超癒やし系の店主は子豚ちゃん! それが石川県の豚肉料理居酒屋ってホント!?

看板猫や看板犬がいる店は数あれど、看板ブタがいる店はそうない。しかも、そのブタが店長を務めているとしたらちょっと驚きではないだろうか? しかしコレが実際に存在するのだ。それがもう、とびきり人懐っこくてキュートなミニブタ!! これは話題にならないわけがないだろう。

自信作は豚肉料理

LookBackが運営する店の名は「ミニブタ店長のTABOO(タブー)」。石川県金沢市に店舗を構える、地元で大人気の豚肉料理居酒屋だ。

「えっ? ブタが店長なのに豚肉料理?? 」。そう思った人は多いだろう。しかし店側は、「お寿司屋に水槽があるのと同じと考えていただければ」と説明。言われてみれば確かにそうだが、店長と仲良くなったが最後、出された料理を前に涙してしまいそうな気がするのは筆者だけではないだろう。

しかし、「みなさんはじめはそうおっしゃいますが、実際に料理をお出ししたら"おいしい"と言っていただけますね」と、人間店長(もうひとりの店長? )の井上浩太さんは自信満々だ。

絶妙な厚さにカットした豚ロースを秘伝のタレに漬け込んでカラッと揚げた、「豚のからあげ」(580円)をはじめとする豚肉料理。そして、自慢の一品「魚煮卵串」(300円)にいたるまで、全ての料理を口に運ぶ際、命をいただくことへの感謝の気持ちがわき起こってくることも、心からおいしいと思える理由のひとつかもしれない。

もちろん、豚肉料理をフィーチャーしているだけあって、こだわりの豚肉メニューがたくさんあることも魅力のひとつ。井上さんのイチオシは、イタリアのブランド豚「ドルチェポルコ」を使用した「イタリアンポークのグリル 山葵添え」(650円)。「石川県では、ドルチェポルコを使用するのはうちが初めてなんです」と、なんとも誇らしげだ。

誰かが近くにいないとふてくされちゃう

それにしても、なぜミニブタを店長に就任させようと思ったのだろうか?

「うちが出店している『タテマチストリート』は金沢市唯一のファッション街に位置し、東京でいうところの表参道のようなエリアで、周辺は飲食激戦区。買い物を楽しんだ後のお客さんが外に流れていかないよう、他社に負けないインパクトのある業態をと考えたのがきっかけでした。

そこで、当初は小籠包メインにする構想があったこともあり、小籠包に使用する豚肉からヒントを得ました。もちろん、少なからず批判や抗議があることは想定した上でのスタートです」。

理想を形にすべく、まずは保健所や家畜衛生所などの基準を満たすために動き始めた。飲食店の排水と店長が暮らす部屋の排水を別に分けるべく排水管を工事し、事業者登録をするために、2カ月間で動物愛護の資格を取得したそうだ。

同時に、後に店長となるミニブタ・バオ君にたっぷりと愛情を注ぎ、人なれさせることにも尽力した。「最初のうちは一緒に眠っていましたし、小さい頃からとにかくたくさんの人と触れ合わせるよう意識したところ、今では人なれどころかすごく寂しがり屋で、誰かが近くにいないとふてくされますね」と、心癒やされる一面ものぞかせる。

名物なのはミニブタだけじゃない!

もちろんバオ君は客にも大人気。人が大好きだから、客と仲良くなることはお手の物。おやつをくれた人にはすぐについていってしまうほどなんだとか。

「家畜用に比べると小さいとはいえ、ミニブタの定義は100kg以下なので、最初は大きさにびっくりされるお客さんもいらっしゃいますね」。それでも、バオ君のつぶらな瞳に心奪われ、リピーターとなる人が後を絶たない。

さらに、バオ君に勝るとも劣らぬ人気を誇っているのが、代表の中川大輔さんだというのもユニーク極まりない。「代表だけじゃなく、うちはスタッフ全員フレンドリーでアットホームですよ。居心地の良さを追求してるので、ほとんどがソファ席だし、個室の用意もありますから、ぜひゆっくりしていってほしいですね」(井上さん)。

さらに、「バオ君の元に世界中から集まる豚をぜひお楽しみください」とのユニークなコメントも。3月には北陸新幹線が開業することでより一層足を運びやすくなることだし、今のうちから、キュートなバオ君とおいしい料理に出合う旅を計画するのもいいかもしれない。

ちなみに、井上さんがこっそり教えてくれた耳より情報だが、2月か3月にはなんと"新入社員"が入社予定なんだとか。現在、お母さんブタの出産待ちとのことなので日時は未定だが、常連さんも一見さんもぜひともお楽しみに!

店長・バオ君の秘蔵写真

※記事中の価格・情報は2015年2月取材時のもの。価格は税別