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【この記事のエキスパート】
日本ソムリエ協会認定ワインエキスパート：石関 華子
埼玉県出身、高知県在住。一児の母。慶應義塾大学文学部仏文科卒。三越日本橋本店の洋酒担当を経てワインやビール、ウィスキーなどの洋酒全般の知識を培い、2016年、J.S.Aワインエキスパートの資格を取得。
現在はOffice Le Lionの代表として、高知県内のワイナリーのアドバイザーやワイン検定の講師を務める一方、ワインに関連する記事やコラム等の執筆も多数手がけています。2019年、日本ソムリエ協会高知支部副支部長に就任。
ブランデーとは「果実酒を蒸留した蒸留酒」のことで、深く芳醇な甘い香りと味わい深さがクセになる大人の飲み物。この記事では、ブランデーの選び方とおすすめ商品を紹介します。初心者が挑戦しやすい安い商品からプレゼントにもいい高級な商品まで厳選。
初心者にもわかりやすく解説！
ブランデーとはどんなお酒？
ブランデーとは「果実酒を蒸留した蒸留酒」のことです。深く芳醇な香りと味わい深さがクセになる大人の飲み物です。
一般的にブランデーは、「ぶどう」を原料としたワインを蒸留してつくられたものを呼びます。しかしなかには、りんごからつくられたアップルブランデーと呼ばれるものや、サクランボからつくられるチェリーブランデーなるものもあります。
ブランデーは銘柄や産地などでさまざまな個性がでるので、料理にあうものやじっくり味わうものなど、夜な夜なの楽しみを見つけていくのがおすすめです。
ブランデーとウイスキーの違いとは？
ブランデーとウイスキーは、アルコール度数が40％程度であることや、蒸留酒であること、蒸留後は樽で熟成させることなど、共通点が多いお酒です。このふたつの違いは、原料にあります。
ウイスキーは、大麦やライ麦、とうもろこしなどの穀物を使ってつくります。一方で、ブランデーはブドウやリンゴ、サクランボといった果実を使ってつくるのが特徴です。果実が実る場所であればどこでもつくれます。
原料や熟成年数が大事！
ブランデーの選び方
日本ソムリエ協会認定ワインエキスパートの石関華子さんに取材をして、ブランデーの選び方のポイントを教えていただきました。種類や産地をよくチェックすることが大切です。ぜひブランデー選びの参考にしてください。ポイントは下記になります。
【1】種類
【2】ランク
【3】原産地
【4】有名銘柄
【5】予算
上記のポイントを押さえることで、より欲しい商品をみつけることができます。一つひとつ解説していきます。
コニャック、アルマニャックなど
【1】ブランデーの種類から選ぶ
ブランデーには、産地やランクなどで種類がわかれています。種類ごとの特徴を知ってブランデーを選びましょう。
初心者にも飲みやすい「コニャック」
フランスの南西部、コニャック地方でつくられる「コニャック」。ブランデー初心者の方は、その王道ともいえるコニャックから試してみるとよいでしょう。ぶどうでワインをつくり、そこからワインを2回蒸留してアルコール度数を高めます。熟成はおもにオーク樽を使用し、オーク樽のエキスが移ることでコニャックの琥珀色に変化していきます。
主な銘柄は「ヘネシー」や「レミー・マルタン」です。ブランデーのなかでも基本となるので、はじめてブランデーを飲みたい人にも向いています。
パンチのきいた強めの味わいの「アルマニャック」
南フランスのピレネー山脈の近く、ガスコーニュ地方でつくられる「アルマニャック」。コニャック地方よりも古くからブランデーの製造をしていたそうです。また、これらの地域でも規定の条件を満たしていないものや、そのほかの地域でつくられたものは、「フレンチ・ブランデー」に分類されます。
