SPEEDの今井絵理子、島袋寛子による新ユニット・ERIHIRO(エリヒロ)が19日、千葉・舞浜イクスピアリで、1stシングル「Stars」の発売記念イベントを行った。

1stシングル「Stars」の発売記念イベントを行ったERIHIROの今井絵理子、島袋寛子（左から）

同ユニットは、1年半前からの番組共演をきっかけに、ERI(今井)、HIRO(島袋)名義で結成。イベントでは、「Stars」とカップリング曲の「Save me」をパワフルにパフォーマンスし、集まった約1,500人のファンは大熱狂。また、今月22日に32歳の誕生日を迎える今井へ、バースデーサプライズも行われ、「HIROと新しいユニットを組んでCDを出せることが本当に幸せ。みなさんがいるからこそ。ありがとね!」と笑顔で感謝した。

イベント後、報道陣の取材に応じた今井は、「HIROとはもう20年以上の付き合いですけど、一緒に奏でる音は色あせない。昔から聞いている声なので、すごく安心感がある」とにっこり。現在は、シングルマザーとして10歳の長男を育てており、「ERIHIROの2人で出た番組を見て、初めて『ママ格好良い!』と言われました。格好良いお母さんの背中を見せたいと思っていたので、感動しました」とエピソードを明かして微笑んだ。

メンバーが小中学生だった1996年にデビューし、来年デビュー20周年を迎えるSPEEDだが、今井は、「タイミングが合えば、何かやりたいです」とメンバー4人全員の再結集に期待。また、メンバーの上原多香子が、夫でET-KINGのTENNと死別してから1年が経ち、「本人も仕事を再開するし、頑張っていると思う」(島袋)、「私たちはそばで見守って声を掛けることしかできないけど、頑張ってほしい」(今井)とそれぞれエールを送った。