ChatGPTは何がすごいのか

一方で、「ChatGPTとは一体何なのか」という問いに答えられる人は案外少ないのではないでしょうか。おそらく「質問すると的確な答えをくれるAI」くらいの認識を持っている人がほとんどでしょう。

実際のところ、ChatGPTとはなんなのでしょうか。どんなところが革新的で、今後の世界をどう変え得るのでしょうか。本連載では全5回にわたり、長く自然言語処理に関するAI開発に携わってきた筆者がChatGPTについて解説を行います。ITに詳しくなくても、これを読むだけでChatGPTについてある程度、語れるようになるはずです。

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ChatGPTと従来のAIとの違い

ChatGPTは、米国のIT企業であるOpenAI社が2022年11月に公開した対話型のAIです。ユーザーがチャット欄に文章を入力すると、その文章を踏まえた上で何らかの回答を返します。いわゆる「チャットボット」の一種と考えてください。

この「ユーザーが書き込む文章」は質問でなくても構いません。あいさつでも、世間話でも、独り言でもOKです。どんな文章であっても、ChatGPTは回答してくれます。

しかし、この「対話できる」という部分がChatGPTの特徴ではありません。ChatGPT以前から対話型のAIはたくさんありましたし、なかには雑談（のようなこと）ができるAIも存在しました。

では、ChatGPTはそうした従来の対話型AIと比べて何がすごいのでしょうか。

ChatGPTの革新的なポイントは次の3つです。

①回答の生成精度が非常に高い

これは、従来の対話型AIを使ったことがある人ならすぐに感じることだと思います。ユーザーが入力した文章に対してChatGPTが返してくる回答の内容は非常に自然であり、一見しただけでは文章としておかしな部分がほとんど見当たりません。

これまでの対話型AIはどうしても文章が不自然になってしまったり、ユーザーの質問に対してとんちんかんな回答をしたりすることが避けられませんでした。ChatGPTもそうした不自然さがゼロではありませんが、従来のAIに比べれば極めて少なく、その精度はずば抜けています。従来の対話型AIとのやりとりに「人らしさ」を感じることは難しかったのですが、ChatGPTはまるで人と話しているかのような空気感すら感じられることがあります。会話の質という点で、ChatGPTはあらゆるAIを過去のものにしたと言えるでしょう。

②1つの機械学習モデル(AI)であらゆるタスクを処理できる

AIには「機械学習」と呼ばれる技術が使われていることが多く、この技術によって「機械学習モデル（以下、モデル）」が生成されます。モデルは人の「脳」のようなものと考えてください。例えば、「日本語を入力すると英語に翻訳してくれるAI」を作る場合、あらかじめ日本語とそれに対応する英語の翻訳データを大量にAIに学習させます。すると、日本語を入力するだけで自動的に英語に翻訳してくれるモデルが出来上がるというわけです。この学習プロセスは、人のそれと似ています。人も翻訳家を目指すなら、大量の日本語と英語のデータを基に「学習」する必要がありますよね。

しかし、従来のAIと人間では決定的に違う点がありました。それは、従来のAIは1つのモデルで1つのタスクを処理するのが普通だったということです。つまり、「日本語を英語に翻訳してくれるAI」に対して、「プログラムのコードを書いてください」とお願いすることはできなかったのです。ここが、能力差はあれどさまざまなタスクに対して柔軟に対応できる人間との違いでした。

ところが、ChatGPTはこの「複数のタスクの処理」を1つのモデルでやってのけました。例えば、電子メールの作成や質問応答、翻訳、さらにはプログラミングのコード生成までできてしまうのです。それも、一つ一つが極めて高い精度で。

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③自然言語で指示できる

文章の生成精度の高さと、複数のタスクを1つのモデルで処理できること。この2点は世界中のAI開発者に衝撃を与えました。

しかし、それだけでは現在のようなムーブメントは起きなかったかもしれません。ChatGPTが開発者や研究者の域を超えて一般の非IT層にも普及したのは、何よりも「自然言語で指示を出せる」からでしょう。

自然言語とは、私たちが普段の生活で使っている言語のことです。日本語も英語もフランス語も中国語も全て自然言語に分類されます。一方で、コンピュータプログラムのコードのように、人がコンピュータに対して指示を与えるために作られた言語を「プログラミング言語」や「機械語」と呼びます。いくらAIとしての性能が高くても、指示を出す方法がプログラミング言語や機械語であったなら、一般のユーザーは興味を持たなかったでしょう。

ChatGPTの本当のすごさは、こうしたプログラミング言語ではなく、一般社会で普通に使われている自然言語を用いて、誰もが質問したり指示を出したりできることです。

プログラミング言語や機械語といった専門的な知見がなくても、誰もが自然言語で活用できること。これこそが、ChatGPTムーブメントの最大の要因でしょう。

今回は、ChatGPTが従来の対話型AIと何が違うのか、何がすごいのかを見てきました。

では、なぜChatGPTはここまでの精度を出せるのでしょうか。次回は、いよいよ「ChatGPTとは何者なのか」について説明します。