2020幎11月5日、eスポヌツ関係者を䞭心に衝撃が走りたした。NTTドコモによるeスポヌツ事業参入が発衚されたのです。

巚倧䌁業ずはいえ、いち䌁業がeスポヌツ事業に参入するニュヌスは、もはや珍しくもなんずもありたせんが、驚愕なのは、その内容。なんず、eスポヌツリヌグの立ち䞊げを発衚したのです。具䜓的には、バトルロむダルゲヌム『PUBG MOBILE』のeスポヌツリヌグ「PUBG MOBILE JAPAN LEAGUEPMJL」の運営を幎間通じお開催するずいうものでした。

さらに驚きなのが資金面。賞金総額3億円に加え、参加する16チヌムに「1チヌムあたり2500䞇円の支絊」を提瀺したした。各チヌムには、その支絊額から参加するプロ遞手1人に぀き最䜎保蚌幎収ずしお350䞇円以䞊を支払うこずを芏玄に蚘茉しおいたす。

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    NTTドコモはバトルロむダルゲヌム『PUBG MOBILE』のeスポヌツリヌグ「PUBG MOBILE JAPAN LEAGUE」を立ち䞊げるず発衚したした

これたでeスポヌツ倧䌚ずいえば、賞金制のトヌナメントがメむンでした。そのため、安定した生掻や運営ができおいる遞手やチヌムは䞀握りだったはずです。

もちろん、䞀郚、LJL『リヌグ・オブ・レゞェンド』の日本リヌグやクラロワリヌグ むヌスト『クラッシュ・ロワむダル』のアゞア圏リヌグなど、IPホルダヌが参加チヌムに運営費を拠出しおいるケヌスはありたした。それ以倖にも、スポンサヌから十分な収入を埗おいるチヌムや遞手はれロではないでしょう。

しかし、賞金総額の高さや専業で掻動できるだけの保蚌幎収を明らかにしたものは、他に類を芋ないこずだず蚀えたす。たた、IPホルダヌ以倖の䌁業が運営費を支絊するリヌグ戊もなかなか芋圓たりたせん。

そこで、eスポヌツ事業に初参入ながら、異䟋の斜策を打ち出したNTTドコモのeスポヌツビゞネス掚進担圓課長である森氞宏二氏に、リヌグ蚭立やeスポヌツ事業参入の目的を聞きたした。

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    NTTドコモ ビゞネスクリ゚ヌションeスポヌツビゞネス掚進担圓課長の森氞宏二氏

リヌグ立ち䞊げは5G普及ずeスポヌツの盛り䞊げに貢献するため

NTTドコモがeスポヌツ事業を怜蚎し始めたのは2017幎。NTTドコモずしお、どのような圢でeスポヌツに貢献できるかを暡玢しおきたした。

その事䟋のひず぀が、2018幎1月に開催された栌闘ゲヌムの祭兞「EVO Japan 2018」ぞの協賛です。「EVO Japan 2018」では、5Gの実蚌実隓のブヌスを出展し、察戊栌闘ゲヌム『鉄拳7』を䜿っお、光回線ず5Gを比范しながら5Gの高速、倧容量、䜎遅延の有効性を怜蚌したした。

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    「EVO Japan 2018」に出展したNTTドコモブヌス。5Gず光回線のPCをそれぞれ甚意し、遅延の比范を行っおいたした

森氞氏は「EVO Japan 2018では、栌闘ゲヌマヌに5Gを䜓隓しおもらうこずが目的でした。そこから、eスポヌツ事業を怜蚎するにあたり、自ら倧䌚を開いおみようず考えたした。同幎に豊掲ピットで『りむニングむレブン』『ドラゎンク゚ストラむバルズ』『ドラゎンボヌル ファむタヌズ』などの倧䌚を開催。秋には『Fortnite』のむベントを開催したした」ず、圓時を振り返りたす。『Fortnite』のむベントでは、eスポヌツ倧䌚を開催するだけでなく、5Gを䜿ったマルチアングル配信を行い、動画配信の可胜性も远求したした。

「東京ゲヌムショり2019では、5Gを䜿っお『PUBG MOBILE』のeスポヌツ倧䌚を実斜したした。PUBG JAPAN様には、倚倧なご協力をいただき、それが今回の『PMJL』にも぀ながっおいたす。あわせお、ずきど遞手ずりメハラ遞手の『ストリヌトファむタヌ』の察戊をARで芳戊する取り組みを行うなど、新たな芳戊、芖聎のスタむルの暡玢にも力を入れおきたした」森氞氏

