マクラーレンから新たな伝説が誕生した。その名はW1。過去にF1、そしてP1といずれもスーパーカー界に大きな足跡を残した名車を生んできたマクラーレンの最新作である。
【画像】見れば見るほど、その途方もない空力モンスターぶりに引き込まれる。マクラーレンW1が登場（写真11点）
Wは世界＝ワールドのイニシャルだ。１はもちろんナンバー１。つまりは世界王者。W1がデビューした10月6日もまた、世界王者に由来する。実はちょうど50年前のこの日、マクラーレンがF1シーンにおいて記念すべき初王者に輝いた。しかもドライバーズ（エマーソン・フィッティバルディ）とコンストラクターズ（M23）のWタイトル獲得であった。
翻ってこの50年で何度も世界王者となったチーム・マクラーレン。今年のチャンピオンシップも最前列で戦っているわけだが、そのプレゼンスをもういちど世界に知らしめ、さらにはスーパーカーブランドとしても世界一を勝ち取るという、W1は意思表示に違いない。
正式発表を前にしてMTCでは世界のごく限られたメディアだけを招き、スニークプレビューが開催された。電子デバイスを全てエントランスに預け、厳重警戒のなか行われたプレビュー、はたしてW1は見た目にも、そしてもちろん中身も”世界一”にふさわしい内容であった。
アンベールされた瞬間は「意外にシンプル」だと思った。フロントマスクは常識的だし、リアフェンダーあたりのデザインはP1によく似ていたからだ。しかもかなりのキャビンフォーワードで、オレンジ色と黒の配色ということもあってか、どこからどう見ても”マクラーレン”にしか見えなかったからだ。
マクラーレンは”人の目を引くためのデザイン”を良しとしないブランドである。だから、そんな第一印象は決して悪いものではなかったけれど、一方で、内心ではすごく驚かされることも期待していたから、少し肩透かしを食らった気分だった。
ところが、じっくり眺めているうちに、その途方もない空力モンスターぶりにだんだんと開いた口が塞がらなくなってゆく。特に黒く塗られた部分は凝りに凝っていて、みれば見るほどに引きつけられた。なかでも印象的だったのがドア周りとリアセクションだ。ドアのデザインはまるでF1マシン。W1ではこれまでのデヘドラル式ではなくアンヘドラル式、要するにガルウィングタイプのドアが採用されたが、それを上げてみると、断面は３枚のパネルから構成され、まるでF1ノーズのよう。リアエンドに至っては巨大なリアディフューザーとアクティヴウィングが「これ以上近寄るなよ」と警告を発しているかのようだ。このディフューザーを収めるスペースを稼ぐためにパワートレーンを３°傾けた。またリアウィングは後方に300mmも伸びる可変ロングテールである。
レースモードを使えば最低地上高がグンと下がって、強力なダウンフォースを生み出す。高速コーナリング中には最大で前350kg、後650kg、合計１トンものダウンフォースを稼ぐという。
注目のパワートレーンは、新開発V8ツインターボエンジン（レブリミットは9200rpm）に電気モーター＋バッテリーを加えたハイブリッドシステムとし、システム総合でなんと1275psを謳う。車重はP1とほぼ変わらず1399kgだから、パワーウェイトレシオは驚異の1.1kg/ps！ちなみに最大トルクも破格で1340Nmというから恐ろしい。
恐ろしいついでに言っておくと、このハイスペックな駆動力全てを新開発の8速DCT（バックは電気式）とEデフを通じて、リア二輪にデリバリーする。マクラーレンはRWDをあくまでも貫いた。これは早く乗ってみたいものだ！
空力と軽量、パワートレーン以外にも語るべきことはまだまだ多い。何しろスピードテールよりも素早く時速300kmに達し、サーキットではセナを圧倒するマシンなのだ。カーボンモノコックはもちろん、シャシーやサスペンション、そして制御システムなど全てを新設計とした。サスペンションシステムなどはF1マシンのようで、インボードタイプとしてマクラーレン初のプッシュロッド式だ。アーム類のデザインも3Dプリントを駆使し最適化を図っている。書けば書くほどに熱くなり、乗りたくなってくるスーパーカーなど久しぶりで、それもまたマクラーレンのアルティメットであるがゆえ、だろう。
P1がデビューしたとき、そのライバルはラ フェラーリとポルシェ918スパイダーのハイブリッド新世代であった。果たして今回はどうか？まずはフェラーリの新型モデルにも注目したい。
文：西川 淳 写真：マクラーレン
Words: Jun NISHIKAWA Photography: McLaren
