「色の感じ方」は、3歳児も大人も変わらない? 京大が発見

京都大学(京大)は、主観的経験の質である「クオリア」、特にある色を見た時のその色らしさの「色クオリア」について、言葉をほとんど必要としない、3歳児でも操作可能な新手法を用いて、日中の子どもと成人を対象に研究。その結果、文化差はなく、色の感じ方の構造は3歳児でも大人とほぼ同じであることを明らかにしたと3月14日に発表した。

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  実験結果の概要。スマートフォンを使った実験で、2つの色クオリアの類似性を判断してもらった。それぞれの色の類似性が高いと、図中の色同士の距離が近くなっている。幼児も大人も、PCもスマホも、オンラインも対面も、ほぼ同じような色クオリアの構造が見られたという
  (出所:京大プレスリリースPDF)

同成果は、京大 文学研究科の森口佑介准教授、同・渡部綾一研究員、同・Jue Wang大学院生、オーストラリア・モナシュ大学の土谷尚嗣教授、同・Ariel Zeleznikow-Johnston研究員、早稲田大学の佐治伸郎准教授、オーストリア・中央ヨーロッパ大学の坂田千文 日本学術振興会特別研究員らの国際共同研究チームによるもの。詳細は、米科学雑誌「米科学アカデミー紀要(PNAS)」に掲載された。

個人の主観的経験と脳活動の関係は、心理学・神経科学における根源的未解決問題だ。特に、クオリアは言語化・客観的共有が困難なため、科学的研究が難航してきた。たとえば、赤色の「赤らしさ」は「トマトのような赤」などと間接的にしか伝えられず、他者との同一性を確かめようがない。加えて、子どもの意識経験研究は一層困難だ。言語発達が不十分な子どもが主観的経験を正しく表現できるかは不明であり、子どもにとって言語による伝達自体の難しさもあって、研究対象外となってきた。