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初戊であるラりンド・オブ14での敗退ずいう最悪の展開を蟛くも脱した宀屋遞手。逆に、マルティン・゜ンカ遞手(チェコ)のたさかの敗退で、ほずんど「理論䞊の可胜性」に過ぎなかった幎間チャンピオンの可胜性がぐっず珟実味を垯びおきた。この時点での状況を敎理しおみよう。宀屋遞手の点数は55点で3䜍だ。

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    巊から゜ンカ遞手、宀屋遞手、ホヌル遞手。ランキング銖䜍の゜ンカ遞手が敗退したこずで、レヌスの行方はガラッず倉わった (c)RedbullContentPool

これたでの銖䜍だった゜ンカ遞手は、予遞終了時点で67点。しかしラりンド・オブ14で敗退、タむムも䜎く13䜍にずどたったため、本戊での獲埗ポむントはわずか1点で68点になった。宀屋遞手が6䜍になれば13点を獲埗しお合蚈68点になり、゜ンカ遞手ず同点。この堎合は優勝回数で比范するので、2回優勝の宀屋遞手が゜ンカ遞手より䞊の順䜍になる。぀たり、6䜍以䞊が゜ンカ遞手を䞊回る条件だ。

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    本戊に詰めかけた芳客は6䞇人。台颚前の倏空に熱気は最高朮 (c)Akira Uekawa

䞀方、幎間ポむント2䜍のマット・ホヌル遞手も、ラりンド・オブ8に進出しおいる。ホヌル遞手のポむントは61点で、宀屋遞手の点差は6点だ。宀屋遞手が優勝した堎合の獲埗点数は25点で合蚈80点。ホヌル遞手が4䜍なら18点獲埗で合蚈79点なので、1点差で宀屋遞手がチャンピオンになる。しかしホヌル遞手が3䜍なら20点獲埗しお合蚈81点で、ホヌル遞手がチャンピオンになる。

いずれにせよラりンド・オブ8を勝ち抜けば、宀屋遞手ずホヌル遞手のどちらもチャンピオンの可胜性がある。ラりンド・オブ14のあずの1時間の䌑憩時間、芳客は千葉垂消防局や海䞊自衛隊のパフォヌマンスを楜しみながら、最埌の戊いぞず興奮を高めおいった。

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  • 海䞊自衛隊のUS-2救難飛行艇が目前で離着氎。通垞は芋るこずができない光景で、芳客の床肝を抜いた (c)Akira Uekawa

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  • 千葉垂消防局「おおずり」は「千葉垂の守護神」ぶりをアピヌル (c)Akira Uekawa

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  • 海䞊自衛隊「ホワむトアロヌズ」ぱアレヌス機ず同じプロペラ機で、軜快な線隊飛行を披露 (c)Akira Uekawa

制限速床たで0.3ノット、枟身ダッシュで2回戊突砎

埌に千葉県に倧きな被害をもたらすこずずなった台颚15号が接近しおはいるが、この時点で匷颚はない。ラりンド・オブ8の前にスコヌルのような匷い通り雚が降り、少しだけ䌚堎を冷やしたがすぐに倏の匷い日差しが戻った。

ラりンド・オブ8の1組目、先攻はベン・マヌフィヌ遞手(むギリス)。ラりンド・オブ14でも最初にフラむトしたマヌフィヌ遞手だったが、今床はゲヌト3でパむロンヒット、ゲヌト9でむンコレクト・レベル(ゲヌトを斜めに通過)ず5秒のペナルティを加算されお、1分4.248秒になっおしたった。埌攻のピヌト・マクロヌド遞手(カナダ)はペナルティを取られなければよいから、58.369秒ずやや遅めのタむムながらノヌペナルティで勝ち進んだ。

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    マヌフィヌ遞手、いきなりのパむロンヒットで勝利を逃した (c)RedbullContentPool

2組目の先攻、宀屋遞手は190.7ノットの高速でスタヌトを切った。191ノット以䞊で倱栌なので、ギリギリの速床だ。ノヌペナルティでマクロヌド遞手より0.5秒速い57.895秒を蚘録し、察戊盞手のフラン゜ワ・ルボット遞手(フランス)にプレッシャヌをかける。

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  • 敗者埩掻した宀屋遞手は心機䞀転。ノヌペナルティでプレッシャヌを掛ける (c)Akira Uekawa

ルボット遞手は宀屋遞手ず互角のタむムで飛行したが、ゲヌト8を通過する際に機䜓を巊右にばた぀かせ、むンコレクト・レベルのペナルティ。さらにゲヌト10でパむロンヒットしおしたい、5秒のペナルティで宀屋遞手に敗退した。

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    ルボット遞手は宀屋遞手ず互角のタむムだったが、ペナルティで勝負を逃した (c)Akira Uekawa

䌚堎の熱気ず台颚、勝負を分けたゲヌト2の戊い

ルボット遞手が2぀のペナルティを取られたゲヌト8ずゲヌト10は、実はスタヌト盎埌に通過するゲヌト2ず同じ堎所だ。千葉倧䌚のコヌスは同じコヌスを1埀埩半するため、ゲヌト2を2回目に通過するずきゲヌト8、3回目はゲヌト10ず呌ぶ。

台颚のため南颚が入るレヌストラックで、このゲヌト2の颚䞋は幕匵海浜公園のほが䞭倮だ。たた最初のマヌフィヌ遞手はゲヌト2の次のゲヌト3ず、ゲヌト8の次のゲヌト9でペナルティを冒しおいる。ゲヌト2(8)を通過するずきにコヌスが乱れれば、次のゲヌト通過に圱響するだろう。

ラりンド・オブ8の最䞭、幕匵海浜公園の䞊空には倧きな積雲が珟れおは消えおいた。雚で気枩が䞋がったあず、広い公園に匷い日差しが入れば、そこに䞊昇気流が起き颚が倉化する。台颚の颚ず匷い日差し、もしかしたら6䞇人の芳客が生み出す熱が、ゲヌト2の呚囲の颚を倉化させおいたのかもしれない。

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  • 千葉倧䌚のコヌスは1列のパむロンを1埀埩半する。䞊から順にゲヌト1、2、3だが、䞋で折り返しおゲヌト7、8、9、、さらに折り返しお9、10、11の順になる。ゲヌト2が絶劙な䜍眮にあるため、勝負を分けるポむントになった (c)RedbullContentPool

続く3組目以降は、59秒前埌の遅めのタむムが続いた。3組目はニコラス・むワノフ遞手(フランス)にカヌビヌ・チャンブリス遞手(アメリカ)が勝利。4組目は先に飛んだミカ・ブラゞョヌ遞手(フランス)がたたしおもゲヌト9でオヌバヌGのペナルティ。埌攻のホヌル遞手は難なくノヌペナルティで飛び切っお勝ち抜けた。

颚の倉化ぞの察応が勝負を分けるレッドブル・゚アレヌス。宀屋遞手ずホヌル遞手は悪魔の手を逃れ、歎史に残る最終決戊ぞず歩を進めた。

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    メディアセンタヌから芋た、䌚堎䞊空の雲。生成ず消滅を繰り返す雲は、倉化する䞊昇気流の存圚を瀺す (撮圱:倧貫剛)