日本野球機構（NPB）は、12月9日に2025年度の現役ドラフトを開催する。同制度は各球団2人以上の対象選手を選出し、他球団から必ず1人以上指名する。移籍の活性化により、出場機会に恵まれていない選手の新天地での飛躍が期待される。ここでは、今季の現役ドラフトで特に注目したいセントラル・リーグの投手を紹介したい。
吉野光樹
[caption id="attachment_239795" align="aligncenter" width="530"] 横浜DeNAベイスターズの吉野光樹（写真：産経新聞社）[/caption]
・投打：右投右打
・身長／体重：176cm／80kg
・生年月日：1998年7月19日
・経歴：九州学院高 - 上武大 - トヨタ自動車
・ドラフト：2022年ドラフト2位（DeNA）
昨季はプロ初勝利を挙げ、ブレイクが期待されていた吉野光樹。しかしプロ3年目の今季は、わずか2試合の登板に終わるなど、伸び悩みのシーズンとなった。
トヨタ自動車から2022年ドラフト2位で横浜DeNAベイスターズに入団。即戦力と期待されるも、ルーキーイヤーは腰の疲労骨折により長期離脱し、一軍登板なしに終わった。
プロ2年目の昨季に一軍デビューを果たし、7試合の先発登板で3勝2敗、防御率4.31を記録。
さらに、クライマックスシリーズ（CS）でも先発マウンドを託されるなど、飛躍の足掛かりを掴んだ。
ところが、今季は2試合の一軍登板にとどまり、いずれも5回を投げ切れずに降板。
二軍では18試合に登板し、8勝5敗、防御率3.41とまずまずの数字を残したが、不本意なシーズンとなった。
来季は中継ぎ転向が示唆されている吉野。心機一転、現役ドラフトで環境を変えるという選択肢も考えられる。
近藤廉
・投打：左投左打
・身長／体重：180cm／93kg
・生年月日：1998年9月22日
・経歴：豊南高 - 札幌学院大
・ドラフト：2020年育成選手ドラフト1位（中日）
現役ドラフトの対象となれば、面白い存在といえるのが、プロ5年目の近藤廉だ。
2020年育成選手ドラフト1位で中日ドラゴンズに入団すると、ルーキーイヤーから支配下登録を勝ち取って一軍デビュー。
しかし、翌2022年は左肩痛に苦しみ、一軍未登板。2023年には一軍マウンドに上がったものの、1回10失点と悔しい結果に。同年オフに再び育成契約となった。
それでも、昨季は球速アップに成功し、二軍で46試合登板、3勝1敗、防御率2.09の好成績。今季は二軍でアピールを続け、4月下旬に支配下復帰を果たした。
シーズン後半に一軍のブルペンへ定着し、自己最多の16試合登板、防御率2.20を記録。二軍では27試合の登板で2勝4セーブ、防御率0.69と傑出した成績を収めた。
手元でボールが動く“真っスラ”を武器に、ゴロアウトを量産する中継ぎ左腕は希少性が高く、多くの球団で獲得候補に挙がることになるだろう。
岡留英貴
・投打：右投右打
・身長／体重：181cm／95kg
・生年月日：1999年11月7日
・経歴：沖縄尚学高 - 亜細亜大
・ドラフト：2021年ドラフト5位（阪神）
昨季は自己最多の35試合に登板するなど、飛躍の兆しを見せた岡留英貴。だが、今季は二軍で結果を残すも選手層の厚さに阻まれ、一軍での登板機会が限られた。
亜細亜大から2021年ドラフト5位で阪神タイガースに入団した岡留。ルーキーイヤーからファームで好成績を収めていたが、なかなか一軍のマウンドに立つことができなかった。
それでもプロ3年目の昨季は、自身初の開幕一軍スタート。ブルペン陣の一角を担い、35試合登板で1勝1セーブ6ホールド、防御率2.84と大きく飛躍を遂げた。
今季はさらなる活躍が期待されたが、一軍でわずか10試合の登板にとどまり、防御率1.93に終わった。
一方、二軍では30試合登板、3勝1敗12セーブ、防御率1.16と傑出した数字をマーク。
一軍、二軍ともに防御率1点台と記録しているだけに、他球団であれば一軍戦力になり得るだろう。現役ドラフトの対象となれば、興味を示す球団も多そうだ。
