ルネサス、群馬県の高崎工場での生産を段階的に終了・閉鎖へ　R＆D機能は維持・強化

この半導体ニュースのまとめ

・ルネサスが群馬県高崎市の高崎工場について、段階的に生産終了したうえで閉鎖する方針を決定
・6インチウェハラインを取り巻く材料供給や装置保守の構造変化、設備経年化などが背景
・アナログICやディスクリートパワー半導体向け研究開発機能は維持・強化する方針

高崎工場を段階的に生産終了、閉鎖を決定

ルネサス エレクトロニクスは7月31日、同社の半導体製造子会社であるルネサス セミコンダクタマニュファクチュアリングの高崎工場(群馬県高崎市)について、段階的に生産を終了したうえで閉鎖する方針を決定したことを発表した。

同工場は6インチウェハ生産ラインでアナログ半導体やパワー半導体の生産を行っているが、施設や製造装置の老朽化や保守部品の調達が困難になってきており、サプライチェーン全体的な構造変化が生じており、実際に生産中の一部製品の生産継続に課題が生じていると同社では説明している。

今後2～3年をめどに生産終了を計画

こうした事業環境の変化を踏まえて同社では高崎工場での生産を段階的に縮小・終了する判断を下したと説明している。終了時期を明確に公表していないのは、顧客への安定供給責任を果たすことを目的に、同工場で生産している製品に対する顧客需要を精査したうえで必要な在庫確保を計画的に進める必要があるため。生産終了の時期については、今後2～3年をめどとしており、その後、工場を閉鎖する予定だという。

入手困難な8インチ以下の半導体製造装置

現在、半導体製造装置メーカーの主力は300mmウェハ向けで、8インチ(200mm)ウェハ以下の小口径ウェハに対応する量産装置は一部オプション的な扱いで提供されていたりするが、ほぼほぼ新製品が供給されている状況にない。6インチ対応装置に至っては、ほぼ新品を入手することは困難な状況にある。

こういう状況もあり、日本の6インチや8インチで半導体を生産するレガシー工場の中には自社内部で保守や改良を行って何とか動かしているところもある。保守部品などの入手も困難であり、同社の柴田英利 取締役 代表執行役社長 兼 CEOも「(高崎工場での6インチでの生産について)限界が見えてきた」と説明している。

研究開発機能は維持・強化へ

一方で、同一敷地内にあるルネサスの研究開発機能については、現所在地および近隣地域を主たる候補地として、維持・強化を進める方針を決定した。

対象となるのは、アナログICやディスクリートパワー半導体製品を主な対象とする研究開発機能で、同社はこれを、データセンターや自動車向けなど、今後注力するアナログICおよびパワー半導体の研究開発機能として位置付ける。

具体的な研究開発機能の詳細についても現時点では未定で、決定次第、公表するとしている。

なお、工場で半導体生産に従事する従業員については、雇用の維持・確保を基本方針とし、他工場などへの配置転換のほか、社内外でのキャリア支援などの対応を進めていくと同社では説明している。