大切な人を失ったとき、わたしたちはどうすべきか - 強い悲嘆から立ち直るための「グリーフケア」という概念

親族や親しい友人といった大切な人を失う瞬間は、誰にだって必ず訪れる。そのときに起こるのが、「グリーフ」と呼ばれる悲嘆の反応だ。

そのグリーフに対するケア(グリーフケア)の重要性を訴えている心理カウンセラーの中島輝氏に、元日本マイクロソフト業務執行役員で、現在は圓窓の代表取締役を務める澤円氏が、グリーフの概念と、ケアの方法を聞く。

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「グリーフ(grief)」とは、悲しみをも超える深い悲嘆

【澤円】
「グリーフケア」という言葉に馴染みがないという人も多いかと思います。まずは、そもそもグリーフケアとはなにか、その概要を教えてください。

【中島輝】
「グリーフ(grief)」は、「悲嘆」という意味を表す英単語です。一般的には、大切な人を失ったときに訪れる、悲しみをも超える深い悲嘆を指します。そうしたグリーフに陥った人に対するメンタルケアのことを、グリーフケアと呼ぶのです。

ただ、グリーフが訪れるタイミングは、死別に限らないとわたしは考えています。わたしはグリーフの定義を広く考えているのですが、ペットとの別れもグリーフのきっかけになり得るものですし、他にも、離婚や恋人との別れ、リストラによる失業、大切にしていたものを失ったことなどもグリーフに陥るきっかけになるでしょう。

それだけでなく、親や自分自身が大病を患ってしまったとか、転職先が期待していたような会社ではなかったときだって大きな悲しみを感じることがありますよね。

【澤円】
そのグリーフケアに、中島さんが着目したきっかけはあったのですか?

【中島輝】
わたしが「グリーフケア心理カウンセラー講座」を始めたのは、約8年前に遡ります。そのきっかけは、社会の高齢化が進んできたことでした。高齢者が増えれば、死別に直面する人が必然的に増えますし、それ以前にも親が認知症になったことなどがきっかけで、グリーフに悩む人が増えてきていると感じていたのです。社会の高齢化はこれからさらに進んでいきますから、グリーフケアのニーズや重要性は、今後ますます高まると見ています。

「グリーフは、誰にでも必ず訪れるもの」と認識する

【澤円】
中島さんが実際に出会った、グリーフに直面した人の例を、可能な範囲で教えていただけますか?

【中島輝】
70歳ほどの女性がグリーフに陥ったきっかけは、「ペットボトルの蓋を開けられなくなった」ことでした。それまでは元気に仕事も家事もこなせていたのに、あるとき突然、固く締まっているペットボトルを開ける力がなくなっていたそうなのです。それをきっかけに、「この先、自分の人生はどうなってしまうのか」と大きな悲しみを感じたといいます。 【澤円】
死別のような、ある意味でわかりやすいきっかけではありませんが、できたことができなくなるということには、確かに大きな喪失感を覚えそうです。そのグリーフに向き合うときに、ベースとして持っておいたほうがいい意識のようなものはありますか?

【中島輝】
まず大事なのは、「グリーフは、誰にでも必ず訪れるもの」と認識しておくことです。一般的な寿命で見た場合、親は自分より先に亡くなりますよね? 犬や猫といったペットだって、よほどの高齢者の飼い主でない限り、飼い主よりも長生きすることはないでしょう。会社都合で、いきなり失職する可能性だってあります。要するに、グリーフは必ず訪れるものであり避けることはできないのですから、心の準備をしておくことは大切であると思います。そういった、認識や覚悟があるだけでも、悲しみは少し軽減されるはずです。

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寄り添ってくれる人の存在の重要性

【中島輝】
わたしも、可能な範囲で澤さんのグリーフについてお聞きしてみたいです。その悲しみをどのように受け止め乗り越えたのですか?

【澤円】
いくつかの経験があります。ひとり暮らしをしていたときから飼っていた犬が、結婚して2年を過ぎた頃に死んでしまったときと、父が亡くなったときなどは、強い悲しみに襲われました。そのときは、ずっと妻がわたしをサポートしてくれました。

もうひとつ、僕にとって強烈だったのが、仕事上の関係がかなり近かった人が、自殺をしてしまったことです。先の覚悟の話でいうと、前日まで普通にコミュニケーションをとっていたその人が自殺するとは思えませんから、覚悟などはまったくできていませんでした。とても動揺して、感情を処理できなくなったのです。そして、「彼に対するマネジメントのなかで、僕がなにかミスをしてしまったのではないか……」など、自分を責めるようにもなりました。

