小さな戦闘機は「積む場所がない」、グリペンはどう解決した？

飛行機に限らず、例えば部屋でも何でも同じだが、スペースが少なくなれば、収納できるものは少なくなる。物理的に当然の話である。ところがときとして、「スペースはないけれども、どうしても積みたいものがある」ということが起きる。そんな難題に対する工夫の一例を、スウェーデンでJAS39グリペンを見ていて発見した。→連載「航空機の技術とメカニズムの裏側」のこれまでの回はこちらを参照

4機編隊でフレアを盛大に散布するJAS39グリペン。いいものを見た撮影：井上孝司

フレア散布祭り

2026年8月22～23日に、スウェーデンのリンシェーピンにあるマルメン空軍基地で行われたスウェーデン空軍100周年を祝うエアショーは、当然ながらサーブJAS39グリペンが主役。同機だけでも複数回の展示飛行が行われた。

その中でも見ていてしびれたのは、4機でダイヤモンド編隊を組んだグリペンが上昇あるいは旋回しながら、フレアをバンバン散布する場面。さながら在庫一掃セールの趣がある(そんなわけがない)。

バンバン散布するには、それに見合った大量のフレア・カートリッジを搭載できなければならない。しかしグリペンは小さな機体である。

もう1枚。演出のため、あえてアンダー方向に補正して現像し直した撮影：井上孝司

小さなグリペン、でも必要な装備は減らせない

「余計なものを積めないように小さく作った」といわれるのがゼネラル・ダイナミクス(現ロッキード・マーティン)のF-16ファイティングファルコンだが、グリペンはもっと小さい。しかし、戦闘機としての任務を果たし、かつ、生き残るために必要な道具立ては積まなければならない。

まず、左右の翼端に空対空ミサイル専用のランチャー・レール、翼下に2ヶ所ずつの兵装ステーション、胴体下面のセンターラインに兵装ステーションを備えており、これで合計7ヶ所。さらに、右側空気取入口の下にステーションがひとつあるが、これはターゲティング・ポッド専用のようだ。

これらは直接的な交戦の手段だが、それに加えて我が身を護る自衛用電子戦システムも必要になる。

まず、敵レーダー電波を逆探知して脅威の存在を知るためのBOW-21レーダー警報受信機(RWR : Radar Warning Receiver)。ところがRWRのアンテナは、位相差をとって脅威の方位を割り出せないと仕事にならないし、全周をカバーできる必要もある。

そこで、翼端に取り付けたランチャー・レールの前後端にアンテナを組み込んだ。妨害装置の方は、垂直尾翼の前後に突き出たブームに組み込んでいるようだ。

新しいJAS39E/F型は新型のAREXIS電子戦システムを搭載するが、それの機器を組み込んだ関係で翼端のランチャー・レールが大型化した。この方法なら、兵装搭載能力は損なわない。

また、囮となるチャフやフレアを散布する手段として、尾部の右舷側にBOP/C(BOY403とも)ディスペンサーを組み込んでいる。上向きに3台、下向きに1台。セル数は1台につき20あり、それぞれ20～40発のデコイ・カートリッジを積める。

JAS39Dグリペンの後部胴体。エレボン内側の胴体側面張り出し部に、3台のディスペンサーを収めた様子が見て取れる。胴体側面の張り出しを活用しているのは、F-16も同様撮影：井上孝司

兵装パイロンにディスペンサーを組み込む

しかし、これだけではデコイの数が心許ないと考えたようだ。実は、グリペンは一般的なチャフ/フレア・ディスペンサーに加えて、ユニークなディスペンサーを2種類搭載できる。

まず、翼下に2カ所ずつある兵装ステーションのうち外舷側で、パイロンの後端にBOP/B(BOY402とも)というディスペンサーを組み込める。これはパイロン後端に直径55mmの発射筒を6本(2列×3段)組み込んだもの。チャフ/フレアのカートリッジを12～18発搭載できるというから、個々の発射筒には前後に2～3個ずつ並べるのだと分かる。