この宇宙・航空ニュースのまとめ

  • H3ロケット10号機、10月20日4時41分03秒に種子島宇宙センター 大型ロケット発射場から離昇
  • 火星衛星探査機「MMX」を予定軌道に投入、打上げは成功
  • 世界初となる火星衛星フォボスからの試料採取成功をめざす旅の始まり
  • 種子島宇宙センター 大型ロケット発射場から離昇するH3ロケット10号機(撮影：大塚実氏)

    種子島宇宙センター 大型ロケット発射場から離昇するH3ロケット10号機(撮影：大塚実氏)

宇宙航空研究開発機構(JAXA)は、火星衛星探査機「MMX」を載せたH3ロケット10号機の打上げを実施。10月20日4時41分03秒に種子島宇宙センター 大型ロケット発射場から離昇したH3ロケット10号機は順調に飛行を続け、約1時間11分13秒後に衛星を軌道に投入し、打上げは無事成功した。世界初となる火星衛星フォボスからの試料採取完了をめざす、MMXの長い旅が始まった。

既報の通り、H3ロケット24形態は固体ロケットブースタ(SRB-3)4本とロングフェアリングを装備しており、日本のロケットとして最も大きく、第1段エンジンLE-9×2基と固体ロケットブースター(SRB-3)×4本の組み合わせで打上げ能力を強化した“最強タイプ”。重量級のペイロードにも対応できるのが最大の特徴だ。

  • H3ロケット10号機の打上げ1分前の様子 出所：火星衛星探査機(MMX)/H3ロケット10号機打上げライブ中継 (JAXA公式YouTubeチャンネル)

    H3ロケット10号機の打上げ1分前の様子 出所：火星衛星探査機(MMX)/H3ロケット10号機打上げライブ中継 (JAXA公式YouTubeチャンネル)

  • H3ロケット10号機の打上げの様子 出所：火星衛星探査機(MMX)/H3ロケット10号機打上げライブ中継 (JAXA公式YouTubeチャンネル)

    H3ロケット10号機の打上げの様子 出所：火星衛星探査機(MMX)/H3ロケット10号機打上げライブ中継 (JAXA公式YouTubeチャンネル)

  • 打上げから7分半が経過、順調に飛行を続ける10号機 出所：火星衛星探査機(MMX)/H3ロケット10号機打上げライブ中継 (JAXA公式YouTubeチャンネル)

    打上げから7分半が経過、順調に飛行を続ける10号機 出所：火星衛星探査機(MMX)/H3ロケット10号機打上げライブ中継 (JAXA公式YouTubeチャンネル)

  • 第2段エンジンの第2回燃焼に向けて慣性飛行を継続 出所：火星衛星探査機(MMX)/H3ロケット10号機打上げライブ中継 (JAXA公式YouTubeチャンネル)

    第2段エンジンの第2回燃焼に向けて慣性飛行を継続 出所：火星衛星探査機(MMX)/H3ロケット10号機打上げライブ中継 (JAXA公式YouTubeチャンネル)

  • MMXのH3ロケットからの分離を確認 出所：火星衛星探査機(MMX)/H3ロケット10号機打上げライブ中継 (JAXA公式YouTubeチャンネル)

    MMXのH3ロケットからの分離を確認 出所：火星衛星探査機(MMX)/H3ロケット10号機打上げライブ中継 (JAXA公式YouTubeチャンネル)

  • 打上げ成功を喜ぶ管制室の様子 出所：火星衛星探査機(MMX)/H3ロケット10号機打上げライブ中継 (JAXA公式YouTubeチャンネル)

    打上げ成功を喜ぶ管制室の様子 出所：火星衛星探査機(MMX)/H3ロケット10号機打上げライブ中継 (JAXA公式YouTubeチャンネル)

  • 明け方の種子島宇宙センター 出所：火星衛星探査機(MMX)/H3ロケット10号機打上げライブ中継 (JAXA公式YouTubeチャンネル)

    明け方の種子島宇宙センター 出所：火星衛星探査機(MMX)/H3ロケット10号機打上げライブ中継 (JAXA公式YouTubeチャンネル)

MMX(Martian Moons eXploration)は、宇宙航空研究開発機構(JAXA)を中心に、米航空宇宙局(NASA)や欧州宇宙機関(ESA)、フランス国立宇宙研究センター(CNES)、ドイツ航空宇宙センター(DLR)といった世界の宇宙機関が連携する国際的なプロジェクト。

  • 「MMX」の飛行前の姿 出所：三菱電機

    「MMX」の飛行前の姿 出所：三菱電機

MMX探査機は地球を旅立った後、火星の衛星・フォボスをめざし、地表面の物質を採取。2031年度に地球に帰還する計画だ。小惑星から試料を持ち帰った探査機「はやぶさ2」に続く、世界初の「火星圏からのサンプルリターン成功」をめざしており、惑星間往復飛行技術の「火星重力圏」への挑戦にもなる。

MMXによるサンプルリターンを通じて、原始太陽系における有機物・水の移動、天体への供給過程の解明に寄与することをめざす。火星衛星に含まれる含水鉱物・水・有機物などを解析して水や有機物の存在を明らかにするとともに、火星衛星の由来を解明することにしている。

JAXAは10月20日午前中にも、H3ロケット10号機・MMX打上げ後の記者会見を実施する予定だ。詳細は、種子島宇宙センターで取材を続けている大塚実氏による連載「H3ロケット10号機・火星衛星探査機「MMX」打ち上げ現地取材」の更新をお待ちいただきたい。

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