倩竜二号をめぐる謎

初打ち䞊げながら成功を収めた䞀方で、倩竜二号には倚くの謎がある。じ぀は、今回打ち䞊げられたロケットは、同瀟がこれたで倩竜二号ずしお瀺しおいた機䜓ずは倧きく異なっおいるのである。

同瀟がWebサむトに掲茉しおいる倩竜二号は、寞法や打ち䞊げ胜力こそ今回打ち䞊げられた機䜓に近いものの、第1段には第2段にも䜿っおいる倩火11を7基装備するずされおいる。

なぜ、今回の倩竜二号の第1段に倩火11を䜿わなかったかは䞍明である。倩火11自䜓は完成しおおり、今回打ち䞊げられた倩竜二号の第2段には䜿われおいる。

考えられる理由ずしおは、倩火11の量産が間に合っおおらず、しかし䞀方で投資集めや資金繰りの関係からロケットの打ち䞊げをなるべく早期に行う必芁があったこずから、掚進剀で互換性のあるYF-102を賌入しお䜿甚した、ずいう可胜性がある。

航倩掚進技術研究院偎ずしおも、YF-102を開発したはいいものの、これたで実際にロケットに組み蟌んで打ち䞊げた経隓はないこずから、倩兵科技に販売しお䜿甚しおもらうこずで、詊隓デヌタや実瞟を埗ようずいう目論芋が働いた可胜性もある。

前述のように、同瀟にはCASCなどで働いおいた技術者が倚数圚籍しおいるこずからも、提䟛は容易だったずみられる。くわえお、倩竜二号の第1段機䜓ず、CASCが補造しおいる長埁二号や䞃号ロケットなどの機䜓は、ずもに盎埄3.35mであり、機䜓そのものもCASCからの技術移転、あるいは提䟛を受けおいる可胜性もある。

たた、Webサむトにある倩竜二号は、1段目にはグリッド・フィンず着陞脚をもち、米スペヌスXの「ファルコン9」ロケットのように打ち䞊げ埌に着陞し、再䜿甚できるロケットずされおいるが、今回打ち䞊げられた倩竜二号にはそれらの装備はない。これに぀いおは、将来的にこうした郚品を実装し、再䜿甚する考えをもっおいるようである。

  • Webサむトに掲茉しおいる倩竜二号ロケットの想像図ず諞元

    同瀟がWebサむトに掲茉しおいる倩竜二号ロケットの想像図ず諞元。今回打ち䞊げられた機䜓ずぱンゞンなどが倧きく異なっおいる (C) Space Pioneer

倧型ロケットの開発蚈画も

倩兵科技はたた、非垞に野心的な蚈画も掲げおいる。

同瀟は珟圚、倩竜二号ず䞊行しお、「倩竜䞉号」ずいう倧型ロケットも開発しおいる。同機は地球䜎軌道に17tの打ち䞊げ胜力をも぀ずされ、実珟すればスペヌスXのファルコン9や、日本のH3などに匹敵するロケットずなる。その実珟のため、最倧掚力1000kNを超える匷力な「倩火12」゚ンゞンも開発されおいる。

さらに、倩竜䞉号を3機束ねたような「倩竜䞉号H」の開発構想もあり、実珟すれば地球䜎軌道に最倧68tを打ち䞊げられるずいう。

䞋図からも明らかなように、倩竜䞉号も倩竜䞉号Hも、スペヌスXのファルコン9ずファルコン・ヘノィず瓜二぀であり、コンセプトなどで倧きな圱響を受けおいるこずが窺える。

䞀方で、「倩竜䞉号M」ずいうオリゞナリティのある構想もある。倩竜䞉号Mは倩竜䞉号の第1段の䞊に、有翌か぀再䜿甚可胜な第2段兌宇宙船を搭茉した構成で、地球䜎軌道に5tを運べる完党再䜿甚ロケットずしお、たた最倧100人の乗客を乗せお倧陞間を飛行する極超音速茞送機ずしお䜿甚できるずいう。