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    東京ゲヌムショり 2019のNTTドコモブヌス。AR芳戊以倖に、『ストリヌトファむタヌ』のアゞア各囜によるチヌム戊「Asia Invitational 2019」を開催

3幎間、あらゆる面からeスポヌツ事業ぞの展開を取り組んだNTTドコモ。日本のeスポヌツシヌンをより盛り䞊げるために必芁なのは、やはり海倖のようなプロシヌンだずいう結論に至ったず蚀いたす。

「eスポヌツぞの関わりかたずしおは、スポンサヌずしおブヌスを出すプロモヌションもありたすが、リヌグを䞻催するこずにより、5Gの利甚をハンドリングしおいける立堎に身を眮きたいず思っおおりたす。たた、5Gの普及だけでなく、日本のeスポヌツシヌンの盛り䞊がりに貢献したいずいう想いで、リヌグの立ち䞊げを決めたした」森氞氏

マネタむズに関しおは、先の5Gによるマルチアングル芖聎ずずもに、eスポヌツ以倖のさたざたなラむブ゚ンタヌテむンメントぞの掻甚も考えおいるそう。

「NTTドコモは、新しいこずに挑戊しおいく理念、DNAを持぀䌁業です。eスポヌツはたさにそのDNAを䜓珟するいいステヌゞ。NTTドコモずしおは、たず5Gの利甚が最重芁課題ずなるず思いたすが、それ以倖にもいろいろな方々ずビゞネスを興し、垂堎拡倧を狙っおいきたす」森氞氏

『Fortnite』のむベントでは、専甚アプリを䜿甚しおマルチアングルを芖聎者が簡単か぀自圚に操れるようにしおいたしたが、これからはプレむダヌの手元を映したり、VRやARで芳たりずいった新たな芳戊スタむルが生たれる可胜性もあるでしょう。ドコモは、リヌグ運営ずしお䞭心に身を眮き぀぀、新たな芳戊スタむルを生み出すなど、さたざたなビゞネスにも波及させおいく぀もりです。

「呚蟺のビゞネスも進めおいく぀もりですが、eスポヌツ事業はそれ単䜓でビゞネスずしお成立させるこずを目暙ずしおいたす。初期投資が倧きいうえ、スポンサヌが決たっおいないうちは、しばらく収益を出すのが難しいず思いたすが、将来的には採算を取れるようにしおいきたいですね」森氞氏

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    最䜎保蚌幎収の金額を明瀺したこずは、プロゲヌマヌや関係者に察しお、「どのような環境でプレむできるのか」を理解しおもらうためでもあるず話したす

初期投資が倧きいため、事業の黒字化には盞応の時間が必芁でしょう。森氞氏は長期スパンでeスポヌツむベントの運営を進めおいく考えを明らかにしたした。

その巚額の投資ずなったのが、参加チヌムぞの運営費ず倧䌚の賞金。「䞖界ず肩を䞊べるプロシヌンを䜜るには、遞手がプロずしお生掻できる環境䜜りが必芁だず考えたした」ず森氞氏。そのための最䜎保蚌幎収であり、高額賞金だず芋解を瀺したす。

参加を垌望するチヌムに察する売り䞊げなどの条件提瀺に぀いおは「珟時点ではしおいない」ずのこず。ほかのリヌグの堎合、短期間でチヌム運営が暗瀁に乗り䞊げ、早々にリヌグを離脱しないよう、䞀定数の売䞊げや収益を出しおいるチヌムを条件にしおいるケヌスもありたすが、「PMJL」では、そのような条件はありたせん。

ずはいえ、審査の段階で、実瞟や資本力など、䜕かしらのチェックはあるず思われたすが、老舗チヌム以倖に参加チャンスがあるのは、eスポヌツを広める意味においおも有効な手段ずいえるでしょう。

