メディカル・データ・ビジョンは7月15日、帯状疱疹に関するデータの抽出結果を発表した。対象期間は2019年1月～2025年3月、同社が保有する診療データベースを用いて行われた。

帯状疱疹の特徴と症状

帯状疱疹ワクチンの定期接種制度が2025年4月、全国でスタートした。対象は原則として65歳以上の高齢者で、生ワクチンと不活化ワクチンのいずれかを選択できる。帯状疱疹は多くの場合、小児期に感染する水痘ウイルスが原因で発症する。

水痘の治癒後もウイルスは体内の神経節に潜伏し、加齢や疲労、ストレスなどによって免疫力が低下すると、ウイルスが再活性化して発症に至る。発症率は50代から上昇し、80歳までに約3人に1人が発症するとされている。発症時には皮膚の神経に沿って強い痛みを伴う赤い発疹や水疱が出現する。

症状は主に胸部や背部、上肢に現れるが、顔面や頸部(首)にも生じることがある。多くは2～4週間程度で皮膚症状と痛みが改善するものの、神経損傷が残る場合には、痛みが数か月から数年にわたって持続することがある。

今回、医療ビッグデータを用いて帯状疱疹の患者数推移(全体と月別)と男女・年齢別患者割合、治療薬別患者数の推移を調査した。

患者数の推移と季節性、年齢・性別による傾向

  • B02:帯状疱疹［帯状ヘルペス］

新型コロナウイルス感染拡大の影響で受診抑制があった2020年に一時的な患者数の減少がみられたが、その後は増加傾向にあることがグラフから読み取れた。

  • B02:帯状疱疹［帯状ヘルペス］月別患者推移

月別で詳しく見ると、2月は毎年、患者数が減少しその後、3月から春先にかけては増加する傾向が見られた。また、7月から10月にかけて患者数が増加する傾向にあり、夏から秋にかけて発症が増える季節性が認められた。

これは、気温や湿度の変化、夏季の疲労蓄積、免疫力の低下などが関係している可能性がある。一方、11月から翌年1月にかけては、患者数がやや横ばい、あるいは減少傾向であることがわかった。

男女・年齢別では、年齢とともに増加傾向にあり、70代の患者数が最も多いことがわかった。また、男女差はあまりありませんが、やや女性の方が多いことがわかった。

  • 0531012:帯状疱疹後神経痛の発症率 男女・年齢別

帯状疱疹後神経痛の発症率は年齢とともに増加する傾向が見られた。特に、80代が最も高い発症率となっていた。男女差では、全体を通じて男性の方が、わずかに高い傾向が見られた。

帯状疱疹治療薬の患者数推移

  • 帯状疱疹治療薬別患者数推移

最後に帯状疱疹治療薬の患者数推移を調査した。アシクロビルの使用患者数が最も多く、次いで、パラシクロビル塩酸塩が多く使用されていることがわかる。全体としては、各薬剤とも大きな変動はなく安定した使用状況を維持しているが、アシクロビルに関しては2021年以降やや増加傾向が見られた。

帯状疱疹の診断方法を医師が解説

等潤病院 皮膚科の伊藤聖子医師は、帯状疱疹の診断方法や治療の考え方について、次のように述べている。

「帯状疱疹は過去にかかった水痘(水ぼうそう)のウイルスが原因です。そのため初診時に血液検査をしてもすでに抗体を持っているので分かりません。間を置いて検査をすると抗体価が上昇して判断できることがあります。ただし、なるべく早く抗ウイルス薬を開始した方が合併症の予防に効果的なので、通常、血液検査はしません。

最近は、皮疹である水ぶくれの中の汁を採取して確定診断するキットもでてきています。帯状疱疹は体の左右のどちらかに、帯状の皮疹が現れます。皮膚科の通常診療では、皮疹があるかどうかと、それに伴う痛みの範囲などの問診から、帯状疱疹かどうかを判断しています。例えば、二の腕あたりに皮疹があっても、指先にまで痛みが広がっていたりします。合併症である神経痛は通常、3週間程度で改善しますが、長期にわたり痛みが続くこともあります。その場合には、根気よく付き合っていく必要があります」(伊藤聖子医師)