そのとき、僕を救ってくれたのは、親しい仕事仲間の存在でした。動揺している僕を見て、「澤さん、自分を責めてない?」「自殺という結果になったけれど、それが彼にとってはベストの選択だったという見方もできるよね」といわれたのです。その言葉によって冷静に事実を受け止められるようになり、「僕が関与してどうこうなる問題ではなかったのかもしれない」と思えるようになりました。

【中島輝】
グリーフが訪れて絶望感に包まれているとき、寄り添ってくれる人の存在はとても大切なものですよね。

グリーフから立ち直るための5つのステップ

【澤円】
中島さんは、グリーフから立ち直るための5つのステップを提示されています。それぞれのステップがどのようなものなのか教えてください。

【中島輝】
(1)ショック期、(2)喪失認識期、(3)引きこもり期、(4)再生準備期、(5)再生期が、グリーフに陥った人がたどる5つのステップです。順を追って解説しましょう。

(1)ショック期
人によって期間の長さに違いはありますが、大きなショックを受けて心がパニック状態となり、どうしていいかわからなくなります。

(2)喪失認識期
「あの人はもういなくなってしまったんだ」と、徐々に事実を受け入れられるようになりますが、このときにも強い悲しみを感じています。

(3)引きこもり期
悲しみによって、「外に出てアグレッシブに行動しよう」「ポジティブに考えて前に進もう」とは思えず、「ああすればよかった」「こうすればよかった」と自分を責め、引きこもります。

(4)再生準備期
ようやく立ち直りに向かって徐々に前進し始めます。時間とともに、自分を責めて引きこもる状態を脱し、「自分を責めても事実は変えられないのだから、前を向こう」と、新しいことや未来に目を向ける心のゆとりが生まれます。

(5)再生期
「失ってしまったものはしょうがない」と事実をようやく受け止め、「これからどう生きていこうか」と新しい想像ができるようになり、グリーフから立ち直ることができます。

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【澤円】
こうして明確にステップを示されると、個人差こそあれ、多くの人がこのステップを踏んで徐々に立ち直っているのではないかと考えられます。このようなステップがあると知っておくことだけでも、グリーフへの対応が有効なものになりそうです。

【中島輝】
そうですね。「自分はいまどのような状態なのか」「そうか、引きこもり期なのだから、自分を責めてしまうのも当然なんだ」と客観的に考えられるようになりますから、完全にグリーフに飲み込まれることを避けることができるでしょう。

そして、このステップを知っていることで、グリーフを感じている他者に対しても適切な働きかけができるようになります。例えば、引きこもり期にある人の心には、「ポジティブに前を向こう」といった言葉はまず響きません。でも、5つのステップを知っておくことで、「引きこもり期なのだから、いまはそっと見守っておこう」というように、ステップごとの適切な寄り添い方が見えてくるのです。

グリーフからの立ち直りに有効な「逆説志向」

【澤円】
「(5)再生期」について、もう少し深掘りさせてください。強い悲しみや絶望から立ち直って新しい一歩を踏み出すには、どのような行動や考え方が必要になるでしょう。

【中島輝】
ヴィクトール・フランクルというオーストリアの心理学者が提唱した、「逆説志向」というものが有効だと思います。逆説志向とは、本人が不安や恐れを感じることを、自ら積極的に望んだり行ったりすることを意味します。

強いグリーフに襲われたとき、人間は悩み苦しみます。でも、逆に考えれば、「グリーフに悩み苦しむからこそ人間だ」ともいえますよね? ですから、グリーフが訪れたときは、そこから逃げるのではなく、あえて悩み苦しむのです。

そうして悩み苦しむうち、例えば「ペットの死は、自分にどのような意味があったのだろう?」「これから生きていくうえで、なにか大切なことを教えてくれたのではないか?」といったように、ペットの死というネガティブな出来事にあるポジティブな側面に目を向けられるようになり、立ち直っていけるのです。

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【澤円】
確かに、「身近な人やペットの死」といったものがなければ、日常のなかで死について深く考えることはあまりありませんからね。

【中島輝】
愛する人やペットが亡くなったという事実は、言葉に言い表せないほど悲しいことでしょう。でも、いくら自分を責めたり後悔したりしてもその事実を変えることはできません。そういった悲しい出来事が、自分に与えてくれた意味を考えるきっかけとしてほしいと思います。

構成/岩川悟(合同会社スリップストリーム) 文/清家茂樹 写真/石塚雅人

※本稿は、マイナビ健康経営が運営するYouTubeチャンネル『Bring.』の動画「大切な人やペットの死、離婚、突然の解雇…。深い悲しみから立ち直るために知っておきたい5ステップ」で配信された動画の内容を抜粋し、再編集したものです。