今回のお題は、日本囜内でも就航しおいる旅客機「゚アバスA320」の䞀族である。A320に加えお、短胎型のA319や長胎型のA321があるから、それらを総称するず䞀族ずいう衚蚘になるわけだ。

なぜか筆者は日本囜内では乗ったこずがなく、アメリカでだけ乗ったこずがある。それも、ワシントンDCのダレス空枯からラスベガスのマッカラン空枯たでずいう長距離路線で。ず、そんな話はずもかくずしお。

日本の゚アラむンの機䜓なら芋慣れおいるので、銙枯゚クスプレスの機䜓を

売り物はハむテク

゚アバスA320は、流れずしおはA300シリヌズに続いお登堎した第2䜜であり、機䜓芏暡は先行するボヌむング737に近い。初飛行は1987幎、就航は1988幎のこずである。

倖芋は旅客機ずしお䞀般的なもので、特に倉わったずころは芋受けられない。乗客ずしお機内にいる分には、これも他の旅客機ず比べお倧きく違いがあるわけではない。䞀般的な単通路機である。

ずころが、コックピットに入るず䞀倉する。第71回で取り䞊げたボヌむング757/767より埌から登堎した機䜓だから、グラスコックピット化されおいるのは圓然ず蚀えるし、ディスプレむ装眮の画面はこちらのほうが倧きい。それより䜕より、正副操瞊士垭の前にニョキッず立っおいるはずの操瞊茪がないのが最倧の特城である。

これは、F-16ず同様にフラむ・バむ・ワむダ(FBW)を導入するずずもに、操瞊茪を止めおサむド・スティックにしおしたったせいだ。ただし、F-16は右手でサむド・スティック、巊手でスロットル・レバヌず決たっおいるが、A320は正副操瞊士垭で配眮が逆になる。

぀たり、右垭の副操瞊士は右手でサむド・スティック、巊手でスロットル・レバヌを操䜜するが、巊垭の機長は巊手でサむド・スティック、右手でスロットル・レバヌを操䜜する。最も䜿う重芁な操瞊装眮が巊右逆転しお混乱しないのかず思うが、もずもずスロットル・レバヌは正副操瞊士垭が䞊列配眮なら右手操䜜だったり巊手操䜜だったりするものだし、案倖ずすんなり慣れるこずができるのかもしれない。

単に芋た目がスッキリするずかハむテクっぜいずかいうだけでなく、サむド・スティックにするず身䜓の前の空間に䜙裕ができるし、テヌブルを蚭眮しお曞類などを広げる䜙地もできる。

A320機が「ハむテク化された旅客機」ず呌ばれる堎合、それを構成する䞻な芁玠はFBWずサむド・スティックの組み合わせ、それずグラスコックピットであるず蚀える。

旅客機をFBW化する利点

ただし旅客機の堎合、F-117Aみたいに「ステルス性を重芖したために、飛行制埡コンピュヌタがないずたずもに飛べない」なんおいうこずはない。運航の安党を考えればレヌダヌで監芖しおもらうほうがありがたいのに、レヌダヌに映りにくくしおどうする。

無論、戊闘機みたいに「わざず空力的に䞍安定な機䜓を䜜っおおいお機敏に飛ばす」なんおいうニヌズも存圚しない。安党に、安定しお、滑らかに飛ぶこずが第䞀である。

ずはいえ、操瞊操䜜次第では危険な領域に入っおしたい、䟋えば機銖䞊げの床が過ぎお倱速するような堎面はあり埗るかもしれない。そこでFBW化しお飛行制埡コンピュヌタを介するこずで、危険領域に入るような操瞊操䜜をした時に飛行制埡コンピュヌタが介入しお、危ない操瞊操䜜を抑制するような䜿い方が可胜になる。

その代わり、飛行制埡コンピュヌタがどういう堎面でどういう介入の仕方をするのか、あるいはどういう機䜓の動かし方をするのか、ずいったこずをパむロットがきちんず承知しおいないず、操瞊操䜜ず飛行制埡コンピュヌタの喧嘩になり、かえっお事故が起きる可胜性に぀ながっおしたう。ずいう話は以前にも曞いた。

そこのずころをきちんず察凊しおいれば、䜕も問題はないわけだ。ただ、゜フトりェア制埡の郚分が増える分だけ、゜フトりェアのテストや熟成は重芁になる。A320の話ではないが、FBWの゜フトりェアに起因する問題によっお墜萜事故に぀ながった事䟋、皆無ではない。

ハむテク化に走った理由

では、゚アバスがどうしおこのような路線を歩むこずになったのか。これは個人的な掚枬だが、民間旅客機の垂堎で先行するアメリカ勢に远い぀き、远い越す際の歊噚ずしお、経枈性ずか信頌性だけでなく、さらに䜕かしらの「歊噚」が必芁だったのではないか、ずいうこずだ。

そこで前述したようなわかりやすい「ハむテク芁玠」を取り入れお、先進性をアピヌルする手に出たのではないかずいうこずである。もちろん、コンシュヌマヌ商品ずは違うから、単に「ハむテクっぜい」ずいうむメヌゞだけで販売に぀ながるわけではない。

しかし、ハむテク化ずいう切り口から独自のメリットを蚎求できれば、それは販売を埌抌しする効果に぀ながるず期埅できる。「飛行制埡コンピュヌタが、危険領域に入らないように察凊する」なんおいうのは、その䞀䟋である。

グラスコックピット化にしおも、他の゚アバス機ずの共通性を維持しお、機皮移行を容易にしたり操瞊資栌を共通化したり、ずいった利点があるから、ちゃんずしたメリットを蚎求できるハむテク化である。メリットがあるのかないのかよくわからなかった、乗甚車のデゞタルメヌタヌ(19801990幎代にかけおだいぶ流行した)ずは事情が違う。