2018年ミス・ユニバース日本代表の加藤ゆうみが、あす28日に放送される日本テレビ系バラエティ番組『天才!志村どうぶつ園』(毎週土曜19:00～)で、日本のメディアとして初めて、コンゴ民主共和国にある“ボノボ保護施設”を取材する。
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ボノボの保護施設を訪れた加藤ゆうみ=日本テレビ提供
世界のあちこちで絶滅が危惧されている動物たちの保護活動を行うレンジャーたちの活動をリポートし、時には過酷な体験も共にしてきた「志村どうぶつ園 絶滅ゼロ部」。今回は、その部員第1号である加藤が、ボノボの保護施設を訪れ、全世界で1万頭以下とも言われているボノボの過酷な現実を伝える。
ボノボとは、チンパンジーによく似た外見の類人猿で、人間とDNAが一番近いと言われている動物。その行動も人間そっくりで、手足がすらっと長く、清潔で食べ物や手を洗ったり、余った食べ物で魚をおびき寄せたりして遊ぶという。
この施設には、親が殺され身寄りのない赤ちゃんボノボたちがおり、施設スタッフは赤ちゃんボノボの代理母となって1日中一緒に遊んで過ごしている。加藤も、ボノボの代理母の仕事に参加。座って遊ぶだけでとても楽しそうな仕事かと思いきや、ボノボの赤ちゃんたちは想像以上に元気で活発で、加藤の髪を引っ張ったり体の上に乗ってきたりと悪戦苦闘し、全身ボロボロになる。
また、朝の仕事は、ボノボをお風呂に入れたり、ミルクを作ったりで、人間と同じように、お風呂が好きな子や嫌いな子がいたり、甘いミルクが好きな子がいたりと個性豊か。
しかし、元気なボノボたちとは違い、ある1人のスタッフ以外には一切なついていない赤ちゃんボノボの姿があった。母親を殺され、お店で見せ物にされていた所を保護されたが、いまだに大きなトラウマを抱えて人間には恐怖心を持っているという。
さらに、コンゴ民主共和国の街中は、絶滅危惧種のセンザンコウが売買されるなど無法地帯となっており、市場では燻製状態にされたボノボの姿を目撃する。