長谷部銀次
[caption id="attachment_239796" align="aligncenter" width="530"] 広島東洋カープの長谷部銀次（写真：産経新聞社）[/caption]
・投打：左投左打
・身長／体重：184cm／88kg
・生年月日：1998年7月29日
・経歴：中京大中京高 - 慶応大 - トヨタ自動車
・ドラフト：2022年ドラフト6位（広島）
プロ入りから3年間、思うような結果を残せていない長谷部銀次。新たな環境に身を置くことも、選択肢の1つになるだろう。
中京大中京高、慶応大、トヨタ自動車と名門チームでキャリアを築き、2022年ドラフト6位で広島東洋カープに入団。
ルーキーイヤーは二軍で39試合に登板するも、防御率5点台と苦しみ、一軍登板なしに終わった。
プロ2年目の昨季は一軍デビューを果たしたが、わずか5試合の登板に。それでも、二軍では25試合登板で防御率1.17をマークし、飛躍を予感させた。
しかし今季は、5月末に一軍へ昇格するも、5試合の登板で防御率15.19とアピールに失敗。夏場以降は一軍登板がなく、シーズンの大半をファームで過ごした。
一方、二軍では35試合登板、1勝1敗2セーブ、防御率2.18を記録。貴重な中継ぎ左腕だけに、現役ドラフトの対象となれば、興味を示す球団もありそうだ。
菊地大稀
[caption id="attachment_239797" align="aligncenter" width="530"] 読売ジャイアンツの菊地大稀（写真：産経新聞社）[/caption]
・投打：右投左打
・身長／体重：186cm／89kg
・生年月日：1999年6月2日
・経歴：佐渡高 - 桐蔭横浜大
・ドラフト：2021年育成選手ドラフト6位（巨人）
二軍で結果を残しながらも、チャンスに恵まれない菊地大稀。他球団であれば、一軍戦力になり得る存在だ。
桐蔭横浜大から2021年育成ドラフト6位で読売ジャイアンツに入団した菊地。ルーキーイヤーの4月末に支配下を勝ち取ると、同年は一軍で16試合に登板した。
翌2023年には50試合に登板し、4勝4敗11ホールド、防御率3.40とブレイクを果たした。
しかし、昨季は二軍で36試合登板、6勝2敗1セーブ、防御率1.00、奪三振率11.25と傑出した数字を残すも、まさかの一軍登板なし。
オフには自由契約となり、育成選手として再スタートを切ることになった。
プロ4年目の今季は、7月末に支配下復帰。一軍では7試合に登板し、1勝1敗1ホールド、防御率1.80を記録した。
一方、8月下旬以降は再びファームを主戦場とした。二軍では23試合の登板で4勝2敗3セーブ、防御率1.98、奪三振率9.72の好成績。現役ドラフトの対象となれば、他球団も注目の存在となるだろう。
丸山翔大
・投打：右投左打
・身長／体重：194cm／90kg
・生年月日：1998年8月22日
・経歴：小倉工 - 西日本工大
・ドラフト：2020年育成選手ドラフト4位（ヤクルト）
昨季は自己最多の27試合に登板するなど、飛躍の兆しを見せた丸山翔大。しかし今季は伸び悩み、不本意なシーズンを過ごした。
西日本工大から2020年育成選手ドラフト4位で東京ヤクルトスワローズに入団。プロ3年目の2023年4月に支配下登録を勝ち取り、同年は22試合の一軍登板で防御率4.05を記録した。
昨季はシーズン後半からブルペンの一角を担い、27試合登板で1勝5ホールド、防御率0.57の好成績をマーク。
プロ5年目の今季は、さらなる飛躍が期待されたが、開幕二軍スタートに。5月末に一軍へ昇格するも定着には至らず、最終的に8試合の登板で防御率8.38と低調な結果に終わった。
一方、二軍では39試合に登板し、2勝3敗、防御率3.35とまずまずの数字を残している。
194センチの長身から150キロに迫るストレートと140キロ前後のシンカーのコンビネーションが光る丸山。環境の変化をきっかけに、大化けが期待できる存在だ。
【了】