コニャックとの大きな違いは、蒸留方法。コニャックは単式蒸留機で2回蒸留が行われますが、アルマニャックは、伝統的な半連続式蒸留機でゆっくり1回行われます。1回のため、コニャックよりも野性的でパンチのある味わいに。コニャックの次にためしたいブランデーにぴったりです。
りんごの甘い香りが魅力の「カルヴァドス」
カルヴァドスの原料はりんごです。こちらはフランス北部のノルマンディー地方とブルターニュ地方が産地です。この地方のブランデー製造基準を満たしたブランデーがカルヴァトスと呼ばれます。なぜこの地方だけりんごかというと、寒くてぶどうの産地に向かないからだとか。
ほんのり甘いりんごのアロマが香るフルーティーさが魅力のブランデーです。味はもちろん、甘い香りも一緒に楽しみたい人や、チーズとあわせたいときに向いています。
ぶどうのフレッシュさが楽しめる「グラッパ」や「マール」
ワインをつくるときに出たぶどうのしぼりかすから作られたブランデーが、グラッパとマールです。グラッパはイタリア産、マールはフランス産で、樽熟成をしません。ぶどうの酸味が強く、フレッシュな味わいのブランデーとして楽しめます。
グラッパ、マールともに、気取らずカジュアルに飲めるブランデーとしても親しまれています。グラッパはイタリアでは定番の食後酒です。
【2】ランクを確認する
ブランデーには一般的に熟成年数が短いものからVS（Very Special）、VSOP（Very Superior Old Pale）、ナポレオン、XO（eXtra Old）といったランクがつけられます。ブランデーの種類によって、各ランクごとの熟成年数が異なるため、少々わかりづらいかもしれません。熟成年数が明記されている場合は、そちらを参考にするとよいでしょう。
一般的に、熟成年数が長ければ長いほど、口あたりがまろやかで飲みやすく、高品質なものになります。そのため、ブランデーをはじめて飲まれる方や、ストレートで飲まれる方には、だんぜん熟成年数が長いものがおすすめです。
【3】原産地から選ぶ
ブランデーもワインのように、原料のブドウが育った土壌の影響を受けるもの。そのため、ある程度ブランデーに慣れてきたら、産地にも目を向けてみるようにしましょう。
たとえば、コニャックの場合、もっとも良質な産地から順に、グランド・シャンパーニュ、プティット・シャンパーニュ、ボルドリ、ファン・ボア、ボン・ボア、ボア・ゾルディネールと区分けされています。
また、グランド・シャンパーニュのブドウに50％以下の割合でプティット・シャンパーニュのものをブレンドした場合、フィーヌ・シャンパーニュと表示することが可能。このように産地やその表示からも、ブランデーの質を見定めることができるのです。
カルヴァドスはりんごの産地、グラッパやマールはワインの産地かどうかをチェックしてみると、より納得の香りや味わいのブランデーが見つかりやすいです。
【4】初心者は有名銘柄から選ぶ
おそらく多くの方が、「ヘネシー」や「レミー・マルタン」といったブランデーの有名な生産者や銘柄をご存知なのではないでしょうか。このような有名かつ大手のブランデーには、多くの方に支持される味わいのものが多いため、ブランデー初心者の方は、このような有名どころのブランデーを選ぶのが無難かもしれません。
一方、ブランデー中・上級者の方は、これらの生産者のブランデーだけにとどまらず、さまざまな生産者のブランデーを開拓してみるとよいでしょう。それぞれの個性を楽しめるだけでなく、これまでに味わったことのないような、新たなお気に入りの1本に出会えるかも。
【5】プレゼントにするなら予算も重要！
ブランデーには数千円のものから100万円以上する高級なものまで幅広く販売されています。高いものは美味しいというわけでもないので、初心者の人は口コミなどをチェックして、好みの味わいを探すようにしましょう。数千円のものでも味わい深く美味しいブランデーはたくさんあります。
選び方のポイントはここまで！ では実際にエキスパートが選んだ商品は……（続きはこちら）
