JTは1月29日、低温加熱型のたばこ用デバイス「Ploom TECH +(プルーム・テック・プラス)」ならびに高温加熱型たばこ用デバイス「Ploom S(プルーム・エス)」を発売する。吸いごたえにこだわったという「プルーム・テック・プラス」と、紙巻たばこに近い味わいが楽しめるという「プルーム・エス」。ひと足先に体感した両モデルの吸い心地を紹介しよう。
クリーンなのにパワフルな吸いごたえ
現在、同社が販売している低温加熱型のたばこ用デバイス「プルーム・テック」は、“クリーン”な特徴で好評を博している。ユーザー調査においても、「ニオイが少ない」「髪や服にニオイがつきにくい」「部屋の空気や壁紙を汚しにくい」といった声が多く上がっているようだ。
その一方で、吸いごたえの強化を望むユーザーも多く存在することが明らかに。その課題を解決するべく開発されたのが、「プルーム・テック・プラス」というわけだ。
吸いごたえを強化するにあたって従来モデルから変更されたのは、「たばこ葉」と「たばこベイパー(たばこ葉由来の成分を含む蒸気)」の量。
たばこカプセルは葉を増量し、バッテリーとカートリッジに改良を加えることでベイパーの量もアップ。クリーンな特徴はそのままに、吸いごたえの強化を図っている。
本体ビジュアルのシンプルさも従来のものを踏襲。現状は黒と白の2色展開だが、今後は新たなカラーバリエーションも販売予定だという。気になる価格は、本体バッテリーや充電機器などが内包されたスターターキットが4,980円。
たばこカプセルは、全4種をラインアップ。レギュラータイプは、爽やかなうまみの「マイルド・ブレンド」、奥深いコクと香ばしさが味わえる「ロースト・ブレンド」の2種。メンソールタイプは、キレのある刺激の「コールド・ミント」、爽快さの中にほのかな甘みのある「クリア・ミント」の2種を展開している。
それぞれたばこカプセル5本とカートリッジ1本入りで、価格は500円。カートリッジは各銘柄専用となっている。
従来モデルは吸引によって電源が入る仕様だったが、「プルーム・テック・プラス」は起動用のボタンが追加されている。ボタンのLEDライトが連続して点滅したらたばこカプセル交換のお知らせ。バッテリーの残量に応じて、LEDライトが青(21%以上)→紫(20%以下)→赤(0%)の3段階に変化する。
90分ほどでフル充電が完了し、約250パフ(1パフ=1吸い)の使用が可能。1カプセルあたり約50パフで、この部分の仕様は従来モデルから変化なしとなっている。
実際に吸ってみると、煙の量も多く、「プルーム・テック」のイメージを覆されたと言っても過言ではないほど力強い吸いごたえを感じられた。その分、本体サイズも大きくなってはいるが、その点に引っかからないのであれば試してみる価値はあるだろう。
紙巻たばこに近い味わいでニオイは低減
もう一方の高温加熱型たばこ用デバイス「プルーム・エス」は、たばこ葉のうまみをより一層際立たせる設計に。紙巻たばこの知見を活かしたJT独自の「リアル香味製法」を採用し、今までの加熱式とはひと味違う、じわりと立ち上がるたばこ葉のうまみが楽しめる。
高温加熱式は紙巻たばこに近い味わいを実現できるが、独特のニオイに違和感を覚えるユーザーも少なくないという。「プルーム・エス」は、そのニオイを低減させることに着目して開発が行われた。
その結果、クセがなく飽きの来ない味わいながらニオイも少ない製品が完成。同社独自の事前調査でも、その評判は上々だったとのこと。
スターターキットには本体デバイスや充電機器などが内包され、価格は7,980円。リフィルは前述のようなカプセルタイプではなく、スティックタイプとなっている。
専用のたばこスティックは20本入りで480円。同社の紙巻たばこ「メビウス」のフレーバーをベースに、「レギュラーテイスト」「メンソール」「メンソール クールエフェクト」の3種を取り揃えた。
本体上部の挿入口にたばこスティックを差し込み、隣のボタンを2秒以上長押しすると加熱が始まる。加熱の待ち時間は約40秒。1回の加熱で約3分30秒または14パフ使用できる。90分ほどのフル充電で約10本の連続使用が可能だが、スティックを交換する度に約40秒の加熱待ち時間は発生するようだ。
こちらも吸い心地を試してみることに。「プルーム・テック」とも「プルーム・テック・プラス」とも違う、角のないまろやかな風味で、たしかにたばこのうまみもしっかりと感じられる。吸殻には焦げたような色の変化もほとんどなく、嫌なニオイもしないのが驚きだ。
これら2機種ともに、1月29日より全国のプルーム専門店24店舗とオンラインショップで販売を開始する。専門店では25日の正午より予約受付を開始し、29日正午に販売を開始。オンラインショップでは、29日の正午から先着販売を実施する。順次販売チャネルやエリアを拡大し、年内にはコンビニをはじめとした全国での拡販を目指すとのこと。同社は、従来モデルである「プルーム・テック」も継続的に育成するとしている。
クリーンで手軽な「プルーム・テック」、吸いごたえを強化した「プルーム・テック・プラス」、より紙巻たばこに近い味わいが楽しめる「プルーム・エス」。これからの加熱式たばこは、シーンや好みに応じて“温度”で選ぶ時代に突入していくのかもしれない。
※価格はすべて税込