宇宙開発ベンチャーのispaceは12月13日、同社が独自に実行する月探査ミッションを発表した。まず2019年末に月周回を行ってから、2020年末に月面着陸に挑むというもの。日本の民間として、月周回/月面着陸ミッションを行うのは同社が初めてとなる。

  • 公開された月面着陸のコンセプトアート

    公開された月面着陸のコンセプトアート

課題となるのは開発資金だが、同日、同社はシリーズAラウンドの資金調達を発表。産業革新機構(産革)などから、合計101.5億円の出資を受けたことを明らかにした。日本国内のシリーズAとしては、現時点で過去最高額。この資金を元に、今後、ランダー開発を本格化させる。

ispaceは、月面探査レース「Google Lunar XPRIZE」(GLXP)に日本から唯一出場しているHAKUTOチームの母体企業として知られる。GLXPでHAKUTOは月面探査ローバーのみ開発しており、ランダーはインドチームに相乗りする形だった。今回発表したミッションでは、ランダーも含め、すべてispaceが手がけることになる。

詳細については、追ってお伝えする。