東京大学大学院は、ミユキ技研、日本電気硝子、フォトンテックイノベーションズと共同で、バイオサイエンスや病理等で使われる透明化組織標本の3次元イメージングを、手のひらサイズの装置「HandySPIM」で実現したと1月30日に発表。従来装置と同等の解像度を追求しながら、導入コストも従来の数十分の一に抑えたとしている。
生体の3次元イメージングは、免疫染色や核染色を施した透明化組織標本を光励起し、その蛍光発光をイメージングする方法。その手法のひとつである光シート顕微鏡は、一般的には照明光学系と観察光学系、試料を走査するステージが一体となった装置として実現されるため、レーザーを用いた大がかりな光学系が必要で、光学系の調整などに専門知識を要し、導入維持コストが高額という点も課題だった。
今回の研究で開発したHandySPIM(超小型光シート顕微鏡光源ユニット)は、一般的な顕微鏡のステージに本ユニットを装着して組織標本へのシート照明が可能。レーザーではなくLEDを使うことで、SPIMの小型化や可搬性の向上、低コスト化を実現しており、複雑な光学系を使わないため専門的な光学知識や経験も必要なく、一般的な顕微鏡の知識を持ってさえいれば初心者でも使えるとする。