親世代とは全く違う!? 小中学校における「イマの英語教育」とは?

「学校での英語教育が変わっていく……」とよく耳にしますが、何が変わっていっているのでしょうか?

小中学校での英語教育が変化しているということを多くの方は耳にされると思います。しかし、実際には何がどのように変わってきているのかをご存じでしょうか? 今回の記事では、今の小中学校で行われている「新しい」英語教育についてお話しします。

親世代とは全く違う!? 小中学校の「イマの英語教育」とは?

■小中学校の教育内容はどう決められる?

学校の教育内容や教科書などは、基本的には文部科学省が定める「学習指導要領」というものに基づいて決められます。この「学習指導要領」というものは、およそ10年おきに改訂され、現行のものは、小学校では2020年から、中学校では2021年から導入されています。

例えば、数年前に「小学校でプログラミング教育がはじまる」といったようなことが話題になりました。これも「学習指導要領」によって定められたことです。

■小中学校別の具体的な変化とは?

ここでは、以前の英語教育と比べて、どのような変化が起きているのかを小中学校別にみていきます。

・小学校では…

最大の変化は、英語教育の3・4年生への引き下げと、5・6年生への教科化でしょう。以前までは、5・6年生に対して「外国語活動」という授業が行われていました。これが3・4年生にも導入されるということです。

さらにより一層インパクトのある決定が、5・6年生への「外国語活動」から「教科」への移行なのです。この違いは分かりにくいですが、児童や教員にとってはとても大きな違いがあります。以前からも小学校5・6年生に対しては、英単語を使ってかるたのようなゲームをしたり、英語で簡単なあいさつをしたり、すでに英語の授業がおこなわれていました。

しかし、5・6年生にとって、以前までは「外国語活動」であったため成績はつきませんでした。また、学校側も、授業内容や使用教材などは自由に決めることができました。しかし、「教科」になることによって、国語や算数と同じように学習内容や使用教材(教科書やワークブック)が指定され、文部科学省の方針通りに教えなければならなくなったのです。

さらに、生徒一人一人に「成績」をつけることもします。また、習得する単語の数も600～700語と定められ、今までは中学入学後に学んでいたような文法も指導されるように。

これらの変化は小学校の教育現場に非常に大きな影響を与えています。まず、小学校の先生の中には、今まで英語の授業すら行ったことがない方も(中には、英語が苦手だから小学校の先生を選ばれた方がいる話も耳にします)。このような現状を改善するために、市町村によっては外国語助手などを導入したり、先生向けの研修会を充実させたりするなどの対策を行っているようです。