体力とやる気の関係とは？大学教授に聞く「生きる力」の鍛え方

ライターのスズキナオです。

本日はよろしくお願いします。

スポーツ科学の分野では、体力には身体的要素と精神的要素があると定義されているんです。

まず、身体的要素については、大きく2つの分類があり、筋力・持久性・柔軟性など、行動の基礎となる「行動体力」と、病気やストレスに対する免疫力や抵抗力、環境に適応する「防衛体力」にわけることができます。

そうなんです。

もうひとつの精神的要素についても、身体的要素と同様に意志・判断・意欲といった「行動体力」と、精神的ストレスに対する「防衛体力」という分類があります。

スポーツ科学の分野では、体力と一口にいっても、非常に幅広い意味合いを持っているんです。

その通りです。

たとえば握力を計測するにしても、気持ちが乗っていなければ、いいパフォーマンスが出ませんよね？

我々が計測できるのはあくまで身体的要素の行動体力だけなので、その数値が高いことを「体力がある」としてしまいがちなんですが、精神的要素も密接に関わっているんです。

それを伺っただけでも体力という言葉の意味が、グッと広がった気がします。

そのような広い意味での体力は、年齢によって変化するものなんですか？

肉体的にも精神的にも20歳～25歳ごろまでが体力のピークといわれています。

そこからは要素によって差もありますが、基本的に低下の一途をたどりますね。

20歳の体力を100％だとしたら、60歳では40～60％までダウンすると考えられています。

いわゆる普通の生活をしていれば低下するところが、アクティブな生活をすることで、低下のカーブを緩やかにしたり、維持したりするのは可能ですね。

人によっては歳を重ねても、20歳の人と同じぐらいの体力を持っている人もいますから。

はい。たとえば今より身体的な体力がつけば、それだけ力を出す余裕ができますよね？

今まで大変だったことが楽にできるようになると、精神的にも余裕ができる。

そうすると「なにか新しいことをしよう」という、やる気や意欲につながってくるわけです。

身体的な体力と精神的な体力は相互につながっているんですね。

ちなみに、最近は「免疫力」を気にされる方も多いと思うのですが、体力の維持・向上は、そういう面にも良い影響がありますか？

そうですね。

適度な運動は体力だけでなく、免疫力の向上にも関わってきます。

その結果として風邪をひきにくくなれば、生活に余裕が生まれ、気持ち的にもアクティブになれるかもしれませんね。

体力の重要性がだんだんわかってきました。

体力をつけたいのですが、生活に取り入れやすい、おすすめのトレーニング方法はありますか？

一定の運動強度を持っていれば、どのような運動でも体力の向上が期待できます。

ただ、その中でもおすすめしたいのが自転車を使った運動です。

そうなんです。そしておすすめする理由はもう1つありまして、それが運動条件を変えられることです。

自転車は変速機を使えば、同じスピードで漕いでも脚を回すスピードの調節が可能になります。

つまり、ペダルを軽くして、素早く筋肉を動かしたり、ペダルを重くして、漕ぐ回数を減らすことで大きな力を発揮したりといった、目的に応じた使い方ができる良さがあるんです。

はい。遅い回転から速い回転まで選べます。

普段、筋肉を速く動かす場面はあまりないと思いますが、ギアを軽くし、回転数を上げて、神経系のトレーニングをすれば、敏捷性の向上にもつながると思いますよ。

もちろんギアを重くして、ゆっくり回して負荷をかけるのも筋力をUPさせる上で効果的です。

ただ、日常生活の中で、素早く筋肉を動かすような場面があまりないので、そこをカバーできるのは自転車ならではの利点だと思います。

ちなみに、自転車は膝や足首に負担をかけにくいというメリットもあるんです。

ランニングの場合、自転車と比べ3～4倍の衝撃が膝や足首にかかるといわれています。

そういう意味でも自転車運動は、膝や足首が痛い方、普段はあまり運動をしていない中高齢者の方などにもおすすめですね。

まずはペダルの回転数ですが、一般的に自転車に乗っている時は、1分あたり40～50回転ほどで走行しています。

もちろんこれでも良いのですが、1分間に70～80回転まで上げてみるのもいいでしょう。

ただ、いきなりは大変だと思いますので、それを目標として徐々に回転数を上げていくのが理想的ですね。

そうですね。

特に最初は速く感じられると思いますので、無理のないペースで上げていけば十分です。

回転数を計測できる装置を自転車に取り付けるのもおすすめですね。

運動強度としては「にこにこペース」という分かりやすい指標があります。その言葉の通り、息ははずむけれども笑顔で続けられる範囲でかまいません。

苦しくてしかめっ面にならないよう、楽しさを感じられる程度で、1週間に3～4回、30分以上できれば十分だと思います。

もちろん大丈夫です。

リラックスして爽快感を味わうのも運動を継続する上で重要ですから。

自転車ならウォーキングやランニングよりも遠出しやすいですし、スピードが出る分、爽快感があるというメリットもあります。

個人の体力に合わせて、様々な乗り方ができるのも自転車をおすすめするポイントです。

そうですね。

自分に合った自転車を手に入れればモチベーションも上がりますし、とにかく継続して乗ることが重要だと思います。

ありがとうございました！

最後に読者に向けてメッセージをいただけますでしょうか？

自転車はただの移動手段の道具ととらえられがちですが、非常に身近な健康維持・向上ツールともいえます。

自転車は、ウォーキングやランニングと違った筋肉の使い方もできますし、爽快感もあるので、上手に活用していただきたいですね。

自分の体力を手軽に把握するのにおすすめなのが「片足立ちテスト」です。

「自分は体力があるのか？」気になった方は挑戦してください！