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【この記事のエキスパート】
ドッグトレーナー：長根 あかり
幼少期から動物と関わる仕事がしたいと夢みて、高校・大学と動植物について学ぶ。
大学2年生のときに保護犬を迎え、犬の行動学やアニマルセラピーなどを勉強。
OPDES公認ドッグトレーナー資格、動物介在教育アドバイザー認定資格を取得。
現在は、自身の経験から保護犬についての相談や家庭犬のしつけ・トレーニングをしている。
愛犬の歯周病や歯肉炎などの口内トラブルを防ぐのに欠かせない歯磨き。しかし嫌がる犬も多く、キレイにするのは一苦労ですよね。そんなときに便利なのが「歯磨きおもちゃ」。 この記事では犬用歯磨きおもちゃの選び方とおすすめ商品を紹介します！
愛犬のデンタルケアで健康維持を
犬に歯磨きって必要なの？
家族の一員である愛犬にはいつまでも健康でいてほしいですよね。人間の健康維持のためには、歯をいい状態に保つことが大切といわれていますが、それは犬も同じです。
餌を食べるのにもボール遊びをするにも健康な歯が必要です。全身の健康状態に直結するため、犬の歯磨きは非常に大切なことといえるでしょう。
また、愛犬の口臭に悩む飼い主さんも多く、口臭の予防には口内を清潔にすることが重要です。健康で楽しい愛犬との暮らしのためにも、歯の状態に気を配りましょう。
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犬用歯磨きおもちゃはどんな効果が期待できる？
犬の歯磨きはとても重要なことですが、なかなかうまくケアできませんよね。とくに大型犬が嫌がって暴れれば、大人の力でも押さえつけるのはたいへん。飼い主にも犬にもストレスがかかります。
そこで役に立つのが犬用の歯磨きおもちゃ。噛んで遊んでいるだけで歯垢が除去され、虫歯予防や口臭の軽減など、口内環境の改善に期待ができます。そしてなにより、犬にとってストレスなく歯をキレイにできるのがうれしいポイントです。
ただし、歯ブラシでおこなう歯磨きほどはキレイにならないので、口内環境を改善するためのサポート役と考えるのがよいでしょう。
ドッグトレーナーが解説！
犬用歯磨きおもちゃの選び方
犬用歯磨きおもちゃは当然のことながら愛犬の口に入るもの。飽きずに長い間楽しめるのはもちろんですが、安全に使える商品を選びたいですよね。
失敗しない歯磨きおもちゃ選びのポイントは以下の3つです。
【1】飲み込んでしまう可能性を考えた素材を選ぶ
【2】ロープ、ボールなど形状で選ぶ
【3】犬の体型に適したおもちゃを選ぶ
それぞれ詳しくみていきましょう。
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ポイント1
飲み込んでしまう可能性を考えた素材を選ぶ
歯磨きおもちゃを選ぶ際には、安全性を第一に考えるべき。強い力で繰り返し噛むため、割れたり千切れたりすることが想定されます。破片を飲み込む可能性を考えて素材を選ぶことが重要です。素材別に特徴をまとめたので、参考にしてみてください。
天然素材｜ヘチマや天然コットン
ヘチマや天然コットンなどの天然素材は、繊維が歯の汚れをしっかり落としてくれるうえに安全性も高い素材。ヘチマはもともと食べられるため、飲み込んでしまっても問題なく安心です。
天然コットンは、少量なら飲み込んでもそのまま便として出ていきます。日々おもちゃの状態を確認して、大量に飲み込む前に交換するのがよいでしょう。
木製素材｜食用OKかしっかり表示をチェック
木製素材の歯磨きおもちゃは、使えば使うほど繊維がほぐれて歯垢が落ちやすくなっていきます。程よい弾力で噛みやすい点もメリット。ただし、木製ならなんでもいいわけではないので慎重に選びましょう。
さまざまな種類の木が犬用歯磨きおもちゃに使われていますが、安全面を考えれば食用OKと表示されている製品がベスト。ほかには薬品不使用や天然木といった表記にも注目してみましょう。
ナイロン製・ラバー製｜耐久性が高く丈夫で長持ち
噛む力が強い犬には、耐久性の高いナイロン製やラバー製の素材がおすすめ。噛み続けて摩耗した程度の量であれば、犬の体内に入っても影響は少ないでしょう。
丈夫で長持ちするのがメリットですが、天然コットンと同様に大きな破片の誤飲がないよう、日々状態をチェックしながら与えてくださいね。
ポイント2
ロープ、ボールなど形状で選ぶ
さまざまな形状のものが販売されている犬用の歯磨きおもちゃ。ロープやボールの形、スタンドタイプのものなど、実にバラエティ豊かなラインアップです。犬が噛むと、ロープやおもちゃの突起と歯が擦れて汚れが落ちる仕組みになっています。
犬が遊んでいて飽きがこないおもちゃを選ぶのがポイント。いくつか種類を用意して、日替わりで遊ばせるのも飽きにくいですよ。音がなる仕掛けや噛み心地が異なるデザインなど、愛犬が好む商品を選んであげましょう。
ポイント3
小型犬？ 大型犬？ 犬の体型に適したおもちゃ選びを
歯をキレイにするには、犬の体格に合ったサイズの歯磨きおもちゃを選ぶことが重要。小型犬に大きな歯磨きおもちゃを与えても、上手に口に入れて噛むことができません。また、持ち運びが困難なため遊ばない可能性もあります。
反対に、中型犬や大型犬に小さな歯磨きおもちゃを与えると、誤飲の恐れがあり危険です。商品にはどの大きさの犬に適しているかが記載されているので、事前に確認して選びましょう。
ドッグトレーナーからのアドバイス
かたすぎるものは歯が折れる危険性も
【エキスパートのコメント】
犬の歯磨き用おもちゃは、かたくて壊れにくければいいというわけではありません。かたすぎるものは犬の歯のほうが折れてしまう恐れもあります。かたすぎない歯磨き用おもちゃを与え、壊れたらすぐに交換するようにしましょう。また、小さすぎるものは誤飲の危険があるため、愛犬に合ったサイズのものを選ぶことも重要です。
どのおもちゃも与えっぱなしにしないで、時間を決めて人が見ているところで使用するようにしましょう。
