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近年は多くの日本人選手が海を渡り、メジャーリーグの舞台で活躍している。長いプロ野球の歴史を振り返ると、「もしメジャーに挑戦していれば、どのような成績を残していたのか？」と想像が膨らむ選手も少なくない。そこで今回は、MLBでのプレーを観たかったとの声も多い歴代選手を紹介したい。
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落合博満
・投打：右投右打
・身長／体重：178cm／82kg
・生年月日：1953年12月9日
・経歴：秋田工 - 東洋大 - 東芝府中
・ドラフト：1978年ドラフト3位
歴代最多となる3度の三冠王に輝き、NPB史上最高の右打者と称された落合博満。メジャーへの思いはあったものの、時代背景もありメジャー移籍は実現しなかった。
1978年ドラフト3位でロッテオリオンズ（現：千葉ロッテマリーンズ）に入団。プロ3年目の1981年に127試合の出場で打率.326をマークし、首位打者を獲得した。
翌1982年には128試合の出場で打率.325、32本塁打、99打点の好成績を残し、当時の史上最年少記録となる28歳で三冠王に輝くなど、瞬く間に一流打者へと駆け上がった。
特に1985年は全130試合出場、打率.367、52本塁打、146打点、OPS1.244と傑出した成績を収め、2度目の三冠王を戴冠。翌1986年にも2年連続3度目の三冠王に輝いた。
1987年、中日ドラゴンズへのトレード移籍後も数々の打撃タイトルを獲得。その後は読売ジャイアンツ、日本ハムファイターズと渡り歩き、1998年限りでユニフォームを脱いだ。
社会人を経由したため、26歳と遅いプロ入りになったが、首位打者、本塁打王、打点王をそれぞれ5回、ベストナインには10回選出されるなど、その実績は群を抜いていた落合。
日本プロ野球屈指の強打者だけに、メジャーリーグに挑戦していた場合、どのような成績を残していたか、想像が膨らむ。
山本浩二
・投打：右投右打
・身長／体重：183cm／82kg
・生年月日：1946年10月25日
・経歴：廿日市高 - 法政大
・ドラフト：1968年ドラフト1位
NPB歴代4位の通算536本塁打を放った山本浩二。打撃もさることながら、守備や走塁も優れた選手であった。
法政大から1968年ドラフト1位で広島東洋カープに入団すると、ルーキーイヤーから引退した1986年まで18年連続で規定打席に到達し、2桁本塁打を続けた。
特に1980年には全130試合出場、打率.336、44本塁打、112打点、14盗塁の成績で打撃2冠（本塁打、打点）を獲得。
打撃のみならず、11年連続で2桁盗塁をマークしており、1975年には自己最多の24盗塁を記録した。
また、外野守備にも定評があり、302守備機会連続無失策で当時のセ・リーグ記録を樹立。10年連続で外野手部門のダイヤモンドグラブ賞（現：ゴールデングラブ賞）に選出された。
広島一筋で現役生活を終えた“ミスター赤ヘル”だが、当時はメジャーリーグに移籍する選手は皆無。
攻守ともに傑出した実績を残したレジェンドだけに、メジャーリーグに挑戦する姿を観たかった選手の1人であることは間違いないだろう。
秋山幸二
・投打：右投右打
・身長／体重：186cm／86kg
・生年月日：1962年4月6日
・経歴：八代高
・ドラフト：1980年ドラフト外
1987年に43本塁打、38盗塁を記録し、プロ野球史上初の「40‐40」にあと一歩まで迫った秋山幸二。走攻守で圧倒的なパフォーマンスを発揮し、“メジャーに1番近い男”と称された。
1980年ドラフト外で西武ライオンズに入団した秋山は、高卒5年目となる1985年からレギュラーに定着し、40本塁打をマークした。
同年から9年連続で30本塁打以上、8年連続で2桁盗塁をクリアするなど、高い身体能力を誇った。
特に1989年には打率.301、31本塁打、99打点、31盗塁と傑出した成績をマークし、史上5人目の“トリプルスリー”を達成した。
外野守備でもスピードを活かした広い守備範囲と強肩で、ゴールデングラブ賞に計11回選出されるなど、日本球界屈指の万能外野手として名を馳せた。
