キリンと花王、「免疫活性」と「内臓脂肪」の関係性を明らかに - 両社が強みを持ち寄り研究

内臓脂肪の多い人は免疫機能が弱い、肥満の人はウイルス感染症の重症化リスクが高い―――。キリンと花王は24日、そんな研究結果を発表した。これは国内では初めての、そして世界的にもまだ論文が報告されていない発見だという。

キリンと花王が「免疫活性」と「内臓脂肪」の関係について、研究成果を発表した

■免疫ケア×内臓脂肪の研究者がタッグ

和歌山県立医科大学が主宰し、NPO法人ヘルスプロモーション研究センターが取りまとめているコホート研究「わかやまヘルスプロモーションスタディ」に参画し、2022年11月から免疫の司令塔(プラズマサイトイド樹状細胞、以下pDC)の活性、および内臓脂肪の関係について調査と研究を行ってきた、キリンホールディングスと花王。

キリンホールディングスヘルスサイエンス事業本部の藤原大介氏は「当社は免疫ケアについて長く研究してきました。そんなキリンが、内臓脂肪、および生活習慣病について最も詳しく研究されている花王さんと協力し、両社の強みを持ち寄って今回の研究を進めました」と概要を紹介する。

キリンホールディングス執行役員ヘルスサイエンス事業本部ヘルスサイエンス研究所所長の藤原大介氏

免疫ケアを研究してきたキリン、内臓脂肪ケアを研究してきた花王が協力

はじめに、前提となるウイルス感染症とpDC活性の関連性については「若者はウイルスに感染してもpDCが速やかに活性化するため、ウイルスを減らすことで重症化を防ぎます。でも高齢者はpDC活性が弱いためにウイルスも増えやすい。これが高齢者がウイルスに弱いメカニズムだろうということが言えます」とあらためて説明する。

ウイルス感染症とpDC活性の関係

一方で、花王の大里直樹氏は「内臓脂肪は胃や腸のまわりについている脂肪のことです。メタボリックドミノの概念では、内臓脂肪の蓄積をきっかけに食後高血糖、高血圧、高脂血症など複数の症状が組み合わさって、どんどん疾患が悪化していきます」と説明。そこで花王ではこれまで、見えない内臓脂肪を見える化する研究、内臓脂肪をためない食事の研究、内臓脂肪をためない歩き方の研究などを重ねてきた、とアピールする。

花王花王ヘルス&ウェルネス研究所特定テーマリーダーの大里直樹氏

内臓脂肪の領域で研究を重ねてきた花王

そして本題となる今回の研究成果だが、和歌山県にて50～55歳の住民223名を対象に実施した特定健診(2022年11月)で得られたものとなる。花王が生活習慣や内臓脂肪面積のデータを取得し、キリンが血液中のpDC活性に関するデータを測定。そのデータを相互に共有して、内臓脂肪とpDC活性の関わりを共同で研究・解析した。

研究の概要

研究方法は以下の通り。まず内臓脂肪面積について、全ての被験者の中央値である77cm2を基準とし、77cm2以下の人を内臓脂肪が低い群、77cm2より多い人を内臓脂肪が高い群に設定。pDC活性についても同様に、全ての被験者の中央値である9.52%を基準とし、9.52%以下の人をpDC活性が低い群、9.52%より多い人をpDC活性が高い群と設定した。

内臓脂肪面積、pDC活性の高低で4グループに分けて調べた

そして内臓脂肪面積とpDC活性の関係性を調べた結果、内臓脂肪面積値が高い群は低い群と比較して30%もpDC活性が低いことが分かった。

内臓脂肪面積とpDC活性との関係性

内臓脂肪面積値が高い群は低い群と比較して、オッズ比として7倍高く新型コロナウイルス感染症に罹患。一方で、pDC活性の値が低い群は高い値の群と比較した場合、オッズ比として5倍高く新型コロナウイルス感染症に罹患した。

内臓脂肪面積が高い人は、7倍も新型コロナウイルス感染症に罹患

pDC活性が低い人は、5倍も新型コロナウイルス感染症に罹患

さらに内臓脂肪面積とpDC活性の高低による相乗効果を確認することを目的に4群に分けて解析したところ、内臓脂肪面積値が高くてpDC活性の値が低い群は、内臓脂肪面積値が低くてpDC活性の値が高い群と比較してオッズ比として20倍高く新型コロナウイルス感染症に罹患。同様の結果が、新型コロナウイルス感染症とインフルエンザの両方の罹患との関係でも確認できた。

内臓脂肪面積とpDC活性が、新型コロナウイルス、インフルエンザ両方の罹患におよぼす影響

そこで両社では「今回の共同研究により、内臓脂肪面積値が多い人ではpDC活性が低いことが日本で初めて確認できました。また内臓脂肪面積やpDC活性はそれぞれ、新型コロナウイルス感染症やインフルエンザの罹患しやすさに影響をおよぼし、内臓脂肪面積値が高くてpDC活性が低い場合は、特に罹患しやすいことが示唆されました。このことから内臓脂肪面積値が多くてpDC活性が低い人は、内臓脂肪量と免疫機能の両方をケアすることが重要である可能性があります」と結論した。