩明け、菅井五段は悩んだ末に▲6八角で飛車の利きを通して7筋を受けた。次に▲4七金～▲3六歩と自陣を発展させることができれば、十分な態勢になる。当然それを嫌う後手の反発を受けることは必至だが、菅井五段は戦えると踏んだ。

果たして後手が反発し、先手は手に乗って攻めを目指す。流れの中で得た4筋の位(くらい)は後手陣の急所をにらむ大きな拠点で、パッと見では先手十分に思える。しかしそこで放たれた△4六歩(図3)が好手だった。飛車の利きに、タダで取れる場所に置かれた歩。唐突な一手に見えて、これが攻防の勘所を押さえていた。「名手でしたね」と、菅井五段は心底感心したように語る。

「最初は△5五歩を考えていて、それならいい勝負と思っていました。でも、(歩を)垂らされて、考えてみると自信がない。▲同飛は△７八銀▲5六金△8九銀成。後手が銀を手放したうえに先手は金を中央に使えて、攻めも▲4四銀と打ち込む手があって理想的に見えるんですが、飛車が近すぎてどこかで△3五銀のような攻防手が出てきます。金が攻めに使えるイメージを持っていたんですが、実際にはほとんどなかった。このあたりで少し苦しくしたかなと思いました」(菅井五段)

抱いていたイメージと事実の差が、菅井五段の誤算になった。竹内氏によると、習甦は▲6八角に代えて▲8八角と逆に引く手を読んでいたという。この▲8八角は当日の解説でも有力と言われていた手だ。本譜に代わる手段は考えなかったか、なぜ本譜を選んだのか、菅井五段に尋ねた。

「▲6八角では▲5九角、▲8八角、▲4七金といろいろ考えていました。(▲6八角が)△4六歩で苦しいという認識が持てていれば、ほかの手を選んだと思います。でも△4六歩までの一連の手順は自分では見えませんでした。今の自分の力的に、ほかの手がよかったというのは結果論です」(菅井五段)

▲6八角(35手目)から△4六歩(50手目)までの手数は15手。ただし一直線の道のりではなく、道中は複雑に枝分かれしているため、たどり着くまでに必要な読みの量は膨大なものになる。菅井五段は、それを見通せなかったのは自分の力不足ときっぱり断じた。