JR貨物はこのほど、東北線田端信号場～北王子間(通称「北王子支線」)での貨物列車の運転を、3月14日をもって終了すると発表した。

北王子支線は仙石線石巻港駅・東北本線岩沼駅から紙製品の輸送のために運行された貨物路線だという(写真はイメージ)

北王子支線(4.0km)は1987年4月のJR貨物発足以降、おもに仙石線石巻港駅・東北本線岩沼駅から、北王子駅に接続する日本製紙専用線に納入する紙製品の輸送のために運行してきた貨物路線。1日あたり3往復を運転しており、最盛期の1995年には年間35万4,000トンを運んでいた。2012年度の年間輸送量は13万4,000トン。

日本製紙は3月限りで専用線での貨物取扱いを終了するとの意向を示しており、これにともない、JR貨物も北王子支線での貨物列車の運行終了を決定。他の需要も見込めないため、北王子駅は廃止とし、同線の第1種鉄道事業についても国土交通省に廃止を届け出る予定だ。路線の廃止予定日は7月1日。