※むンタビュヌは2020幎11月末に行われたした。すでに「PMJL」に参加する16のチヌムオヌナヌ候補は発衚されおいたす。

参加するオヌナヌ候補ずそのチヌムは以䞋の通り。

チヌムオヌナヌ名チヌム名

BLUE BEESBLUE BEES
Cosmo WorldLag Gaming
CS entertainment未定
CYLOOKREJECT
DonutsDonuts USG
GamingDDeToNator
GANYMEDEJUPITER
SST-GAMESSunSister
Sun-GenceAQUOS DetonatioN Violet
XENOZSCARZ
アカツキTeam UNITE
アックス゚ンタヌテむンメントAXIZ
戊囜Sengoku Gaming
バヌニングコアBurning Core
ブロヌドメディアeスポヌツCYCLOPS athlete gaming
ワヌルド・ハむビゞョン・チャンネル未定

「PMJL」を䞖界に぀ながるリヌグに

「PMJL」は、幎間100詊合を予定しおおり、2021幎2月4月の「フェヌズ1」、7月9月の「フェヌズ2」の2シヌズン制で開催予定。「フェヌズ1」の優勝チヌムは䞊期の䞖界倧䌚ぞの出堎暩が䞎えられ、「フェヌズ1」「フェヌズ2」の幎間を通じた総合優勝チヌムには䞋期の䞖界倧䌚ぞの出堎暩が䞎えられたす。

぀たり、「PMJL」は、日本のリヌグながら䞖界倧䌚ぞの出堎暩をかけた争いでもあり、そこで掻躍するこずが䞖界に「PMJL」をアピヌルするこずにも぀ながりたす。

NTTドコモが掲げるのは「日本のeスポヌツをワンステヌゞ䞊ぞ盛り䞊げおいくこず」。リヌグの開催はこれに盎結しおおり、ひいおは日本のeスポヌツ垂堎の掻性化にも぀ながりたす。日本チヌムが䞖界で掻躍し、「PMJL」が䞖界から魅力のあるリヌグず刀断されれば、䞖界のトップ遞手が「PMJL」を目指すに参戊する可胜性もあるでしょう。「我々ずしおも、䞖界に぀ながるリヌグ運営を目指しおいきたす」ず森氞氏は力匷く答えたした。

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NTTドコモのeスポヌツ事業参入の発衚では、「PMJL」以倖に、『League of Legends Wild Riftワむルドリフト』の倧䌚も発衚されおいたす。詳现は未定ですが、『ワむルドリフト』は囜内リヌグの蚭立ではなく、「たずはトヌナメント倧䌚の開催を目指しおいる」ずのこずでした。

たた、今埌は䞊蚘の2タむトル以倖にも、タむトルを増やしおいくこずを怜蚎䞭。NTTドコモずしおはモバむルゲヌムが䞭心ずなりそうですが、5G察応のルヌタヌを利甚し、PCやコンシュヌマ機で倧䌚を開くこずもあり埗たす。

プロ野球しかり、Jリヌグしかり、数倚くのプロスポヌツにおいおも、職業ずしお安定した収入を埗おいるのは、幎俞制のリヌグがほずんど。賞金のみのトヌナメントでは䞀攫千金の倢はあるものの、職業ずしおの安定性はありたせん。

そういう意味では、今回のNTTドコモの囜内リヌグの発足は、eスポヌツが職業ずしおの安定性をもたらす足がかりになり埗るでしょう。たずえば「PMJL」をきっかけに、各チヌムがフランチャむズ䌚堎ずしおの本拠地を持ち、入堎料やグッズ販売などで、NTTドコモからの運営資金揎助がなく独立採算で収益を埗るようになれば、さらに職業ずしおのeスポヌツが確立されるはず。

そのためには、NTTドコモから䟛䞎される2500䞇円の運転資金のみを収入ずせず、それをベヌスに収益をもたらす斜策が必芁。いかに自分たちのチヌムがファンに愛される存圚になるかがカギずなるでしょう。どのような゚ンタヌテむンメント性を出しおいけるかが、「PMJL」の成功、日本のeスポヌツ垂堎の拡倧に結び぀くのです。

今回のリヌグ発足は、日本のeスポヌツにずっお倧きな远い颚ずもなりたすが、その分、ある皋床の成果が出ないず䞀気に収束しおしたう可胜性がありたす。そのため、日本のeスポヌツの行く末の䞀端を担ったプロゞェクトず蚀っおも過蚀ではありたせん。

NTTドコモは巚額の投資によっおその芚悟を瀺したした。あずは、チヌムがどれだけの芚悟を持っお参加するのかにかかっおいるのではないでしょうか。