JR東日本水戸支社は6月27日までの毎週金曜日、勝田駅17時30分発上野行の臨時特急「フレッシュひたち96号」を運行する。特急列車の利用が集中する金曜日夕方、通勤時間帯の混雑緩和が目的という。

臨時特急「フレッシュひたち96号」にはE657系が使用される

同列車はE657系10両編成で、指定席6両、自由席4両。定員は600名。途中、水戸・友部・石岡・土浦・柏の各駅に停車し、上野駅には18時54分に到着する。なお、7月以降の同列車の運転計画については、「別途時刻表等でご案内いたします」(水戸支社)としている。