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【この記事のエキスパート】
ガーデニング研究家：はたあきひろ
1967年生。兵庫県西宮市出身。1991年に大手住宅メーカーに入社し、研究所（造園研究室）、マンション事業、本社設計部などを経験。現在は独立し、人と人、人と自然の繋がりを大切にし、毎日丁寧に暮らすことを提案する『庭暮らし研究所』を設立。
奈良市で草屋根の家に暮らしながら、家族５人分のお米と野菜をつくり、自給生活を送る。NHK総合テレビ「ぐるっと関西おひるまえ」では、野菜づくり講師として10年間毎月出演。NHK出版WEBサイト「みんなの趣味の園芸」でブログ担当。YouTubeチャンネル「園芸研究家はたさんの野菜づくりチャンネル」を発信。
重労働である草刈りの負担を減らすのに便利な自走式草刈機。刈払機のように持ち上げる必要がなく、長時間の作業も楽にこなせます。ここでは、オーレックやクボタなどの人気メーカーをはじめ、バーナイフ、フリーナイフ、クロスカット、そしてハンマーナイフといった種類まで、自走式草刈機の選び方とおすすめ商品をご紹介します。
自走式草刈機の種類・タイプ
自走式草刈機には、草を刈り取る方法の違いで「ロータリーナイフタイプ」と「ハンマーナイタイプ」の2種類があります。まずは種類ごとの違いをおさえて自分の用途に合ったものを選びましょう。
ロータリーナイフタイプ：手軽さを重視する方向け
手軽さを重視するなら「ロータリーナイフタイプ」がおすすめです。水平に取りつけられた刃が回転して草を刈り取っていきます。比較的安価で刃の数が少ない分、刃を交換するときのコストが低め。小型のタイプも多く、家庭用にもぴったりです。女性や高齢の方でも扱いやすく、車に載せて持ち運べるものもあります。
なお、「ロータリーナイフタイプ」を選ぶときは、3つあるナイフの形状もチェックしましょう。
バーナイフ：安価ですが、石などの障害物が苦手で当たると消耗しやすいのが難点。
フリーナイフ：比較的障害物に強く、耐久性が高い。
クロスカット：刃の数が多い分、一枚にかかる負担を分散でき、草をこまかくできる。
（★）ポイント：斜面の草刈りに適したタイプもある
斜面の草刈りに適したタイプもあります。ロータリーナイフの一種ですが、「スパイダーモア」や「斜面刈り」「法面刈り」と呼ばれ、斜面の上の安定した足場から傾斜面の草を刈り取ることができます。スパイクタイヤや傾斜に強い駆動力を高めたエンジンを採用することで、斜面でも機体が横滑りしにくいよう工夫されているのが特徴です。
ハンマーナイフタイプ：草刈り後の後処理が不要
草刈りをしたあとの刈草集めもたいへんな作業ですが、「ハンマーナイフタイプ」なら後処理がいらず、さらに負担を減らすことができます。
回転するドラムに並んだY字の刃で草を叩くように刈り取り、こまかく粉砕してくれるので、刈り取った草はそのまま放置しておいても問題ありません。自然に土に返ってくれて、刈草集めの手間を省くことができます。刈跡もきれいで農家の方々が多く使用しているモデルです。
デメリットは、たくさんの刃を使用しているため交換に手間とコストがかかる点になるので、覚えておきましょう。
自走式草刈機の選び方
まずは、商品選びのポイントについて見ていきましょう。ポイントは下記の4つ。
【1】刈幅・刈高
【2】斜面適用角度
【3】機能性
【4】保証の充実度
上記のポイントを押えることで、より欲しい商品をみつけることができます。一つひとつ解説していきます。
【1】刈幅・刈高をチェック
広い土地で使用するなら着目したいのが刈幅。刈幅が広いものなら一気に広範囲の草を刈り込めて、何往復もしなくて済み効率的です。
また、機種によって刈り込める草丈にも違いがあります。背の高い草が生える土地に使うなら刈高が大きなものを選びましょう。草を刈る作業の時間が取れず、伸びてしまった場合でも対応できます。
刈高を選べるタイプなら草丈に合わせて使用できて便利です。
【3】斜面適用角度をチェック
斜面の草刈りに使うなら、どれくらいの角度の傾斜まで対応しているか「斜面適用角度」もチェックする必要があります。刈り取れる斜面の傾斜は機種によって決まっています。あらかじめ使用する場所の傾斜を確認して、対応したモデルを選びましょう。
【3】機能性をチェック
自走式草刈機は製品によって機能もさまざま。使い勝手を左右する機能面のチェックも忘れずに行ないましょう。便利な機能を備えたモデルなら、草刈りをより快適に行なうことができますよ。機能面でとくに注目したいポイントについて見ていきましょう。
ギアチェンジ機能
自走式草刈機は重い製品も多いため、操作性のよさもチェックしておきたいポイントです。ギアチェンジでバックもできるモデルなら方向転換がしやすく、草刈機を思いどおりに動かすことができます。とくに斜面など不安定な場所で旋回しようとすると本体が倒れてしまうことがあるため、バックができるとより安心して操作することができます。
また、ギアチェンジが手軽にできるかどうかもチェックしておきましょう。操作レバーが手元にあるタイプなら扱いやすく便利です。操作方法も含めて確認しておくとよいでしょう。
静音機能・低振動機能
自走式草刈機のエンジン音が気になる場合は、静音機能を備えたモデルを選ぶのがおすすめです。静音性の高いエンジンを搭載したものや、なかには電動モーターを使用したモデルも。住宅地の近くなどでも近隣への迷惑を気にせず使用できます。
また、低振動機能つきのものなら腕に負担がかかりにくく、長時間でも快適に作業することができます。低振動機能がない機種を選ぶ場合は、振動を軽減する防振手袋を使用するという方法もあるので試してみるといいでしょう。
二面刈り機能
畔など斜面の草刈りにも使用するなら「二面刈り機能」を備えたものが便利です。斜面の上面と側面を同時に刈り取れて、効率的に作業を行なうことができます。なかでも側面の刈部の可動域が広く、さまざまな斜面形状に対応できるものがおすすめです。
【4】保証の充実度をチェック
自走式草刈機を長く使用すると、どうしても消耗部品の交換が必要になったり、故障してしまったりする場合がありますよね。そんなときに保証があり、修理を依頼できると安心です。
保証の有無や購入店、またはメーカーが直接修理を請け負ってくれるかどうかなど、保証面の充実度も確認しておきましょう。
エキスパートのアドバイス
【エキスパートのコメント】
刈る植物と場所を考えて選びましょう
自走式草刈機は機種によって得意分野が異なるので、刈る植物と場所を考え、選定する必要があります。たとえば「（1）芝生を刈る場合」「（2）草を刈る場合」「（3）狭い畔を刈る場合」「（4）斜面地を刈る場合」「（5）石の多い場所の草を刈る場合」などです。
それぞれの商品の特徴をよく理解して、商品を選択してください。とくに石が多い場所では、刃が消耗するだけではなく、石が飛んで危険なので、フリー刃のある商品がおすすめです。
