Helical Fusionと安藤ハザマが資本業務提携、核融合発電初号機の建設へ基本合意

このフュージョンエネルギー関連ニュースのまとめ

・Helical Fusionと安藤ハザマが資本業務提携し、安藤ハザマが「ヘリックス計画公式パートナー」に参画
・両社は2030年代の稼働を予定する発電初号機「Helix KANATA」の建設に向けた基本合意書を締結
・最終実証装置「Helix HARUKA」と発電初号機の建設を見据え、フュージョンエネルギーの実用発電に向けた体制を強化

安藤ハザマが「ヘリックス計画公式パートナー」に参画

Helical Fusionは、フュージョンエネルギー、いわゆる核融合による実用発電の達成と産業創造を目指す「ヘリックス計画」において、安藤ハザマが公式パートナーとして参画したことを発表した。

安藤ハザマがヘリックス計画の公式パートナーに (出所:Helical Fusion)

あわせて両社は、2030年代の稼働が予定されている発電初号機「Helix KANATA」の建設に関する基本合意書を締結した。今回の提携は、Helical Fusionが進める核融合炉開発に対し、安藤ハザマが大型インフラや電力関連施設の建設で培ってきた技術・施工管理ノウハウを提供し、実用発電に必要な建設面での課題に取り組むことを目的とする。

Helical Fusionでは、フュージョンエネルギーを「エネルギーの源泉を資源から技術へと移す」可能性を持つ技術と位置付けており、「日本にもうひとつ太陽をつくろう。」を合言葉に、産業化に向けた取り組みを進めるとしている。

2030年代に発電初号機「Helix KANATA」の実現を目指す

Helical Fusionが進める「ヘリックス計画」は、ヘリカル型核融合炉による実用発電を目指すプロジェクトである。ヘリカル方式は、日本の大学や国立研究機関で長年研究されてきた方式で、同社では商用発電所に適した特性を持つ方式として開発を進めている。

同計画では、2020年代中をめどに、重要な開発要素である「高温超伝導マグネット」と「ブランケット兼ダイバータ」の個別実証を完了することを目指す。その後、2030年代中に最終実証装置「Helix HARUKA」による統合実証と、発電初号機「Helix KANATA」による実用発電の達成を計画している。

ヘリックス計画のタイムライン (出所:Helical Fusion)

現在は、岐阜県土岐市の核融合科学研究所敷地内にあるHelical Fusion専用スペースにおいて、Helix HARUKAによる高温超伝導マグネット実証に向けた製造・建設が進められているという。今回の安藤ハザマとの提携は、その先に位置付けられる発電初号機の建設実現に向けた体制整備の一環となる。

実用発電に必要な「三要件」から逆算した開発

Helical Fusionでは、核融合炉を商用発電所として成立させるには、核融合反応を起こすだけでは不十分だとしている。実用発電には、24時間365日の安定運転を可能にする「定常運転」、プラント外に電力を供給できる「正味発電」、そして発電所として維持管理できる「保守性」の3要件を満たす必要がある。

ヘリックス計画では、この3要件から逆算した設計に基づいて開発を進めるとしている。核融合炉は、装置そのものの成立性に加え、建屋、保守動線、長期運転を見据えた構造設計、施工性、安全性、将来の拡張性など、多くの建設・エンジニアリング要素を伴う。大型プロジェクトの施工経験を持つ安藤ハザマの参画は、こうした実用発電所としての具体化に向けた重要な取り組みとなる。

電力関連施設の建設経験を核融合発電所へ応用

安藤ハザマは、土木・建築工事を中心に展開する総合建設会社であり、電力の安定供給に貢献する電力関連施設の建設事業も手掛けてきた。同社は、燃料費の高騰など日本が抱える電力供給課題に対し、フュージョンエネルギーが安定供給に大きく寄与する可能性があるとし、建設分野での課題にHelical Fusionとともに取り組むため、公式パートナーへの参画を決めたとしている。

公式パートナー制度で産業化に必要な企業連携を拡大

「ヘリックス計画公式パートナー」は、Helical Fusionとともにヘリックス計画を主体的に推進する企業を位置付ける制度。技術・事業上の業務提携に加え、一定額以上の資本提携を伴うことが特徴で、最終実証装置や発電初号機の製造・建設、それに関わる取り組みを共同で進める。

同制度は2026年4月に発足しており、第一弾としてニチアス、長谷虎紡績、瀬野汽船が参画を発表済み。今回、安藤ハザマが加わることで、材料、製造、物流、建設といった幅広い領域の企業連携が拡大することになる。

フュージョンエネルギーの実用化には、炉心技術だけでなく、超伝導、材料、冷却、放射線遮蔽、メンテナンス、建設、運用、サプライチェーンなど、多くの産業技術が必要となる。Helical Fusionとしては、国内産業力を結集することで、ヘリカル方式による実用発電の早期実現と、新たな産業創出を目指す考えだ。