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【この記事のエキスパート】
音楽/DTM/PCオーディオ 専門ライター：田澤 仁
90年代にプロドラマーとして活動、その後、音楽ライターとして書籍、雑誌などの執筆を行なっている。
DTM、PCオーディオ関連の著書、DTMソフト、シンセサイザーの日本語マニュアル制作など多数。
Webでは2007年～2009年までサイトAll Aboutで「ロック」のガイドを務めたほか、音楽情報サイトBARKSでは国内外の数多くの有名アーティストのインタビュー、ライブ取材などを行なっている。
得意分野はAOR、ハードロック、フュージョン、80年代。
ライブや自宅でのレコーディングなどで活躍するエフェクター「ベース用プリアンプ」。MXRやEDEN、Shigemori、Vivieといったメーカーから原音・重低音重視、歪み系など特徴的な機種が販売されています。ここでは、ヘッドホン出力やDI機能付き、真空管トーン内蔵モデルなど選び方とおすすめの商品をご紹介します。
エフェクターの一種
ベース用プリアンプとは
ライブやレコーディングで活躍するベース用プリアンプ。そもそもプリアンプとはどういったものなのでしょうか。
プリアンプとパワーアンプ？
そもそもアンプの役割とは
そもそもアンプとは入力された電気信号を大きくしてスピーカーに届けるものです。そこには「プリアンプ」と「パワーアンプ」の2つの役割があり、プリアンプは音を調整し、パワーアンプは音を増幅させることです。
エフェクターの一種であるこのプリアンプは、機種によって特徴のあるさまざまな音色をつくりだします。なかでも、ベース用に特化したものが「ベース用プリアンプ」というわけです。
プリアンプ内蔵？
アクティブベースとパッシブベースの違い
プリアンプがあらかじめベースに内蔵されているものもあります。このプリアンプを内蔵したベースのことを「アクティブベース」、内蔵されていないものを「パッシブベース」と呼びます。
つまり、ベース用プリアンプが必要になるのは、パッシブベースというわけです。
ただ、アクティブベースでもアクティブ回路を切ることで、ほかのプリアンプと接続し好みの音を奏でることもできます。
プリアンプは自分の音でどこでも同じ音を鳴らせる
アンプの中で音を作り出すプリアンプは、自分のベースギターを好きな音色にできます。ライブハウスなどではいつも使っているアンプがあるとは限りません。違うアンプを使ってベースギターの音色が変わると演奏している楽曲のイメージも変わります。
そのためプリアンプで自分の音を作っておけばライブやレコーディングなど、どんなときでも自分がイメージする音でお客さんに音楽を届けられるでしょう。
音楽DTMライターに聞いた
ベース用プリアンプの選び方
ここからはベース用プリアンプの選び方について見てみましょう。音楽ライターの田澤 仁さんにもベース用プリアンプを選ぶときのポイントを教えてもらいました。
中域や重低音、歪みはどうする？
自分が作りたいベースの音色で選ぶ
プリアンプにもメーカーや機種ごとに音の個性があります。自分がどんな音を出したいのか、ベースサウンドに求めることを明確にして、プリアンプを選びましょう。
メーカーが目指す音の特徴をチェック
ベース用プリアンプはさまざまなメーカーから販売されていますが、メーカーごとに目指す音のキャラクターも違います。低音に特徴を持たせる、高域音の伸びがよいなどメリットも異なります。
どんな音が自分には必要なのかを考えてキャラクターを見極めていくと自ずと買うべきプリアンプと出会えるでしょう。動画などを参考に音のキャラクターを見てみるのもおすすめです。
歪みを抑えるか積極的に歪ませるかもチェック
【エキスパートのコメント】
歪みを抑えるか積極的に歪ませるか
たとえば、中域が太くあたたかいサウンドになるもの、かたいアタックで重低音も出せるものなど、得意な音は製品ごとに違います。
また、歪みを抑えられるものと、積極的に歪ませるものがあることも頭に入れておいてください。ロックなどでパワフルな音が欲しい場合は歪むものでかまいませんが、歪ませたくない場合は、クリーンな音が得意な製品を選んでください。
プリアンプ以外の機能で選ぶ
ベース用プリアンプは、プリアンプ機能のほかにDIや別のエフェクターをつなげるセンドリターンやミュートなどの機能が搭載されている製品もあります。ライブや自宅練習などで必要な機能を確認してプリアンプを選ぶとよいでしょう。
機能が多くなると操作として覚えることが多くなりますが、その分だけライブでの使いやすさやできることも増えます。
ライブの機会が多いならDI内蔵がおすすめ
プリアンプには、PA卓に直接信号を送ることができる機能「DI（ダイレクトボックス）」が内蔵されているものもあります。これはとくにライブのときに役立つ機能で、プリアンプで作ったベース音を最適な状態でPA卓などに送ることができるものです。
【エキスパートのコメント】
DI内蔵のプリアンプがおすすめ
ライブハウスなどで、いつもと違うベースアンプだった場合でも、そのアンプを経由せずに音を出せますから、プリアンプで作ったいつもの音をそのまま客席に届けることができます。なお、ほとんどのライブハウスではDIがありますから、いざというときこの機能があると便利ですよ。
自宅や夜間練習にはヘッドフォン出力がおすすめ
プリアンプにヘッドフォン出力がついている製品もあります。プリアンプで作った音を直接ヘッドフォンで聴けるので、夜間など大きな音を出せない環境で練習するときにはとても役立ちます。
【エキスパートのコメント】
ベースの生音だけではフィーリングがつかみにくいので、できるだけアンプを通した音で練習したいものです。もちろん夜間だけでなく、アンプを用意せず常に手軽に練習できるようになるところもメリットです。
選び方のポイントはここまで！ では実際にエキスパートが選んだ商品は……（続きはこちら）
