東北大学などは、光を情報処理に活用することで高速・省電力な計算処理が期待される、フォトニックコンピューティング(光コンピューティング)に関する研究として、電子スピン制御による光情報の長期記憶(光メモリ)の性能を実証したと1月20日に発表。高度情報処理の大規模化などが期待されるとしている。
光コンピューティングにおいては、光メモリを実現できれば情報処理のさらなる大規模化を実現できる可能性があるとされる。そのため、偏光双安定性(ふたつの異なる直線偏光の向きを安定に保つ性質)を高速に制御できる、光メモリの一種である「面発光レーザ」(半導体レーザの一種。基板に対して垂直方向に光を出せる)の利用が期待されている。
しかし、電流や温度といった特定の駆動条件において、偏光双安定性が得られるかどうかはレーザの材料や構造に依存するため、最適化が難しいという課題があった。
今回の研究には、東北大学電気通信研究所の横田信英准教授と八坂洋教授、産業技術総合研究所プラットフォームフォトニクス研究センターフォトニクスシステム研究チームの池田和浩研究チーム長と新原理コンピューティング研究センタースピン機能材料チームの揖場聡主任研究員、大分大学理工学部の片山健夫准教授が参加。