“清宮世代”の天才ピッチャーが野球から離れた衝撃の理由とは?

一昨年の高校野球で歴代最多となる通算111本塁打を放った清宮幸太郎(日本ハム)。その清宮と同級生で、中学時代に“全打者奪三振による完全試合達成”という偉業を成し遂げた天才ピッチャーが、11日に放送されるTBSのドキュメントバラエティー『消えた天才』(18:30～)に出演。12歳で最速132キロを記録した彼が、天才だったが故の壮絶な苦悩を告白する。

その天才の当時の投球を見た元プロ野球選手の桑田真澄氏は、自身の中学時代と比べ「こんなスゴい球は投げられなかった」「ダイヤモンドの原石」と絶賛。さらに、少年野球の監督経験をもつ野村克也氏も「天才でしょう」とその才能を称えた。

“清宮世代”のスーパー中学生として注目を集めた彼の天才ぶりは当然メディアからも注目を集めた。「怪物右腕」と称され、スター街道を行く清宮と同じ道を歩むはずだった。

しかし、彼は甲子園に出ることもプロの道へ進むこともなく、それどころか、中学2年の頃から試合の出場記録もなく野球の表舞台から姿を消した。天才を指導した当時の監督は「彼の中ではおそらく相当辛かったと思う」と当時を振り返る。

「怖くて逃げた…」番組のインタビューに応じた天才は、誰もが絶賛するほどの才能があったにも関わらず中学で野球から離れた衝撃の理由を語るとともに、意外な形で復活を果たした全容を告白する。