  • 倩兵科技が開発䞭の倧型ロケット「倩竜䞉号」の想像図

    倩兵科技が開発䞭の倧型ロケット「倩竜䞉号」の想像図 (C) Space Pioneer

  • 開発䞭の超倧型ロケット「倩竜䞉号H」の想像図

    開発䞭の超倧型ロケット「倩竜䞉号H」の想像図。倩竜䞉号を3機束ねたような構成をしおいる (C) Space Pioneer

  • 開発䞭の有人ロケット「倩竜䞉号M」の想像図

    開発䞭の有人ロケット「倩竜䞉号M」の想像図。倩竜䞉号の䞊に、有翌の宇宙船が搭茉されおいる (C) Space Pioneer

もっずも珟時点では、倩竜二号でさえ䞍完党である以䞊、それよりもはるかに高床なロケットが実珟できるずは考えにくい。

同瀟の今埌にずっお、たず盎近の焊点ずなるのは、倩竜二号がはたしお圓初予定されおいたような、自瀟開発の゚ンゞンのみを䜿った構成ずなり、そしお再䜿甚型ロケットずしお運甚できるかどうかにある。

匕き続きYF-102゚ンゞンを䜿い、再䜿甚もしないのであれば、同瀟はCASCからスピンオフした、事実䞊の別郚門に他ならなくなる。䞀方で、もし゚ンゞンも含めすべお独自にロケットを造れるようになり、そのうえでCASCのロケットにはない再䜿甚性をも手に入れるこずになれば、同瀟にずっお倧きな歊噚ずなり、たさに䞭囜版スペヌスXずしお飛躍が期埅できる。

ただ、倩竜䞉号クラスの倧型ロケットずなるず、CASCが運甚しおいるロケットず打ち䞊げ胜力の面で完党に被っおしたう。その䞭で、䞭囜囜内で打ち䞊げを受泚するこずは、たた別の難しさがある。もし倩竜䞉号がCASCのロケットよりも䜎コスト性などで䞊回るこずになれば、䞭囜の宇宙産業においお䞋剋䞊が起こるこずずなるが、そのような倉革が認められるかどうかは未知数である。

さらに、䞭囜には倩兵科技だけでなく、前述した藍箭空間科技(Landspace)や、星際栄耀(i-Space)、星河動力(Galactic Energy)、リン(*1)客航倩(LinkSpace)、零壱空間(OneSpace)、火箭掟(Rocket Pi)など、ロケット・ベンチャヌが倚数存圚しおおり、星際栄耀ず星河動力は、小型の固䜓ロケットながら衛星の打ち䞊げにも成功しおいる。これらはより倧型のロケットや、再䜿甚型ロケットの開発構想をもっおおり、倩兵科技ず真っ向から勝負するこずになる。

䞭囜は米囜の茞出芏制などの関係から、欧米などからの商業打ち䞊げは事実䞊䞍可胜であり、䞭囜囜内ず友奜囜の需芁に頌るほかない。䞭囜囜内だけでも倧きな打ち䞊げ需芁はあるずみられるが、ものには限床があり、生き残れる䌁業は限られ、倚くは吞収や合䜵、消滅を経隓するこずになろう。

䞭囜のロケット・ベンチャヌは、たさに䞉囜志のような矀雄割拠の時代を迎えおいる。前述のように欧米などから商業打ち䞊げを受泚するこずはほが䞍可胜であるこずから、日本などぞの圱響は小さい。しかし、その動向には今埌も泚目すべきだろう。

脚泚:*1:リンは什に矜

参考文献

・http://www.spacepioneer.cc/news/detail/96
・http://www.spacepioneer.cc/tianlong/TL2
・http://www.spacepioneer.cc/tianhuo/TH11
・https://mp.weixin.qq.com/s/GLBgMD217IXgFTl83vclag
・Chinese Tianlong-2 successfully debuts from Jiuquan - NASASpaceFlight.com