川崎重工、シリコンバレーに「フィジカルAI」の開発拠点を開設　NVIDIAらと協業で社会実装を加速

この半導体ニュースのまとめ

・川崎重工がシリコンバレーにフィジカルAI開発拠点を開設
・NVIDIA、Microsoft、ADI、富士通と連携しAIとロボティクス融合を推進
・医療やモビリティ分野を起点に社会実装を加速

川崎重工業は5月22日、米国シリコンバレーにフィジカルAIの社会実装を推進する拠点「Kawasaki Physical AI Center San Jose」を開設したと発表した。AIとロボティクスの融合による新たな産業価値の創出を狙い、NVIDIA、Analog Devices(ADI)、Microsoft、富士通といった主要企業との協業を進める。

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  5月21日に開催された開所セレモニーの様子 (出所:川崎重工)

AIの進化で求められる「実空間で動くAI」

生成AIの発展により、AIはデータ処理中心の領域から現実空間での活用へと広がることが期待されるようになっている。こうした中で注目されているのが、認識や判断に加え、機械を通じて物理的な行動を実行するフィジカルAIである。

中でも製造、医療、モビリティといった分野では、AIが実世界で機能するためのデータや運用環境が必要となるため、単なるアルゴリズム開発にとどまらない包括的な技術基盤の構築が課題となっている。

シリコンバレー拠点でグローバル連携を強化

今回の新拠点は、AI開発企業や学術機関が集積するシリコンバレーに設置され、同社のグローバルな開発ネットワークの中核として機能する。

川崎重工はこれまで、半導体製造装置向けロボットなどで米国市場との接点を持っており、そうしたネットワークを活用してAI分野での協業を拡大する狙いだ。複数の企業と連携しながら開発を進めることで、研究段階にとどまらず実用化までを見据えた取り組みとする。

医療・モビリティを起点に広がる応用領域

同拠点ではまず医療・介護分野およびモビリティ分野での適用に注力する。川崎重工グループとして有する自律走行サービスロボット(Nyokkey)、屋内配送ロボット(FORRO)、手術支援ロボット(hinotori)、ロボティック・マルチレッグド・ビークル(CORLEO)などの製品とフィジカルAIを組み合わせた、現場に根ざしたソリューション創出を目指すとするほか、医療・介護では、診察、治療、手術、術後ケアまでを一貫して支援するソリューションの確立を目指し、ロボティクスとAIを融合したサービスモデルの構築を進めるとしている。

エコシステム型開発で社会実装へ

今回の同社の取り組みでは、NVIDIAとのAIとロボティクスの融合、ADIとのAI・オーディオ・マニピュレーション技術を融合した、幅広い業務に対応できるロボットの実現、Microsoftのクラウド/AIプラットフォーム活用、富士通の業務システム・ロボットシステム・AI連携によるヘルスケア領域における新たな価値提供の実現など、それぞれの強みを組み合わせた開発体制を構築することを目指すとしており、複数企業が連携するエコシステム型開発により、技術の統合と実装のスピードを高めることを狙う。

なお、同センターは、市場や顧客との接点である、日本国内の開発拠点や2026年3月にフランス・ストラスブールにて運営を開始したR＆Dイノベーションセンター「Kawasaki Innovation Centre Europe SAS」とも連携を行ない、各地域のニーズを取り入れたトータルソリューションとしての実用化を担うことで、フィジカルAIの社会実装の推進を加速させていく役割を担うとしている。