ただ、秋山が活躍した時代は現代のようにメジャーリーグに挑戦する選手がほとんどなく、また、FA取得時にはすでに33歳を迎えていたことから、メジャー移籍は実現しなかった。
しかしながら、メジャーリーグで大活躍してもおかしくない成績を残したといっても、過言ではないだろう。
江川卓
・投打：右投右打
・身長／体重：183cm／90kg
・生年月日：1955年5月25日
・経歴：作新学院高 - 法政大
・ドラフト：1978年ドラフト1位
高校時代から異彩を放ち、プロ野球生活は9年間と短命だったものの、8年連続で2桁勝利を挙げた江川卓。もし海を渡っていたら、どのような成績を残していたか想像が膨らむ投手だろう。
作新学院高時代には、公式戦で9度のノーヒットノーランを達成するなど、“怪物”と呼ばれた江川。入団拒否や様々な経緯を経て、1979年に読売ジャイアンツに入団した。
プロ1年目こそ9勝に終わったが、翌1980年から引退した1987年まで8年連続で2桁勝利をマーク。
特に1981年は31試合登板、20完投、7完封、20勝6敗、221奪三振、防御率2.29と傑出した数字を残し、投手4冠（防御率、勝利、勝率、奪三振）に輝いた。
右肩痛が引退のきっかけとなったが、全盛期は無尽蔵のスタミナを誇り、1982年には31先発のうち、24試合で完投を記録している。
また、ストレートとカーブの2球種ながら、打者を圧倒し、奪三振を量産した。メジャーの強打者にも通用していたのか、対戦を見てみたかった投手だ。
清原和博
・投打：右投右打
・身長／体重：188cm／104kg
・生年月日：1967年8月18日
・経歴：PL学園高
・ドラフト：1985年ドラフト1位
高卒1年目から31本塁打を放ち、NPB歴代5位の通算525本塁打を記録している清原和博。現役時代にメジャー球団からオファーがあったことも、のちに明かしている。
PL学園高時代には1年時から4番打者を務め、5度出場した甲子園では通算13本塁打を放つなど、甲子園のスターとして注目を浴びた。
1985年ドラフト1位で西武ライオンズに入団すると、高卒1年目にして31本塁打をマークし、新人王を受賞。
1990年には打率.307、37本塁打、OPS1.068の好成績を残すと、1992年には出塁率.401をマークし、最高出塁率のタイトルを戴冠。その後、打撃主要タイトルの獲得はなかったが、毎年本塁打を量産した。
1997年にFA権を行使して読売ジャイアンツへ移籍すると、2002年にはリーグ優勝と日本一に貢献。引退前々年の2006年までシーズン2桁本塁打を継続するなど、天性の打撃力を誇った。
また、一塁守備にも定評があり、一塁手部門のゴールデングラブ賞に5度選出されるなど、守備面でも輝きを放った。
西武、巨人、オリックス・バファローズの3球団を渡り歩き、キャリアを終えた清原。現代であれば、メジャーリーグに挑戦しても遜色ない成績を収めていたといえる。
岩瀬仁紀
・投打：左投左打
・身長／体重：181cm／84kg
・生年月日：1974年11月10日
・経歴：西尾東高 - 愛知大 - NTT東海
・ドラフト：1998年ドラフト2位
プロ野球史上最多となる通算1002試合登板、407セーブを記録し、今年1月に野球殿堂入りを果たした岩瀬仁紀。メジャーリーグでの活躍が見たかった選手の1人だろう。
NTT東海から1998年ドラフト2位で中日ドラゴンズに入団。ルーキーイヤーからセットアッパーを担うと、65試合の登板で防御率1.57と好成績を残し、最優秀中継ぎ投手に輝いた。
2004年からはクローザーを任されると、翌2005年には46セーブを挙げ、最多セーブのタイトルを獲得。翌年以降も中日の絶対的守護神として安定した成績を残し続けた。
代名詞となった鋭く曲がるスライダーを武器に抜群の安定感を誇り、当時の落合博満監督からも絶大な信頼が寄せられた。
現役生活20年間で5度のセーブ王を獲得。加えて、プロ1年目から15年連続50試合登板をクリアするなど、“鉄人”ぶりが光った岩瀬。
中日一筋でキャリアを終えたため、メジャー移籍はなかったが、MLBの舞台でも活躍していた可能性は高いだろう。
【了】
