ホンダは小型SUVの新型「ヴェゼル」を発売する。価格はガソリンエンジン搭載車が227.92万円～249.92万円、ハイブリッド(HV)が265.87万円～329.89万円。販売計画台数は月間5,000台だ。HVは2モーターの「e:HEV」を搭載。電動感を強調した静かでシームレスな走りが楽しめるという。
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ホンダが4月23日に発売する新型「ヴェゼル」。本稿の写真は「e:HEV PLaY」というグレードで撮影
状況に合わせて走り方が変わる?
新型ヴェゼルのグレード展開は「G」「eHEV X」「e:HEV Z」「e:HEV PLaY」の4種類。「G」は1.5L DOHC i-VTECエンジン、残りの3グレードは同じエンジンに2つのモーターを組み合わせたホンダ独自のHVシステム「e:HEV」(イーエイチイーブイ)を搭載する。PLaYは前輪駆動(FF)のみで、それ以外はFFか4WDを選択可能。ホンダとしては、「e:HEV Z」を販売のメインとなるグレードだと見込んでいる。
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「G」は最高出力118ps、最大トルク142Nmで燃費が17.0km/L。HVは「e:HEV X」でエンジン最高出力106ps、エンジン最大トルク127Nm、モーター最高出力131ps、モーター最大トルク253Nm、燃費25.0km/L(FF、HVの中で最も高燃費なモデル)だ
e:HEVは小型車「フィット」に搭載したものをベースとしてSUVに最適化。バッテリーの容量をアップし、ユニットの出力を向上させてある。走行性能として特徴的なのは、状況に応じて3つの異なる走り方を使い分けること。発進時や街中での走行はエンジンを停止させ、バッテリーの電力でモーターを回して走る「EVドライブ」、力強い加速時にはエンジンを発電に使う「ハイブリッドドライブ」、高速クルーズ時はエンジンとタイヤを直結させる「エンジンドライブ」を選択し、走りの効率化を図る。
なるべく「EVドライブ」で走ってくれるので、新型「ヴェゼル」の車内は基本的にとても静かだ
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ボディサイズは全長4,330mm(先代モデルと同等)、全幅1,790mm(少し拡大orグレードによっては同等)、全高1,580mm(e:HEV Zとe:HEV PLaYは1,590mm、少し低くなった)。先代モデルとほぼ同等のサイズ感ながら、後席の足元、ひざ周りは広くなっている
「フィット」では荷室下に積んでいたパワーコントロールユニット(PCU)をエンジンルームに集約し、荷室スペースを最大化
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安全運転支援システム「Honda SENSING」(ホンダ センシング)は全グレードに標準装備。機能も強化した
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コネクティッド機能も充実
SUVの人気は世界的に高まっており、日本での販売台数も小型を中心に右肩上がりだ。2020年の国内SUV販売台数は約71万台で、登録車市場におけるシェアは29％に拡大。セグメントの規模でいくと、ミニバンを抜いて全体で2番目の大きさとなった。1位はコンパクト・ハッチの84万台で、ミニバンは51万台だ。
先代ヴェゼルの発売は2013年12月だった。これまでに累計45万台が売れていて、SUVの年間販売台数No.1を計4回獲得している(直近は2019年)。発売から7年が経過していることを考えると、まだまだ根強い人気を維持していたヴェゼルだが、ホンダは思い切ってイメージチェンジを図ってきた。先代モデル同様、その新規性で多くのユーザーを振り向かせることができるのかに注目したい。ちなみに、事前受注を取り始めてから3週間ほどが経過していた4月上旬の取材時で受注台数は1.3万台を突破していた。
